利維坦按：正如文中所指出的那樣，為何沒有前庭病癥的普通人也會有靈魂出竅（OBE，出體經驗）的體驗呢？看見另一個自己並不隻是疾病的癥狀，還可能是健康人的某種心理狀態（雖然是一種極端的心理狀態）。這是否是一種面對困難的應對機制？文中的神經學傢奧拉夫 · 佈蘭克（Olaf Blanke）將這種自我幻覺分成瞭三種：自視性幻覺（autoscopic hallucinatio）、出體經驗（out of body experience）、離體自窺癥（heautoscopy）。這三種自我幻覺都和大腦的自我認知和感官錯位相關。他曾用一個機器人裝置拍擊三十位志願者的背部，他解釋道：" 當機器人拍擊時，志願者們會看到一個背部以同樣節奏被拍擊的虛擬人像。他們越與那個替身有認同感，他們報告的痛感就越弱。" 這一技術可以被運用於慢性疼痛病患者的身上。
也有研究學者們認為，" 瀕臨死亡 " 和 " 靈魂出竅 " 的奇怪現象是睡眠疾病中的一種，他們稱之為 " 快速眼動期入侵 "（REM intrusion），在這個現象過程中，人的意識可以早於身體蘇醒，也就是說人們可能會產生意識脫離開自己身體那樣的幻覺。
文 /Sarah Zhang
譯 / 楊睿
校對 / 石煒
原文 /www.theatlantic.com/science/archive/2017/07/the-neuroscience-of-out-of-body-experiences/534696/
本文基於創作共用協議（BY-NC），由楊睿在利維坦發佈
所有的道傢丹經乃至中醫的典籍都是講 " 性命雙修 "。無論佛傢還是道傢其修煉的目標都是針對 " 性 " 進行的，因為性的修煉可以改變人的生死。" 性 " 是生命中一個不生不死的東西，基本等同於靈魂。圖源：維基
1958 年，羅伯特 · 門羅（Robert Monroe）第一次靈魂出竅。他寫道，一開始 " 並沒有什麼明顯的（讓人出竅的）原因 "。他的醫生沒發現他有任何身體疾病，隻能給他開瞭一些鎮靜劑。與此同時，一位心理學傢朋友讓門羅再試一試，讓意識離開身體。這位朋友說：" 一些練習瑜伽的人和一些東方宗教都聲稱他們隨時可以做到這樣的事情。"
《靈魂出竅體驗錄》，羅伯特 · 門羅。圖源：維基
門羅依言又嘗試瞭一遍，一遍又一遍。他在 1971 年的經典著作《靈魂出竅體驗錄》（Journeys out of the Body）中回憶瞭這些經歷，" 靈魂出竅體驗 "（out-of-body experiences）這個短語首次進入大眾的視野。1995 年，雖然門羅與世長辭，但人們對出竅體驗的迷戀仍在繼續。
靈魂出竅可能會因人而異，但這種體驗往往都會有種浮在身體之上向下俯瞰的感覺。對於神經科學傢來說這種現象仍然是一個未解的謎，也是一個機會：我們不僅可以從中瞭解大腦出現失誤和扭曲的機制，也可以借此讓大腦的工作機制一目瞭然。神經科學傢現在認為，靈魂出竅和前庭系統（the vestibular system）有關，前庭系統由內耳中的耳道組成，能夠追蹤人們在空間中所處的位置；前庭系統獲取的信息與大腦中其他感觀的結合也和靈魂出竅息息相關。
在法國的一項最新研究中，馬賽大學的神經科學傢克裡斯托夫 · 洛佩斯（Christophe Lopez）和瑪雅 · 埃爾濟耶（Maya Elzière）合作展開瞭關於靈魂出竅的研究。瑪雅是一名醫生，她診治過很多患有前庭疾病的患者。其中一些患者跟醫生抱怨說自己頭暈。導致病患頭暈的身體原因多種多樣，比如內耳有液體流出或是附近神經感染等。在 210 例頭暈患者中，有 14％的人表示自己有過靈魂出竅的體驗。相比之下，研究中隻有 5％的健康參與者有過這種感覺（www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0010945217301892?via%3Dihub#fig2）。
圖源：Paranormal Encounters
在經歷過靈魂出竅的病人中，有人說自己感覺" 被旋渦吸引，像是身處隧道之中 "，其他人則說感覺自己的意識" 進入自己的身體，就像是從信封頂部進入信封裡 "。洛佩斯說，他認為靈魂出竅是受損前庭系統和正常視覺系統之間信息不匹配的結果。
洛桑聯邦理工學院的神經科學傢奧拉夫 · 佈蘭克（Olaf Blanke）說，這項研究 " 證實瞭之前的一些猜測，這些猜測都提到瞭前庭在靈魂出竅中扮演的不容忽視的角色 "。佈蘭克此前也曾與洛佩斯合作過，但並不是這一次的研究。他也表明，用電刺激前庭和視覺信息的大腦區域會讓人出現靈魂出竅的幻覺。無論這種擾動是在內耳本身還是在大腦中，最終的結果似乎都是一樣的：會讓人產生一種對抗物理法則、離開身體的感覺。
除此之外還有另一個謎題亟待解開。在瑪雅的頭暈患者中雖有 14％的人有靈魂出竅體驗，但 14％畢竟不是百分之百。更何況，健康人似乎也偶爾會有靈魂出竅的經歷。單純的前庭疾病並不會讓人有靈魂出竅的感覺。洛佩斯說：" 我們認為靈魂出竅可能是幾個因素相結合產生的結果。" 他還對患者的精神狀態進行瞭調查研究，發現除瞭頭暈患者之外，焦慮或抑鬱的人更有可能靈魂出竅。
蘭開斯特大學的心理學傢傑森 · 佈雷斯韋特（Jason Braithwaite）發現，有其他感知異常的人出現靈魂出竅的體驗的可能性也很高，例如莫名其妙感覺到有另一個人的存在或是感覺身體的某個部位改變瞭形狀。
靈魂出竅可能與大腦理解空間的具體方式有關。佈雷斯韋特說這個問題的一種解釋是：我們的大腦會自動構建周圍空間的鳥瞰圖。通常情況下，我們都是從自己的角度看待周圍的事物。但是一旦有某些東西擾亂大腦，不能分流不同的感官信息時，大腦為周圍空間構建的鳥瞰圖就會接管我們的感知。
對於佈雷斯韋特來說，研究靈魂出竅就是在研究自我和意識這樣的大問題。他說，" 二三十年前，心理思想意識研究還是一件怪事，就像是把你的冥想墊放在臉上，點燃瞭冥想香 "。（門羅的心理學傢朋友對靈魂出竅的反應也表明瞭這一點。）但佈雷斯韋特還說，" 一切形式、一切風格的離奇經歷都對科學傢和哲學傢有莫大的幫助，能讓他們明白人類體驗的本質，哪怕是那些古怪狂野的體驗。"
圖源：faustus crow
