不贏球就要被提前淘汰出局的比賽壓力，必定在 69 歲的裡皮身上存在。好在，國足將士們力拼到底，將一場來之不易的勝利送給瞭裡皮，他也將帶隊中國隊在 12 強賽最後一輪放手一搏，不管最終結果如何，都要全力以赴踢好比賽，這也是裡皮常在訓練時給國足球員灌輸的話。
對於中國隊來說，要想在最後一輪實現逆襲，就必須同時滿足三個條件。一是中國隊戰勝卡塔爾隊，以 12 分結束 12 強賽；二是烏茲別克斯坦隊末輪負於韓國隊，且須凈勝球低於中國隊；三是敘利亞隊末輪負於伊朗隊，且須凈勝球低於中國隊。
由於 12 強賽各自球隊的實力差距沒有那麼大，所以在中國隊客勝卡塔爾隊之時，要想在寄望敘利亞和烏茲別克斯坦雙雙輸球且凈勝球都少於中國隊，是很難會發生的結果，所以說中國隊離 12 強賽被淘汰出局也是越來越近瞭。而一旦無緣世界杯後，那麼未來的國傢隊將會進行重組。
在備戰最後兩場 12 強賽中，裡皮一共召瞭鄧涵文、何超、高準翼、張玉寧四名 23 歲以下的球員，目的之一就是為瞭兩年後的亞洲杯開始準備。而對於有些老將來說，這次也是他們最後一次沖擊世界杯瞭，可惜還是以失敗告終，這也是他們國傢隊生涯最為遺憾的事。
為瞭踢好亞洲杯，裡皮必須提撥更多的年輕球員加入到國傢隊中，所以部分老將或許會在這次 12 強賽結束後，逐漸退出國傢隊，把位置讓給那些國足新人。而最有可能退出國傢隊的老將，會是 37 歲的鄭智、32 歲的肖智和 31 歲的郜林。
一、鄭智
作為國足陣中年齡最大的球員，鄭智不僅是球隊主力球員，更是球隊隊長和精神領袖。看看中國隊主場擊敗烏茲別克斯坦隊的這場比賽，若沒有鄭智在中後場的出色發揮，被對手攻破球門都大有可能，這就是鄭智的作用所在。
若 12 強賽最真出局瞭，到國足下一屆沖擊世界杯還要三到四年，那時鄭智已經是 40 歲瞭，以鄭智的退役時間（2018 年或 2019 年）來看，所以這一次 12 強賽，是鄭智最後一次站位沖擊世界杯的賽場瞭。對於鄭智來說，職業生涯未參加世界杯比賽，無疑是最為遺憾的事。
而鄭智在國傢隊的接班人又會是誰呢？至少從現階段來看，本土球員中還找不出第二個跟鄭智在經驗和能力上相符合的，如果說離鄭智比較為接近的，蒿俊閔、吳曦和黃博文這三大中場各有千秋，所以也是引起球迷的熱議。
二、郜林
今年已經 31 歲的郜林，作為一名前鋒來說，確實存在要退出國傢隊的時間，除非在國傢隊的作用像鄭智那樣不可替代。雖然郜林在最近兩場 12 強賽連續打進點球，但是在國傢隊發揮平平的他，也要面臨被年輕球員替代的結果。而他在國傢隊的接班人，有些球迷說是恒大陣中的王靖斌，也有球迷說是剛剛登陸德甲的張玉寧，以筆者來看，尚未發現有年輕前鋒可以接班郜林的。
三、肖智
比郜林年長一歲的肖智，直到今年才入選國傢隊，而能夠幸運入圍參加 12 強賽，還要得益於於大寶的因傷缺陣。雖然肖智比起郜林沒有那麼備受關註，但是在廣州富力進攻體系裡，肖智還是很重要的，能夠作為支點作用為隊友創造機會。連續兩次被裡皮召進國傢隊，也是希望改善下鋒線問題，而肖智起碼發揮出瞭自身的能力和優勢。像跟郜林一樣，32 歲的肖智也會慢慢退出國傢隊，把位置讓給年輕前鋒，其中張玉寧的類型與肖智比較相似，也是被看好接班。
