亞洲杯第三場，中國隊靠著郭艾倫的天神下凡，最終以 61-60 逆轉險勝伊拉克。勉強保持瞭對伊拉克在洲際比賽的 6 場全勝。然而拋開中國隊並未派出全部主力不談，伊拉克的巨大進步仍然令我們側目，這支動蕩中的西亞之師，未來會成為中國隊在亞洲賽場上的新的敵人嗎？
西亞荒漠的逆襲
中伊的第一次交手遠在 1948 年，中國隊在倫敦奧運會賽場上以 125-25 狂勝瞭伊拉克足足 100 分。而兩隊的第一次亞洲賽場交手，則是 1977 年的吉隆坡亞錦賽，那也是伊拉克男籃首次組隊，小組賽中國隊 96-56 大勝 40 分，復賽 119-63 贏瞭 56 分。2 年後的名古屋亞錦賽，中國隊 105-89 贏瞭 16 分；到 1987 年的曼谷亞錦賽，中國隊隻以 86-84 贏 2 分。
也就是說，雖然在洲際大賽中國隊都取得瞭勝利，可是從 100 分到 56 分，再到 16 分、2 分以及前天的 1 分，雙方的分差正在無限迫近——事實上，在去年 9 月 16 日進行的亞洲挑戰賽中，以國奧隊出戰的中國男籃 79-85 不敵伊拉克，國字號男籃歷史上第一次輸給伊拉克。要知道如今的伊拉克正值戰火洗禮，從訓練到後勤供應頗為艱難，但就在這樣的環境下，這支西亞球隊仍然頑強地挺瞭過來，不得不令人驚異，也充滿敬意。
更令人驚訝的是，如今的伊拉克男籃也擁有瞭一名歸化球員：凱文 - 加洛韋。這是一名出生於加利福尼亞的 29 歲美國人——以美國和伊拉克的政治關系，放在以往簡直是不可想象。加洛韋在對中國的比賽裡 15 投 3 中，得到 9 分 8 籃板 10 助攻；但在對卡塔爾和菲律賓的比賽中分別拿下 16 分 8 籃板 3 助攻 3 搶斷和 23 分 14 籃板 6 助攻。平均下來場均有 16 分 10 籃板 6.3 助攻 2 搶斷 1 蓋帽的豪華數據，放在整屆亞洲杯裡也是出類拔萃——去年亞洲挑戰賽，加洛韋就有場均 19.9 分 9 籃板 5.1 助攻的輸出，他現在已經是伊拉克男籃當之無愧的頭牌球星，對於正值疲敝的伊拉克籃球來說，加洛韋就是高出一檔的存在。
伊拉克的歸化外援凱文 - 加洛韋
加洛韋的籃球生涯頗為曲折：在薩克拉門托高中畢業後，他來到瞭名校南加州大學，一年後去瞭低級別的南愛達荷大學。下一年又到瞭名校肯塔基，休學一年再次換到瞭較弱聯盟的南德克薩斯大學。5 年換 4 所學校，在整個美國也是罕見。不過這也難怪：在南加州和肯塔基，加洛韋場均隻有 2.8 分和 1.9 分，完全處於跑龍套狀態；到瞭南德克薩斯才嶄露頭角：37.3 分鐘砍下 10.9 分 6.9 籃板 6.3 助攻 1.8 搶斷，不過因為學校檔次太差，2011 年選秀大會他毫無意外地落選，也沒有得到夏季聯賽的邀請。
加洛韋的職業生涯始於發展聯盟的愛達荷奔騰隊，但意識到進軍 NBA 無望又沒有錢賺後，他的第一站是日本聯賽的三遠霓虹鳳凰隊；之後是大阪財神，隨後輾轉到希臘聯賽的阿波羅帕特雷卡納隊、卡塔爾聯賽的多哈艾爾加拉法隊，加洛韋一年換一支隊伍，現在效力於黎巴嫩聯賽的賀米尼門安特力亞斯隊，都是籍籍無名的小球會。
顯然伊拉克選擇歸化這樣一名球員也是無奈之舉，畢竟他們的預算，真的沒有多少。
恐怖主義的迫害
