9 月 5 日夜，中國男足在多哈迎來瞭十二強賽最後一個對手，90 分鐘戰罷，2-1 的比分雖然讓中國隊收獲十二強賽階段第 3 場勝利，但其他兩場的平均最終使中國隊停在瞭小組第 5 的排名上，無緣晉級附加賽，也宣告瞭沖擊 2018 年世界杯失敗。本場比賽，入選 23 人大名單的 7 名恒大國腳再度全部首發出場，或許也將是 " 恒大幫 " 在國傢隊的最後表演。
盡管黃博文和梅方因傷缺陣，但裡皮還是在這一期國傢隊召入瞭 7 名恒大球員。其中鄭智、郜林、於漢超、馮瀟霆、張琳芃和曾誠在首次公佈名單時就毫無爭議入選，李學鵬也在王燊超受傷離隊後遞補加入。7 名國腳也讓恒大再度成為貢獻國腳數量最多的球隊，而這，已經是近年來的常態。
本場比賽，恒大國腳們的場上表現也相當賣力：老隊長鄭智在中場多次搶斷阻擋對方進攻，並在下半場回追對方單刀時染紅離場，悲情告別。馮瀟霆、李學鵬和張琳芃組成的防線也在全隊大舉壓上時穩住瞭防守，幾次以少打多都能將威脅化解。而前場郜林於漢超的攻擊組合更是拼瞭一整場，在一次次沖擊對方防線中耗盡瞭體力。
自從恒大接手廣州隊，就開始連年買入國腳，其中主要以 85 至 89 年齡段為主要選材范圍。由這批國腳球員構建的球隊主力框架也為球隊包攬瞭升入中超後 6 年的聯賽冠軍，以及 2013、2015 三年兩奪亞冠，成就瞭中國足球歷史中光輝閃耀的恒大王朝。同時，為恒大打下江山的這批球員，也是同時期國傢隊的骨幹。盡管國足近年陷入低谷，但鄭智、郜林、馮瀟霆等領銜的國足還是在某些場次為球迷帶來過期待與希望，一度創造奇跡晉級十二強賽。
不過，隨著國足十二強賽無緣出線，國傢隊中的 " 恒大幫 " 也到瞭謝幕的時刻。本場賽後，國足的目標已然變為 2019 年阿聯酋亞洲杯已經 2022 年卡塔爾世界杯。而哪怕隻是兩年後，今年 37 歲的鄭智、32 歲的馮瀟霆、31 歲的郜林、30 歲的曾誠、於漢超都將徹底成為高齡球員，即便是狀態保持的好，到時候的比賽能力也會有很大的折扣。
賽前，足協已經確定瞭裡皮將在十二強賽後繼續留任。不過即便如此，裡皮也要開始為國足的未來做打算。陣容上的洗牌在所難免。作為前恒大主帥，以前麾下的這批愛徒，也終於到瞭忍痛揮別的時候，讓年輕人快速上位勢在必行。
為瞭 2019 亞洲杯出成果，國足勢必要提前打造未來 2 年的主力框架，而以武磊為核心的 91、93 年齡段球員，2 年後正好處於職業生涯最巔峰，將成為全新國傢隊重點培養的對象。而這個年齡段的國字號球員，除瞭上海上港，其餘的都分散在瞭中超各隊。想要像現在恒大幫一樣打造一個整體水平夠、默契程度高的班底，隻能選擇上港幫。
目前在上港陣中，以武磊領銜的全部本土主力球員，都有入選國傢隊的水平，這其中包括稍大一些的蔡惠康、王燊超、呂文君，以及 91、93 年齡段的國字號球員傅歡、石柯、顏駿凌、賀慣、林創益；甚至出自根寶基地如今效力他隊的鄭達倫、胡靖航，都將是新一期國傢隊的重要人選。
前不久，以 91、93 年齡段為班底的上海上港在亞冠中 4-0 完勝 85、87 年齡段為班底的廣州恒大，被視為中超霸主易主之戰。如今看來，上港接班恒大的戲碼不僅局限在俱樂部層面，也將在國傢隊上演。
