休斯敦人的狂奔，在三月依舊沒有駐足的意思。
繼在二月取得全勝後，火箭隊依舊以迎難而上的姿態來面對三月初的挑戰：主場對陣賽季首回合曾擊敗過自己的東部龍頭之一綠衫軍，火箭最終在一場鏖戰後 3 分險勝對手，不僅將球隊連勝紀錄續寫至 15 場，並且又一次在比賽中展現出全然不同的面貌。
終場前 6.1 秒，火箭 120 比 117 領先 3 分。凱瑞 · 歐文，你一定很想通過關鍵三分展現自己的大心臟吧？對不起，不會給你這個機會的，火箭主動把歐文送上瞭罰球線，並且隨後譴上保羅和對手展開罰球對決——這個畫面眼熟嗎？對，快船粉絲一定會高喊出聲：這不就是球迷口中裡弗斯的點球大戰打法嗎！
如今的這支火箭，對天下武林絕學的融會貫通，可還遠不止於此。
火箭最近 20 場比賽贏下 19 場，聲勢之盛一時間已然睥睨聯盟。而對本賽季志存高遠的這支球隊來說，最讓他們驕傲的還不僅僅是重奪常規賽榜首的位置，更在於近來他們贏球方式的多變性。
" 最近的感覺真的非常、非常棒，" 球隊領袖哈登形容道，" 因為我們並不僅僅隻用一種方式在贏球，我們有許多種獲勝的辦法，而這恰恰是季後賽裡最需要的東西：當遇到困難時，能找到不同的贏球辦法。"
誠如哈登所言，火箭的 15 連勝轟轟烈烈，其中多得是摧枯拉朽的大勝，但比如客戰爵士，背靠背連續轉戰高原，4 名主力輪換缺席，上半場一度落後兩位數，對手又是聯盟狀態最火爆的球隊之一——火箭為什麼能夠完成大翻盤？因為他們全場將對手得分限制在僅僅 85 分。
事實上，從上個賽季初掌火箭教鞭開始，老帥德安東尼就意識到自己在太陽時期縱然掀起進攻的華彩風暴，卻始終無法在季後賽逾越高山的根本所在：沒有防守的球隊，一條腿終究沒法在季後賽蹦得太遠，他從執教之初就找來瞭傑夫 · 佈茲德裡克作為聯合主帥，年歲與德安東尼相仿的後者，不僅在 90 年代曾經為帕特 · 萊利的鐵血熱火隊擔任助教，過去兩個賽季更是打造瞭灰熊的防守體系。
不斷補充精英級防守球員，以及戰術核心哈登在防守端的進化，讓火箭本賽季終於擁有瞭打造一流防守球隊的硬件基礎，而隨著賽季不斷深入，球隊的願景日益清晰之際，所有人都自覺自願地對防守提出瞭更高要求，哈登就說：" 我們已經很清楚地知道，防守，能夠幫助我們去到想去的地方。"
15 連勝期間，火箭雖然數度面臨人手緊缺的難題，但不斷深厚的陣容，以及逐漸成形的防守體系最終幫助球隊度過難關。對陣掘金，有卡佩拉鉗制住約基奇的低位發揮，對陣爵士，巴莫特在決勝時刻頂上瞭 5 號位，和凱爾特人的決戰，內內的力量同樣發揮瞭作用，15 場連勝期間，火箭防守效率（每百回合失分）僅有 103.0，已經一腳踏入聯盟前三的水準。
同期火箭的進攻水平呢？每百回合轟下 117.0 分，毫無疑問地全聯盟第一，但請不要著急感嘆：不愧是燈泡組合，不愧是德安東尼啊——事實上火箭在這一個多月時間內的進攻方式，和大部分人的想象是有所差別的。
最最讓人意外的一件事，比火箭防守質變更不可思議的一個數字是：15 連勝期間，火箭每場比賽隻打 97.57 個回合。什麼概念？火箭是同期全 NBA 節奏最慢的球隊。
你！沒！有！看！錯！
66 歲的邁克 · 德安東尼，正在帶領一支他職業生涯帶領過最強的球隊，但這樣的強大，來源於他在這樣的年歲依舊在不斷地進行自我修正，當一支球隊在陣地戰中也可以隨心所欲地得分、當一支球隊能夠持續做出高效的防守時，德安東尼也意識到，打快並不是唯一取勝的方式，當你奢侈地擁有兩位控場大師兼單挑大師同時在手時，你完全可以從頭到尾把控住比賽節奏。