連年的戰亂極大地創傷瞭伊拉克的經濟和建設，體育更是無從談起。從兩伊戰爭開始，伊拉克的體育就有明顯的政治掛鉤，在薩達姆執政時期，他的兩個兒子烏代和庫賽掌管體育，二人獨斷專行，更是曝出因球員比賽輸球而遭到極刑的發指罪行。但伊拉克足球雖然連主場都不能在本國進行，卻依然在戰火紛飛中頑強地堅持瞭下來：薩達姆垮臺後，伊拉克男足在 2007 年奪得瞭亞洲杯冠軍。
薩達姆 - 侯賽因（資料圖）
政權的交接伴隨著大量的戰亂和破壞，至今也沒穩定下來的政局無人接手，整個巴格達地區、伊拉克境內，目前還處於極端恐怖組織 ISIS 控制下。
但伊拉克國內籃球聯賽正在頑強地舉行著。甚至還吸引瞭 9 名美國球員到來：邁克爾 - 凱爾斯就是從美國前來伊拉克打球的 9 人之一，這已經是他在伊拉克打的第 4 個賽季瞭。
" 當時我有點懷疑，"32 歲的凱爾斯說，" 當你聽說要來伊拉克，來巴格達的時候，你肯定會覺得害怕。"
" 不過和電視上講的不一樣，到這兒我沒覺得哪裡不安全。" 他補充說。
凱爾斯在巴格達的艾爾術爾塔隊，直譯警察俱樂部效力，凱爾斯和另一位美國球員德安德魯 - 萊斯每個月都能賺到多達 7000 美元，而球迷們也非常樂意看到他們在場上比賽。
" 美國球員開始提升比賽，" 從 2003 年開始執掌伊拉克籃球聯盟的侯賽因 - 納吉 - 艾爾阿梅蒂說，" 他們開始教會當地球員一些技術。"
然而，ISIS 在伊拉克的控制，已經嚴重傷害到伊拉克聯賽——現在每場來看比賽的不超過 75 名觀眾，有時候連 10 個人都不到。
" 當 ISIS 接管這些大區域時，球迷們沒有機會看到比賽，" 艾爾阿梅蒂說，" 一切都因為安全條件。"
振興之路
伊拉克俱樂部四年前開始簽約美國球員，聯盟官員希望可以重振旗鼓，讓體育回歸 20 世紀 70、80 年代時候的輝煌。
警察俱樂部的球迷阿裡 - 哈桑 - 賈利爾是一名 40 歲的政府雇員，他從小就是這支球隊的球迷，他們都覺得美國球員的進入，讓比賽變得更有興趣。
" 我們從小時候開始看喬丹和奧尼爾打夢幻般的比賽，現在美國球員來瞭，他們也在做相同的事情。" 賈利爾說。
凱爾斯來自於聖瑪麗大學，他曾經兩次獲得東北賽區年度最佳防守球員。
來到伊拉克首先考慮的是安全因素，對他們而言，隻有籃球、和隊友打遊戲，或者給傢裡打視頻電話。
凱爾斯和萊斯住在巴格達安全地區附近的酒店客房，但他們承認賺不到多少錢。凱爾斯之前在日本、丹麥、黎巴嫩和羅馬尼亞等國傢打球，他上個賽季幫助警察俱樂部奪得伊拉克聯賽的冠軍，" 這隻是工作，你不需要為此付出性命，" 凱爾斯看得很開。他說除瞭被誤認為是美國士兵被扔過玻璃瓶子，他在伊拉克還沒遇到任何麻煩。
" 我愛我的伊拉克隊友，" 凱爾斯說，" 隊友們幫我卸下重任，我覺得變得很輕松。"
伊拉克聯賽的美國外援邁克爾 - 凱爾斯
萊斯是一名來自密歇根州弗林特市的 30 歲美國人，他在利比亞、敘利亞和突尼斯打過聯賽之後，現在在巴格達打第二個賽季。
" 你需要慢慢調整 "，萊斯承認說，" 這是一種不同的經歷，但我很感謝能一路走過來。"
在警察俱樂部效力瞭 14 年的退役球員阿裡 - 法爾漢表示，美國人不但有助於提高比賽的觀賞性，也在向隊友傳達籃球比賽的心肌橋。
32 歲的法爾漢說，" 美國球員非常熱愛社交，喜歡和他人建立友誼，不管是場上還是場下，我們都相處非常融洽。"
