這是一場尋常的常規賽，尼克斯客戰太陽。穿著尼克斯白色球衣的 23 號聳瞭下肩膀，拽瞭拽左手的護臂，淡定地站在球場中央，此時比賽已經失去懸念，尼克斯收獲瞭一場大勝。
在這場裡，這位 23 號隻打瞭 17 分半，就 14 投 8 中砍下瞭 18 分，就在一天前的背靠背，在科羅拉多的高原上，他也 12 投 8 中拿下 18 分 11 助攻，隻可惜那場輸瞭。
不過，即便有著背靠背 18 分的表演，人們的關註點依然在他的面貌上：瘦弱的身軀遍佈紋身、地壟溝發型、迷離的眼神下面是一撮小胡子，看起來極似阿倫 - 艾弗森。
而當他的照片傳遍網絡，人們奔走相問此人是誰。但對他來說其實並不友好：起碼 4 年前，他還是各大媒體反復提及的寵兒，這位 2013 年的首輪 9 號秀，才剛剛打上今年的第 6 場常規賽。
事實上，在整個夏天，他被 30 支球隊徹底無視：在拒絕瞭雷霆的完全無保障底薪後，伯克參加瞭幾乎每一次的集中試訓，最終得到瞭尼克斯的邀請。但這份合同卻不是自用，而是直接下放給瞭下屬的韋斯特切斯特尼克斯隊，直到 1 月 14 號，尼克斯主力控衛塞申斯傷退遭裁，伯克才被球隊用 2 年不保障底薪簽下得以重返 NBA —— 2013 年的高位秀普遍混得不好，但夏天連工作都沒找到的，也就伯克和本內特瞭。
隻有在這種故事中，才能切實地感受到 NBA 的殘酷，此時的伯克剛滿 25 周歲，已經沒有多少人記得他瞭。可是至少在第一年打完入選新秀陣容時，專傢們還在預測他的下限肯巴 - 沃克，而到今天，他實實在在地詮釋瞭一類球員的悲劇，這種悲劇的確有他自身原因，卻和聯盟趨勢脫不開幹系。
作為高中時代就席卷俄亥俄州各大獎項的最強控衛，伯克的成長道路極為順利，他選擇瞭急需控衛的密歇根大學，並以其優異的領袖才能一舉成為球隊核心。第一年打完，他已經有進入 NBA 的前景瞭。但伯克猶豫再三，放棄瞭選秀：他不但想進入 NBA，還想成為高位秀，直接當上 NBA 的首發控衛。
這次選擇顯然是正確的，大二賽季的伯克長到瞭 6 尺，臂展則達到 6 尺 5，被頻繁詬病的彈跳也提高瞭 4 英寸。更重要的是，在小蒂姆 - 哈達威、小格倫 - 羅賓遜、麥加裡和斯陶斯卡斯身邊，伯克依然是最為成熟的領袖和指揮官。當然，攻擊欲望遠勝於控場，他的名字也開始和艾弗森聯系在瞭一起：矮小且勇猛，大二場均 18.6 分，他被稱為 2013 屆最好的新秀之一。果不其然，他是控衛中順位最高的：爵士送出 14 和 21 兩支首輪，換來第 9 順位將他選中——他們上一次向上交易選來控衛，得到的是德隆 - 威廉姆斯。
伯克的第一年還算順風順水，30+7+8 的比賽他打出來兩場，都贏瞭。在科爾賓教練麾下，爵士安穩地重建著，21 歲的他以 12.8 分 3 籃板 5.7 助攻完成新秀賽季，入選最佳新秀陣容，還在全明星的技巧大賽上奪冠，成為該獎歷史唯一一個奪冠的菜鳥。此時爵士同一年選中的戈貝爾每場還撈不到 10 分鐘，而伯克已經打瞭 68 場首發，並被確認為爵士的固定一號位，唯一美中不足的，是他的命中率隻有 38% ——在更高更強的對位者面前，他的投籃很容易被幹擾到。
奎因 - 斯奈德教練的上任改變瞭一切，這一年爵士選來瞭 19 歲的大號控衛艾克薩姆，從 NCAA 執教時期開始便崇尚大號陣容 + 防守的斯奈德開始對陣容大刀闊斧整改。艾克薩姆進入首發，而球權在手的伯克成為瞭替補。雖然他依然有球在手，但爵士已經放棄將他視為後場第一選擇，海沃德接過球權成為瞭組織前鋒。這個時候，人們漸漸想起選秀前的顧慮：作為一個矮個控衛，他並沒有頂尖的第一步速度，彈跳也非優秀，而且他的防守僅限於伸臂幹擾，一個掩護制造出的錯位，便可以讓伯克毫無用處，況且大部分時間，他都會直接撞在大個子身上：大學並沒有教會他如何防守。
