火箭 104-97 戰勝雷霆收獲季前賽開門紅，周琦迎來自己的 NBA 首秀，他出戰 5 分 27 秒，1 投 1 中得到 3 分 2 個籃板 2 次封蓋，進攻端展現瞭柔和手感，防守端身高臂展優勢明顯，但他的問題依然不小，比如因為身體對抗不足屢被對手針對，這麼短的上場時間裡出現瞭 4 次犯規和 1 次失誤，他想要在火箭輪換中站穩腳跟不是一件容易事。
比賽戰至末節 5 分 15 秒周琦替補出場，此時火箭領先優勢在 10 分左右，保羅、哈登給這些輪換球員打下瞭不錯的基礎，上場之前周琦已經在場邊蹲瞭很久，他顯得有點緊張，畢竟這不是夏季聯賽，而是和真正的 NBA 球員交手。
上場之後周琦成為鏡頭關註的焦點，他也很快貢獻精彩鏡頭。雷霆賈斯汀 - 漢密爾頓拿球強突內線，試圖用身體對抗殺出一條血路，周琦雖然被撞的踉蹌，仍依靠身高臂展封鎖瞭漢密爾頓這次上籃。可惜接下來他連續吃到犯規，對 NBA 裁判的判罰尺度周琦還需要時間去適應。好在周琦被吹犯規後也有主動和裁判交流，看起來他很希望知道自己哪兒做錯瞭，這樣才能在接下來的比賽中盡力避免。
進攻端周琦第一次觸球選擇瞭分給隊友，下一次機會出現在 3 分鐘左右，弧頂接球的他沒再猶豫張手三分命中。一天前火箭訓練營，周琦底角三分出手 10 次命中 9 球。他的中遠距離跳投在 CBA 時就殺傷力十足，到瞭 NBA 仍是牽扯對方防守，清空內線為隊友創造突破機會的利器。這個球命中後火箭板凳席站起來給他鼓掌，看得出來他們對如此巨人有這麼柔和的手感仍表示吃驚。
暫停再次回來，雷霆仍將主攻點放在內線，周琦這個軟肋對手可不會輕易放過。被卡南制造第三次個人犯規，1 分 39 秒釘板冒掉休斯蒂斯，可惜約翰遜犯規在先。回到進攻端為隊友擋拆被對手抱摔，這些鏡頭都能看出周琦的身體素質、對抗能力跟不上 NBA 節奏。剩下的比賽裡周琦沒再有所表現，最終火箭 104-97 戰勝雷霆。
