2017-18 賽季四分之三賽程已過，休斯敦火箭仍以 49 勝 13 負的戰績領先衛冕冠軍金州勇士，高居聯盟第一。
雖然現在說火箭已經強過勇士為時尚早，但顯然他們已經做好瞭挑戰強權的準備。有趣的是，火箭隊的成功軌跡，與三年前勇士突然崛起，橫掃聯盟奪冠的那個賽季頗為相似。
當初那支勇士身上所具備的四大特征：核心爆發、最強組合、三分神準、替補瘋狂，如今幾乎全部被火剪完美復制。這是否預示著：火箭已經迎來瞭最好的奪冠機會呢？
特征之一：核心爆發
蛇無頭不行，一支球隊的成功，也離不開當傢球星的領袖作用。而本賽季打到今天，如果要評選聯盟最有價值球員，詹姆斯 - 哈登雖然未必全票當選，但應該也不會遭遇任何真正有威脅的挑戰。
哈登並不是本賽季才迎來爆發的，早在 2014-15 賽季，也就是勇士隊爆發的那個賽季，他就在 MVP 票選中屈居斯蒂芬 - 庫裡之後，排名第二。上賽季，他在多幫球隊贏瞭 8 場球的情況下，仍然輸給瞭賽季場均三雙的拉塞爾 - 韋斯佈魯克，再次與 MVP 大獎失之交臂。
在幾乎所有人都認為哈登錯過瞭贏得 MVP 的最佳時機的情況下，本賽季他卻令人驚訝地在上賽季的基礎之上進一步提升瞭自己的表現，而這一次，看起來聯盟必須要彌補他的遺憾瞭。
本賽季截至目前為止，哈登以場均 31.2 分領先聯盟得分榜，雖然場均 5.2 個籃板 8.9 次助攻相比上賽季有所退步，但 1.9 次搶斷、0.7 次封蓋均為生涯最佳表現，44.7% 的投籃命中率、38% 的三分球命中率也都較上賽季為高，而場均 4.3 次失誤更比去年少瞭 1.4 次。總而言之一句話：本賽季的哈登，因為獲得支持更多，打得更加堅決明確，效率也大幅提升。
另外，哈登本賽季的穩定性也比去年有明顯提升。本賽季截至目前為止，他每場比賽得分都達到兩位數，僅有兩場不足 20 分。而上賽季，雖然他也打出過許多神級數據，比如跨年夜的 53+16+17，但整個賽季有 11 場比賽得分低於 20 分，其中有 8 場發生在 3 月 6 日（去年同期）之前。
最為重要的是，相比能力超群的孤膽英雄，本賽季的哈登，更像是一名出色的領袖瞭。他比以往任何時候都更專註於防守，也能在訓練和比賽當中以身作則，更能在比賽的關鍵時刻站出來解決問題。即便是自己受傷無法出場時，他也盡顯球隊老大風格，在隊友遭到挑釁時，率先出頭。雖然我們不贊同去對方更衣室 " 茬架 " 的做法，但起碼這展示瞭火箭的團結，以及哈登的擔當。
從高階數據統計來看，哈登目前 PER 值高達 30.4，使用率 35.9%，勝利貢獻值 12.3，每 48 分鐘勝利貢獻值 0.300，進攻勝利貢獻值 9.6，在場凈勝分值 11.1，VORP 值（該球員與可替換球員的絕對價值差）6.5，全部高居聯盟第一！而這一系列數據，也充分說明哈登就是本賽季的最有價值球員。
說到這裡，你有沒有一種似曾相識的感覺？想當初，庫裡在 2014-15 賽季，也打出瞭類似的表現，各項高階統計引領全聯盟，另外作為本身並不以防守見長的球員，貢獻出水準以上的防守，帶領球隊打出聯盟第一的表現，並最終當選 MVP。
所以，從核心層面，火箭也已做好瞭沖擊總冠軍的準備。
特征之二：最強組合
NBA 明星球員並不難得，即便是有實力競爭 MVP 的精英球員，也能數出來好幾個。但一支球隊要想具備沖擊總冠軍的實力，還得為你的核心球員找到足夠強力的幫手。而當今聯盟，" 超級二人組 " 早就不夠看瞭，要想奪冠，起碼得有 " 三巨頭 " 才行。
上賽季的火箭，是絕對的單核球隊，雖然埃裡克 - 戈登、特雷沃 - 阿裡紮等球員表現不俗，但顯然距離明星的標準還有一定距離。所以哈登雖然奮力率隊打出聯盟第三好的 55 勝，但分區半決賽還是慘遭馬刺淘汰。而今年的火箭，情況完全不一樣瞭。