他的確很像艾弗森，不過，艾弗森的不防守和組織欠缺，是基於他所處的地位和標準。在那個層面的世界裡，伯克什麼都算不上。
數據原地踏步，命中率進一步走低。艾克薩姆的賽季報銷本該是他奪回位置的最好機會，但斯奈德選擇的是來自巴西的二輪秀勞爾 - 內托，僅僅是擔心伯克的打法會破壞首發的化學反應。交易來謝爾文 - 馬克本來是為瞭安撫海沃德，卻接管瞭後半程的爵士首發。此時的伯克被棄如敝屣，第三年結束後他就被處理給瞭奇才，象征性地換來瞭東西：五年後的一個次輪。
在沃爾身邊，伯克出場時間更加可憐，12 分鐘 5 分 1.8 助攻可有可無，詹寧斯到來後他更是一個半月沒撈到上場。賽季結束即失業，4 年新秀期打完，不到 25 歲的伯克，無人問津。
這是伯克的不幸，卻又頻繁出現在同類球員身上：從 NCAA 到 NBA，幾乎每一個球員都要面臨下降一個位置，但對於這些僅有 1 米 8 上下的球員，他們要面對二號位們的搶班奪權，同時還要適應這個聯盟。很多時候他們的高位入選，的確是因為他們成為當年最強控衛，但並不是每個人都有著艾弗森和保羅一樣的成熟，以及天賦。身高、對抗的短板始終伴隨，又因為選秀順位極高，球隊寄予太高期望，他們甚至錯過瞭從板凳上慢慢成長的機會。於是太多的 TJ- 福特、DJ- 奧古斯丁、特雷 - 伯克被東傢早早掃地出門，連肯巴 - 沃克都在近期被擺上貨架——在他們的成長過程中，抹平身高劣勢的唯一辦法，就是用強力持球進攻統治全場，可是如果他們不能立刻做到，又或者隊內本來就有老大壓陣，那麼悲劇似乎已經註定。
反而是泰 - 勞森、泰厄斯 - 瓊斯以及達倫 - 科裡森們，從不高的順位崛起，慢慢學到如何在 NBA 生存，找到自己的求生之路。而球隊們也不會期望過高，反而容易培養出合格輪換控衛，這是新秀的定位，他們被選中的時候，就決定瞭要從何種起點出發，落後就意味著淘汰。
好吧，我們說回伯克。他來到發展聯盟，發誓會殺回 NBA：第二場 G 聯賽，他轟下 43 分。在發展聯盟的 3 個月裡，26 場，場均是聯盟第二的 26.6 分，三分命中率 41.8%。12 月的最後 3 場，他一共砍下瞭 101 分。他終於等來瞭來自尼克斯的合同，第一年完全保障，還有第二年的球隊選項。
" 我想從頭開始，改變我的形象，拿到穩定時間的我應該有讓你們眼前一亮的表現。我知道你們會驚訝，可是對我自己，就叫做成長。"
這也就是伯克漸漸開始留地溝頭 + 胡須的原因，而一個翻版的艾弗森也開始漸漸成型。
相中伯克的貴人，是尼克斯的總經理斯科特 - 佩裡，在 2013 年還在執掌魔術的時候，佩裡說要是騎士狀元選瞭奧拉迪波，自己就會用榜眼挑走伯克。現在，伯克終於成為自己陣中一員，隻是情勢有點不同。
" 又能和小哈達威在一個隊並肩作戰瞭，有熟悉的感覺，" 伯克想瞭想，" 大傢都想要告訴我，我是一個有特點的球員，如果我能發揮出特點，把侵略性都打出來，時間會證明我的努力，一個休賽期我每天三次訓練，遲早會看得到回報的。"
如今，伯克已經牢牢占據尼克斯第二陣容指揮者的位置，和比斯利、坎特們把快攻推到風生水起。這 6 場下來，他的 PER 達到瞭驚人的 30.7，13.2 分鐘 9.3 分 3.8 助攻，命中率高達 61.5%。
" 我終究是屬於這裡的。我的起點很高，說明我就應該打出很好的水準來，我隻是在慢慢兌現。" 好戲不怕晚，伯克找到瞭自己，既然短板仍在，那就把最強的地方都釋放出來，四年前形容他的 " 兇猛、殺氣、無畏 "，此刻又回到瞭他的身上。
別忘瞭，那才是艾弗森身上，最優秀的品質。
