新賽季的 NBA 已經進行瞭一周，30 支球隊幾傢歡喜幾傢愁，然而對菲尼克斯太陽來說，這一周簡直就是噩夢。周日，埃裡克 - 佈萊索疑似發推請求離隊。不久，主教練厄爾 - 沃特森下課，成為新賽季第一位被解雇的主教練。這之前，朗佐 - 鮑爾讓他們渣渣的防守變得舉世皆知。一瞬間，太陽的一切可能都是錯的。
當然，沒有無緣無故的愛，同樣也沒有無緣無故的爛。一切由來已久，隻是沃特森的下課和佈萊索的推特事件把所有的一切推上瞭頂點，成為瞭壓死駱駝的最後一根稻草。要想找到這些問題的根源，我們可以回到三年前，重新去研究那些表面看來雖似末端小節，但實質上卻是以前發生大事的癥結，也是將在以後掀起波瀾的機緣。
2014 年休賽季：以 48 勝結束賽季
太陽的 2013-14 賽季實在有趣—— 45 勝 34 負，隻差一個勝場打入季後賽——彼時的太陽球員還是相當不錯的。傑夫 - 霍納塞克看起來也像是一位出色的主帥。彼時正平步青雲的控球後衛佈萊索後加盟後，戈蘭 - 德拉季奇也將進步最快球員收入囊中，他們幾乎就要趕上季後賽瞭。
球隊取得的成績使管理層信心十足，大量招募陣容中已經有的球員——同年也被認為截止一年前最差的一年。太陽簽約瞭以賽亞 - 托馬斯（用大合同），於是，球隊可以說有瞭三個最好的控球後衛。那個秋天，球隊還用一種獨特的，非官方的聯合續約合同來說服莫裡斯兩兄弟低價簽約，好讓他們可以一起打球。
2015 年 2 月 18 日：德拉季奇離隊
當德拉季奇請求交易時，不安情緒彌漫瞭菲尼克斯。很多人都認為這與奇怪的三控球後衛陣容有關，但是德拉季奇在他的交易請求聲明中給出瞭一些聽起來奇怪的原因。
" 我再也不會信任任何人瞭，" 德拉季奇在周三的訓練後說道：" 當初說好瞭一次，一次之後又一次，一次之後又一次。
" 他們給我承諾，完全可以。這很難，但是在同時，我希望他們一切順利。過去的五年裡他們對我很好，我會永遠記住這座城市和太陽的粉絲們。我隻是到瞭該為我和我的傢人尋找一個更好的職業生涯的時候瞭。"
via USA Today
球員想要離開球隊不是什麼新鮮事，但是說不能信任球隊這可則是前無古人瞭。德拉季奇失去瞭對管理層的信任，慢慢地，他身邊的人會越來越多。
2015 年 2 月 19 日：控衛交易
托馬斯最近表示太陽對當時的他來說不是一個好選擇，但是奇怪的交易截止日時把托馬斯送去凱爾特人卻的確很讓人費解。太陽已經同意瞭德拉季奇請求，將其交易至熱火給托馬斯清理出瞭上場時間和空間。與之前大肆招募球員相反，這次太陽反而又把托馬斯擺上瞭貨架換來瞭騎士的 2016 選秀簽（隨後又交易走）
托馬斯成瞭凱爾特人的救世主，而太陽則取代瞭他和德拉季奇的成果。他們從雄鹿換來瞭佈蘭登 - 奈特——在交易過程中，放棄瞭一個有價值的未來湖人首輪簽——試圖給佈萊索找來更多幫手。然而球隊上下心急火燎，隻拿到瞭 39 勝。
2015 年 7 月：追求阿爾德裡奇
彼時的休賽季，太陽氣勢洶洶，而且有部分薪資空間：他們加入瞭自由市場上的第二條想尋求交易的大魚，拉馬庫斯 - 阿爾德裡奇。但他們的空間還不足以吃下這份大餐。
在說服莫裡斯兄弟低價續約後，為瞭騰出空間，太陽又把馬庫斯 - 莫裡斯送到活塞。被交易後，莫裡斯明顯有些不滿：
馬庫斯說道：" 全世界都知道我有多想跟我哥哥一起打球，太陽當然也知道。他們沒有達到我同意或是告訴過我任何關於這方面的事，就這樣交易掉瞭我，這就像是給瞭我一耳光，而想到我之前的合同和我拿到的那些錢，這又是一耳光。"
