" 如果倫納德本賽季復出，我才會感到驚訝，就算等到賽季末他能復出，狀態也沒辦法很快恢復。我隻是實話實說，如果他不報銷我才會比較奇怪，全隊也接受瞭這個現實，繼續向前看，我們必須打好自己的比賽。" 全明星周末後馬刺第一次隊內訓練，核心倫納德依然不見蹤影，被記者問及倫納德何時能夠復出，波波維奇這樣說道。
一位記者又往前遞瞭遞話筒，想讓波波維奇給一個正式的表態，但他擺瞭擺手說：" 我隻會說我想說的話。" 這麼多年來，波波維奇調侃記者早已不是什麼新聞，如此生硬的結束一次采訪卻很少見。
ESPN 王牌記者沃納羅沃斯基日前爆過猛料：" 過去一年，倫納德的團隊和馬刺管理層因為這次傷病產生瞭裂痕。" 倫納德在去年季後賽對陣勇士的系列賽中受傷，錯過瞭本賽季揭幕戰，12 月中旬他披掛上陣，但接下來一個月隻打瞭 9 場比賽後，馬刺再次宣佈倫納德無限期休戰。
據悉不久前馬刺醫療團隊已經給瞭倫納德上場比賽的許可，但他本人拒絕復出。過去一周他沒去洛杉磯看全明星，而是在紐約呆瞭 10 天，繼續康復訓練的同時征求醫學專傢對傷勢恢復的意見。沃納羅沃斯基說：本賽季是否復出，決定權在倫納德自己手裡。馬刺第一不願意橫加幹涉，第二則可能是完全沒有話語權。
波波維奇說完那番話後幾個小時，馬刺 119-122 輸給掘金遭遇 4 連敗，他們距領跑的勇士和火箭越來越遠，身後的森林狼和雷霆卻越追越近。賽後帕克接受采訪，他說：" 我們應當樹立一種倫納德這賽季不會回歸比賽的態度，我們仍會保持希望和樂觀，這很正常，但同時我們也應該現實一點。"
這番話的意思很明確：" 抱最好的期望，做最壞的打算 "。我們能從帕克口中讀出最壞的打算是 " 倫納德本賽季報銷，下賽季完全康復之後再出戰 "，因為帕克同時也說瞭：" 馬刺的籃球哲學就是為球員的安全做任何事，從而延長他們的職業生涯。"
如果真是這樣，當然很好。但實際上這個最壞的打算應該是：" 倫納德本賽季報銷，下賽季傷愈復出，2019 年夏天跳出合同另去他隊。"
類似的猜測在本賽季已經有很多個版本，其基礎是：倫納德在 2019 年夏天有跳出合同成為自由球員的選項，到時他再簽下頂薪長約起薪將高達 4000 萬美元（指定老將條款），馬刺若要提前續約就得想辦法壓價，雙塔加索爾和阿爾德裡奇完全無法變現的高額薪水都將延續到 2020 年夏天，一直貧苦出身的馬刺若再吞下倫納德的超高起薪合同，將會面臨沉重的薪金壓力，其賴以生存的陣容穩定性也會被破壞。
今天有位美媒記者提出瞭另一個觀點，他說：" 這是一個和父權有關的問題 "，作為對比這位記者舉瞭去年夏天歐文為擺脫勒佈朗無所不在的 " 父親 " 角色主動申請離隊，最終去瞭凱爾特人的例子。波波維奇可能是這個聯盟裡最像 " 傢長 " 的主教練瞭。他不僅非常擅長把球員團結到自己身邊，外號 "Pop" 在美國俚語中也有 " 爸爸、老爹 " 的意思。他在馬刺完完全全的說一不二，盡管他總是很為球員考慮，可像倫納德這樣的年輕超巨都有一顆擺脫父輩束縛去其他地方證明自己的雄心。
事實真的是這樣嗎？下面是一些蛛絲馬跡：
2017 年夏天，保羅本有機會加盟馬刺，至少在當時馬刺是比火箭更好的選擇，最終他去瞭休斯敦。因為 " 保羅基本上認為，從他聽到的一切消息來看，波波維奇隻會再執教 2、3 個賽季，這對一個像保羅這樣的球員來說是一個巨大的擔憂。"
