波士頓凱爾特人成為瞭下賽季沖出東部的合理威脅，如果你還不相信這個，那是因為你還沒有看足夠多凱爾特人的比賽——同樣你也沒有看足夠多戈登 - 海沃德的比賽。拋開星期二的選擇——那個看起來明顯是因為海沃德的團隊在海沃德決定與凱爾特人簽約的信息泄露之後太過慌張瞭。他們花瞭一天時間嘗試讓球迷們相信海沃德仍然抱著左右為難的觀望態度，直到他準備好發佈 2000 字的球星看臺文章——這是一個完美的搭配：一個進退自如，能夠得分的小前鋒加入瞭一支非常需要這樣球員的 53 勝球隊。
過去幾個月波士頓一直在追逐海沃德。他們喜歡巴特勒，他們想要喬治，但是他們需要海沃德。傑 - 克勞德是一個強壯的防守者，不過他的進攻時有時無，並且凱爾特人特別需要一名可以分擔以賽亞 - 托馬斯壓力的側翼球員。那就是海沃德，一個有效率的得分手（命中率 47.1%），上賽季可以投出接近 40% 的三分率。
海沃德場均可以得到職業生涯新高的 21.9 分，沒有理由不相信他下賽季可以復制甚至超越他之前的貢獻。他會從更快速的比賽中受益——爵士上賽季打出聯盟最慢的節奏，波士頓則在這個榜單中位居中遊——他的空位機會會成倍增加，因為托馬斯將吸引球場上全部的註意力。當擁有魯迪 - 戈貝爾和德裡克 - 費沃斯在籃下時，你很難找到容易的上籃路線；而凱爾特人的空間型內線會拉開球場的空間。
海沃德在過去三個賽季中進步神速，但是他仍然有一些未開發的技巧。波士頓喜歡讓他們的側翼通過低位發起進攻——埃文 - 特納和馬庫斯 - 斯瑪特是最近的例子——海沃德擁有足夠的尺寸和運動能力可以成為一個禁區內吸引夾擊的利器。
在解釋離開猶他的原因時，海沃德陳述瞭一些細節——他想贏得總冠軍，他希望為凱爾特人主教練佈拉德 - 史蒂文斯打球等等——但是我們很容易看到為什麼。其一，西區的軍備競賽，伴隨著天賦重組（克裡斯 - 保羅去休斯頓）和其他人才的大量湧入（保羅 - 喬治，吉米 - 巴特勒，保羅 - 米爾薩普）讓西區變得比以往更加艱難。猶他上賽季取得 51 勝的 5 號種子排位，但是下賽季同樣的勝場也許隻能將將夠到季後賽門檻。
另一方面：海沃德上賽季第一次躋身全明星，你不能低估這樣的榮譽對一名年輕球員的重要性。在西部，海沃德在重返全明星的道路中隻能夾縫求生，但是在東部，除非受傷，他會成為全明星陣容每年最優先的選項。
現在讓我們來談談分區競爭者：懷疑論者會說波士頓需要一個斯瑪特 G4 怪獸級的表演來避免被騎士橫掃。但是也有另一面——斯瑪特令人震驚的表現讓凱爾特人抹去瞭 16 分的差距。波士頓贏得比賽，讓他們回到瞭主場 … 然後，騎士仍然拿下瞭系列賽。但是其中的差距比你想象中的要小。在波士頓剛剛收獲一個全明星的同時，克利夫蘭在擔憂勒佈朗 - 詹姆斯下賽季之後的可能性，錯過喬治的同時還在他們的總經理辦公室外貼上瞭 " 急聘 " 的啟示。
波士頓是最大熱門嗎？不。騎士和凱爾特人的系列賽將變得更有競爭性嗎？絕對的。
並且記住：波士頓可能還沒有做完所有的交易。凱爾特人總經理丹尼 - 安吉實際上掌控著兩套陣容，一套擁有核心要贏在當下（托馬斯，海沃德，艾爾 - 霍福德），另一個（傑倫 - 佈朗，傑森 - 塔圖姆和接下來三個賽季的 7 個首輪簽）旨在未來。規劃海沃德 / 佈朗 / 塔圖姆一起的未來會非常有挑戰性。當至少可以在未來三個賽季鎖定海沃德的情況下，安吉會不會舍得舍棄其中一個有價值的鋒線希望去增加他們贏在當下的機會？
這可能取決於他們可以得到誰？明星交易市場暫時枯竭瞭。有一位球員卻值得關註，兩位聯盟高管告訴 The Vertical：孟菲斯灰熊的馬克 - 加索爾。灰熊失去瞭紮克 - 蘭多夫，托尼 - 阿倫也可能成為下一個離開的人。如果你現在要選擇西部季後賽參賽球隊，灰熊可能不在其中。灰熊會嘗試交易 32 歲的小加索爾來換取選秀權和其他球員準備開始重建嗎？波士頓如果不想僅僅組建一支可以擊敗克利夫蘭，然後被勇士捏碎的球隊的話，他們會感興趣嗎？這仍然值得關註。
（旁白：現在印第安納在想什麼？）波士頓在上周喬治的交易談話中猶豫不決，但是凱爾特人決定先看看海沃德的決定，再將一堆球員打包去印第安納。但是現在如何呢？可以肯定的是波士頓在確定海沃德之後會更加有信心在明年夏天簽約喬治——這樣的話他們會更加願意深入挖掘自己的資產，提供更好的報價以得到他。而步行者決定接受俄克拉荷馬城的奧拉迪波 / 薩博尼斯的提案——這是一個一直在這裡跑不掉的交易——讓人非常困惑。
無論如何，現在波士頓看起來不錯。連續第二年有頂級自由球員加入凱爾特人，就像霍福德一樣，海沃德也看起來和球隊很搭。人才流失讓東部大大弱於西部，但是在分區頂端的爭奪依然激烈，從詹姆斯回到克利夫蘭開始就是這樣。安吉得到瞭他的球星，史蒂文斯得到瞭他曾經最愛的球員，而凱爾特人則重新成為瞭東部真正的競爭者。