從進攻的數據指標來說，火箭是一支詭異的球隊。
一方面，他們是一支極度依賴球星能力的隊伍。
他們的進攻體系無法與勇士相提並論，15 連勝期間他們場均助攻 20.1 次，排名聯盟倒數第二，而勇士隊同期場均助攻 30 次；
在勇士隊人人傳球、強化體系，70% 的進球都通過進球實現時，火箭的助攻率在 15 連勝期間降到瞭 5 成出頭，甚至低過本隊的賽季平均水平。
那麼這樣一支球隊是如何保持進攻高效的呢？因為另一方面，他們依然在貫徹著魔球理論。
他們的助攻大量轉換成瞭三分投射，場均 15 記三分球已經大幅度改寫歷史，三分出手比兩分多更是聽上去充滿魔幻現實主義的意味。
他們的罰球還是又多又穩，15 連勝期間場均以 8 成命中率投進 22.2 記罰球，這個數字當然也是絕對優勢排名聯盟榜首。
與此同時，你當然可以說火箭依賴球星能力，但換句話說，在勇士將團隊力量發揮到極致之時，火箭體系也正在將球星的個人能力開發到不可思議的地步。
空口無憑，這個不可思議到底有多麼誇張？我們將本賽季所有 NBA 單打得分排得上號的球員，在單打這一項的表現做瞭一個圖表。
下面這張圖表，橫軸表示單打效率，即每次單打（Isolation）的平均得分，縱軸表示單打能力，即每場比賽通過單打得到的分數，請註意，入選到其中的球員一共有 34 人，他們本已經是聯盟單打得分最多的人，在坐標之中越往右，表示單打效率越高；越靠上，則表示單打數量越多。
經過解釋之後，請著重留意哈登和保羅在其中的位置：結論是顯而易見的，如今在聯盟助攻榜上雙雙排名前四的這對後場，是本賽季聯盟最好的兩位單打手。
早在賽季之初，火箭總經理達瑞爾 · 莫雷就曾經表示：" 三巨頭？我不羨慕別人的三巨頭，哈登、保羅和德安東尼就是我們的三巨頭。" 現如今，當這極具智慧的三位籃球思想傢真正實現三位一體後，休斯敦火箭隊正毫無疑問地向聯盟最強一步步邁進著。
勇士依然是 "the team to beat"，人人都瞄準的那支球隊，可而今的火箭已經真正擁有瞭與對手一戰之力。三月初的四個對手，不僅全部排名前列，而且有三支都曾經在本賽季擊敗過火箭（凱爾特人、雷霆、猛龍），但哈登卻稱 " 這樣的賽程簡直完美 "，因為火箭已經滿心打算通過這樣的比賽繼續發現問題。
加盟火箭就為擊敗勇士而來的保羅則提到：" 我們一直都在強調，我們始終對自己懷有憂患意識，但要在賽季之中能這麼思考，是一種多麼難得的奢侈。每天都要求自己變得更好，這是多麼棒的一件事，也是我生涯中從未有過的感覺。"
10 年前，休斯敦火箭隊打出 22 連勝的豐功偉績，那是姚麥時期火箭留給人們的記憶巔峰，那樣的情懷 10 年後依舊被人時常念起。
但情懷不能當飯吃，10 年後的火箭或許不會打破隊史連勝紀錄，但和曾經那支球隊相比，那支球隊人越打越少，雖然第 22 場勝利擊敗湖人，成為西部的一日之王，卻最終成為疲敗之師，在季後賽缺乏一戰之力；如今的火箭卻是人越打越多，本賽季先後低薪簽下三位老兵，喬 · 約翰遜的最終加入，讓火箭在輪轉上也已經遊刃有餘。
賽季初還被人詬病死用八人輪換的德安東尼，現在已感受到瞭前所未有的幸福：" 我真是在輪轉陣容上有很多工作要做，我們需要讓大量球員都保持好節奏，因此我有會選擇性地讓他們休息，但在比賽中，我們要確保讓正確的球員出現在正確的時間。"
最正確的時間是什麼時候呢？當然是，6 月。