2015 年夏天，阿爾德裡奇作為鄧肯的接班人加盟馬刺，當時他最擔心的問題也是 " 波波維奇會不會像他說的那樣，在鄧肯退役之後就退休。" 據說在見面會上波波維奇給瞭阿爾德裡奇一個承諾：我會執行完現在的合同。那是 2014 年夏天波波維奇和馬刺續簽 5 年，年薪 1100 萬美元的合同。
到期時間剛好是倫納德能跳出合同的 2019 年。
2019 年波波維奇就 70 歲瞭。過去很長一段時間他都是聯盟最年長的主教練，自 2015 年起他就一再被記者問：" 你什麼時候會退休？" 就像從 2011 年起就不斷有媒體問鄧肯、吉諾比利什麼時候會退役一樣。
NBA 教練的黃金年齡在 50 歲左右，超過 60 歲身體就會負擔不起一年幾十次的長途旅行，超過 70 歲精力也跟不上瞭。球迷熟知的老教練們，裡克 - 阿德爾曼 68 歲退休，傑裡 - 斯隆 69 歲下課，老尼爾森堅持到 70 歲，拉裡 - 佈朗 71 歲，胡比 - 佈朗算是最老的，72 歲。" 禪師 " 傑克遜名氣雖大，但他隻執教到 66 歲身體就扛不住瞭。
這麼數下來，波波維奇距離退休確實不遠瞭。前面這些個老教練退休，他們所在的球隊都還能找到接班人迅速擺脫影響。波波維奇呢？他若是退休，馬刺就算提拔他一手栽培的某位助教，還會是過去 20 年屹立於聯盟強者之林不倒的那支馬刺隊嗎？
如前所言，波波維奇之於馬刺球員是 " 傢長 "，所以與其說這些球員是馬刺的球員，不如說是波波維奇的球員。因為有波波維奇在，馬刺才能接連不斷的發掘出有潛力的次輪秀，吸引優質低價的自由球員加盟，這些年馬刺連續簽下大加索爾、阿爾德裡奇，總不會是因為聖安東尼奧這座城市有什麼特別的魅力，或者老板霍爾特傢的拖拉機特別好開吧？
試想一下，這個聯盟中有多少主教練在面對 " 阿爾德裡奇打的不好，心情沮喪，主動申請交易 " 時會低下頭，認個錯，再送上一份肥約？又有多少主教練在發掘出輪換邊緣的奇兵後會主動 " 趕走 " 他們，讓他們去其他球隊簽大合同，多賺點錢？最後，有多少主教練會說出類似 " 老實說，籃球並不是我的最愛，當主教練隻是一份養傢糊口的工作 " 這樣的話？
波波維奇在 NBA 主教練中一直是個另類的存在，他的魅力不僅在於戰術體系，還在於一手打造瞭馬刺無法復制，也無法繼承的團隊文化。他一旦走瞭，繼任者不管是誰，都無法把這支球隊身上的獨特氣質延續下去，就算老板霍爾特仍堅持著 " 性格第一，技術第二 " 的建隊傳統，誰又能像波波維奇一樣，把那些普通球員身上的普通天賦發掘到極致，彌補馬刺作為一個小球市無法吸引大明星的缺陷呢？
那我們是不是可以大膽的猜測一下：波波維奇和倫納德已經聊過瞭未來。比如他 2019 年之後是否會和馬刺再次續約，到時倫納德又該如何選擇。和已經年過 30 進入生涯後半段的大加索爾、阿爾德裡奇、帕克們不同，倫納德今年才 26 歲，他才剛走上巔峰，還有著能比肩杜蘭特、勒佈朗的美好未來。
如果今年夏天，倫納德和馬刺提前續約瞭 5 年，明年夏天，波波維奇宣佈退休，2020 年夏天阿爾德裡奇、大加索爾相繼離去，到時吉諾比利、帕克可能也不在瞭，倫納德一個人留在聖安東尼奧該怎麼辦，用自己的巔峰生涯陪伴馬刺進入漫長重建嗎？
所以歸根結底，倫納德和馬刺之間的問題，是波波維奇的問題，波波維奇的問題，是一個無法解決的年齡的問題。
這麼多年我們都習慣瞭馬刺是波波維奇的球隊，他們才能堅持 20 年屹立不倒。而一旦倫納德真有去意，也就意味著波波維奇將很快退休。至於這 20 年的馬刺王朝沒瞭倫納德和波波維奇，恐怕就要像 NBA 歷史長卷中那些曾經輝煌過的王朝一樣，徹底崩塌瞭。