馬基夫 - 莫裡斯，他的管理層曾經稱贊他是未來的核心，但是他的位置跟阿爾德裡奇有沖突，同樣令人失望的是，阿爾德裡奇簽約馬刺。
2015 年 12 月 28 日：第一次解雇
2015-16 賽季的開局還算不錯，7 勝 5 負。緊接著一波 5-15，太陽的戰績來到瞭 12 勝 20 負，而這也把霍納塞克的未來推向瞭懸崖邊。
太陽解雇瞭助理教練 Mike Longabardi 和 Jerry Sichting。霍納塞克的未來也變得撲朔迷離起來。
— Adrian Wojnarowski, December 28, 2015
這次運作放走瞭太陽最有經驗的兩個助教，但這的確是比解雇一個主教練更劃算。
2016 年 2 月 1 日：霍納塞克下課
在一系列不堪的運作後，不可避免的結果還是來瞭。霍納塞克下課之前太陽的戰績為 14 勝 35 負。由於一個多月前管理層已經削減瞭兩位助教，因此短期內執教球隊的選擇有限。
沃特森被任命為臨時主帥。他剛以球員的身份退役不到兩年，隻在發展聯盟有過一個完整賽季的助教經驗。但他在彼時破裂的更衣室卻很受歡迎。
2016 年 2 月 18 日：馬基夫交易
太陽必須完成他們休賽季開始的運作。他們最終把對管理層不滿，請求交易的馬基夫 - 莫裡斯交易至奇才。莫裡斯結束瞭他在太陽的職業生涯，留下的卻是把毛巾扔在霍納塞克身上並且和阿奇 - 古德溫推搡事件。
馬基夫說在交易後菲尼克斯的大部分都是好東西。他的弟弟太魯莽瞭。
" 對我個人而言，我認為他為太陽做得夠多瞭。他犧牲瞭很多。他們卻做出這樣的事，我認為這是背信棄義的行為，" 馬庫斯 - 莫裡斯對 The Vertical 說道，" 我認為如果他們隻是簡單的表示，簡單的表示下說，‘聽著，這是我們的未來方向。我們覺得這樣行不通？’我們都會理解，這是必須會發生的事，但他們什麼都沒說，他們做瞭一個更糟糕的選擇 …… 他隻是不想待在這兒。他不喜歡這樣的氛圍。"
via The Vertical
2016 年 4 月 19 日：沃特森上任
即使交出瞭 9 勝 24 負的成績單，太陽還是把執教任務交給瞭他。據報道，他是太陽球員們最喜歡的教練，且太陽正企圖讓他長期任職。據報道，他的薪水比休賽季任命的所有新主帥都低。
然而，當球隊選擇讓沃特森全職任教時，他們也知道球隊正邁向重建的路上。
2017 年 10 月：災難降臨
2016-17 賽季的太陽是最平淡無奇的瞭。球隊非常年輕，但他們有集天賦與潛力一身的領袖得分手德文 - 佈克，這位仁兄可是拿過單場 70 分的。他們在陣容上做瞭小小的改變，把精力主要投入在隊內的年輕人。
他們可能走得太遠瞭。2017-18 賽季，新賽季的首場比賽，太陽就打破紀錄（隊史最大分差輸球紀錄），緊接著又被大比分血洗兩場以上，隨之，沃特森下課。
老兵泰森 - 錢德勒和佈萊索——陣容中僅有的有著切實經驗的球員——在賽季開始前就已經打算放棄瞭。他們隻是懶得去做。
我視頻庫內仍然存著昨晚的視頻，人們贊揚鮑爾，天吶，太陽的防守真可怕。
— gifdsports, October 21, 2017
當這種文化情緒蔓延進球隊內部，即使最好的教練也無可救藥瞭。
然而，沃特森真的是糟透瞭。他代表瞭太陽 48 勝後的犯的每一個錯誤和做出的每個錯誤決定。太陽激怒瞭球員，做出瞭錯誤的球隊文化定位，而且在擺爛還是贏球方面猶豫不決。這是最終的終點。
太陽已經打瞭 3 場比賽瞭。
註：文章發佈時太陽 117-115 戰勝國王完成賽季第四場比賽
譯者：白邦忙