首先自然是克裡斯 - 保羅的加盟，去年夏天火箭總經理達瑞爾 - 莫雷祭出大手筆，七換一為哈登引進瞭這位名人堂級別的明星控衛。本賽季，邁克 - 德安東尼對於燈泡組合的使用雖仍顯簡單粗暴——基本就是出場時間盡量錯開，同時在場時一個拉開另外一個拿球打擋拆——但多瞭這麼一個持球點，還是讓哈登肩頭壓力驟減，對方佈防難度陡增。
正是因為有瞭燈泡兩名控場大師，火箭才得以在二人均曾因傷長期缺陣的情況下，始終保持著穩定的表現。算上對凱爾特人的比賽，本賽季火箭隊在哈登和保羅都在場的 37 場比賽裡，總戰績是 34 勝 3 負，勝率達到驚人的 91.9%！
你以為這就完瞭？並沒有！事實上，本賽季當保羅、哈登，以及克林特 - 卡佩拉同時在場的比賽中，火箭 32 勝 1 負！這一成績，聯盟沒有任何一套組合能出其右。
這僅僅隻是巧合麼？年輕的卡佩拉，是不是因為成功抱瞭燈泡的大腿，才沾光成為最有影響力三人組中的一員？並不是的。
無可否認，以現階段卡佩拉的個人能力而言，還不具備全明星的水準，不過，在火箭隊特定的陣容配置和戰術體系中，他卻發揮瞭許多全明星球員都無法發揮的巨大作用。而這一點，同樣可以通過數據得到充分體現。
本賽季截至目前為止，卡佩拉憑借全聯盟最高的命中率（65.5%），場均為火箭隊貢獻 14.5 分 11.2 個籃板 0.8 次搶斷以及 1.8 次封蓋，幾項數據均為生涯新高。當卡佩拉在場上時，火箭百回合可以得到恐怖的 127.1 分，卻僅丟 101.5 分，其中前一項數據在聯盟所有球員當中高居第一，後一項也僅次於安德烈 - 德拉蒙德、喬爾 - 恩比德和德章泰 - 穆雷，排名聯盟第四！
所以，盡管卡佩拉的能力相比克雷 - 湯普森、德雷蒙德 - 格林仍有所不及，但仍堪稱火箭隊的第三巨頭。正是因為有瞭他這個內線的支點，哈登和保羅打起擋拆來，才更加的得心應手。
特征之三：三分神準
說完瞭核心配置，再來說說打法。勇士隊 2014-15 賽季異軍突起，橫掃聯盟，最致命的武器就是他們的三分球。擁有 " 水花兄弟 " 兩大歷史級射手，勇士那一年遍地開花的打法，讓人大開眼界，其中庫裡以 286 記三分命中打破 NBA 歷史紀錄，而他的隊友湯普森則以 49 球之差排名聯盟第二。兩個人你方唱罷我登場，轟得聯盟諸強暈頭轉向，往往一不留神就被帶走比賽。
細究起來，火箭與勇士的進攻戰術有著許多不同，但強調速度、空間、投射，這方面是完全一致的。而本賽季，火箭隊在原有基礎上繼續將莫雷的 " 魔球理論 " 發揚光大，而三分球，便成瞭他們恐怖的殺招。
截至今天為止，本賽季火箭場均全隊出手 42.6 記三分球，高居聯盟第一，排名第二的籃網，場均出手隻有 35.3 次。火箭不光投的多，進的也多，他們本賽季場均命中 15.5 記三分球，同樣高居聯盟第一，排名第二的也是籃網，隻有 12.3 球。
另外，火箭隊本賽季的三分球命中率為 36.5%，排名聯盟第 12 位。雖然乍一看，這一成績並不十分理想，但你要考慮到這樣一個事實：火箭 36.5% 的命中率是建立在遠比其他球隊高的出手數基礎之上的，以得分率折算，36.5% 的三分球命中率，可是相當於 54.8% 的兩分球命中率的！
換句話說，如果其他球隊能夠保證有 36.5% 的遠投命中率，相信他們也會拼命出手，多多益善的！
另外，火箭隊雖然總體三分命中率隻是中等偏上一點，但相比他們自己上賽季的表現，卻有著明顯提升：上賽季，火箭同樣三分出手和命中兩項數據都高居聯盟第一，但命中率隻有 35.7%，排名聯盟第 15 位。而且，隨著保羅和哈登的恢復健康，傑拉德 - 格林、喬 - 約翰遜等神射手的中途加入，他們的這項數據，還有繼續提升的空間。
知道你愛投三分，我站在三分線上防行不行？答案是不行。因為火箭隊之所以有如此多的三分出手機會，還能保持水準以上的命中率，究其原因，是兩大核心超強的個人單打能力在從中發揮作用。
哈登本身就是當今聯盟最好的一對一進攻者，本賽季三分投射穩定性在原有基礎上大幅提升，加上強大的突破威脅，變得更加無法防守。而保羅一直以來都是全聯盟最好的錯位單打好手，有他和哈登在，無論誰拿球，都能輕易扯動對方整條防線，接下來就像拉動瞭鏈條，處處都是空位。
這也是為什麼，所有人都知道火箭三分球最殺人，但就是防不住的原因。而這，也和當初庫裡在勇士戰術體系中所發揮的作用有著異曲同工之妙。
特征之四：替補瘋狂
一套出色的明星組合足以幫助一支球隊打進季後賽，但如果想在季後賽走得更遠，甚至沖擊總冠軍，那就需要你具備更可靠的深度，在核心球員被針對性盯防時，能把握住出現在你眼前的機會，並在出現意外傷病時補上空缺。
2013-14 賽季的勇士，其實已經湊齊瞭後來冠軍陣容的絕大部分核心班底，水花、巴恩斯、格林、博古特、伊戈達拉，都已在陣中。但除此之外，便乏人可用，以至於季後賽當博古特因傷無法出場時，球隊就隻剩下常規七人輪換，最終在與快船苦戰 7 場之後，終於頂不住壓力，首輪即遭淘汰。
2014-15 賽季，科爾上任之後，大幅增加瞭勇士隊的輪換，不僅新加盟的老將如肖恩 - 利文斯頓、萊昂德羅 - 巴博薩成為穩定的替補，就連賈斯汀 - 霍勒迪、費斯圖斯 - 艾澤裡這樣的年輕人也都獲得瞭場均 10 分鐘以上的出場時間。這一方面為主力球員減輕瞭負擔，同時也讓對手更加難以佈置防守重點。勇士在那個賽季迅速騰飛，瘋狂的板凳陣容功不可沒。
本賽季的火箭，也具備同樣的特質：在 " 最佳第六人 " 埃裡克 - 戈登的引領下，火箭隊本賽季的板凳匪幫表現搶眼，經常在陣容輪換的銜接段，由保羅引領，打出決定性的表現。
戈登上賽季斬獲年度最佳第六人大獎，今年又在上賽季基礎上進一步提升瞭自己的表現，迄今為止場均貢獻 18.7 分 2.3 個籃板 2.3 次助攻，不僅場均得分比去年提高瞭 2.5 分，命中率也從上賽季的 40.6% 提升到瞭本賽季的 42%。
其實今年戈登的三分投射表現相比去年有所下滑，上賽季他以 37.2% 的命中率場均投中 3.3 記三分球，本賽季場均命中 3.1 球，命中率 34.2%。不過，今年戈登的健康狀況明顯更好，小鋼炮一般的持球突破能力，經常在攻堅戰中發揮奇效。正是因為他的存在，讓火箭擁有瞭燈泡之外另一個可靠的進攻發起點，這在兩大核心先後傷停的比賽中，顯得尤其重要。
火箭今年板凳得分數據並不驚人，這是因為他們有幾位以防守見長的鋒線球員，坐在板凳席上。盧克 - 巴莫特和 PJ- 塔克的存在，讓火箭一躍成為防守效率靠前的球隊，而這才是他們面貌一新，直至今日仍高居聯盟第一的關鍵。
此外，火箭還在賽季中期先後引進瞭格林、約翰遜等進攻能力出眾的老將，全員健康的情況下，已經有至少 10 名球員具備進入常規輪換的實力。邁克 - 德安東尼當初在太陽時，雖然常規賽大獲成功，卻每每在季後賽折戟沉沙，一個重要原因就是陣容深度不足，常年隻有 8 人輪換。
本賽季，有這樣一群瘋狂的板凳球員，德安東尼終於不用擔心無米下鍋瞭，反倒是，他要為不讓誰上場而費一番腦筋。這真是每名教練都夢寐以求的幸福煩惱。
結語：
2014-15 賽季，正是火箭逆轉快船，將勇士在西部的最大競爭對手幹掉，而按照現在的排名，很有可能會是雷霆提前遭遇勇士。歷史，難道再上演一次奇跡？而火箭，是否準備好迎接球隊歷史上第三座總冠軍獎杯瞭呢？
（山丘）
