撰文 / 念洲
英超第 10 輪在本土展開激戰，與此同時，英格蘭 U17 青年隊正在印度征戰 U17 世界杯。他們一路殺入決賽，對手是西班牙 U17。開場 10 分鐘就率先失球，31 分鐘 0-2 落後，但幼獅毫不氣餒，竟然連扳 5 球上演超級逆轉，勇奪世界冠軍！而這也是整個英格蘭青年梯隊在今年的縮影：6 項賽事全進四強，5 入決賽，4 度問鼎！
【幼獅爆發！一年奪三冠】
英格蘭在本屆 U17 世界杯上的表現足夠出色：小組賽面對智利、墨西哥、伊拉克 3 戰全勝，進 11 球隻丟 2 球；16 強戰點球力克日本，八強戰 4-1 大勝美國，半決賽又 3-1 淘汰大熱門巴西，隊史首次殺入該項賽事的決賽，迎來復仇西班牙的機會。結果在 0-2 落後的不利局面下上演驚天大逆轉，最終 5-2 擊敗青年鬥牛士。
說到 " 復仇 "，是因為在今年 5 月進行的 U17 歐錦賽上，就是英西兩隊會師決賽。幼獅在 2 度領先的情況下被對手追平，90 分鐘戰罷 2-2 言和，直接進入點球大戰，結果西班牙 4 罰全中，英格蘭則與成年隊一樣陷入點球魔咒，2 人罰丟，無緣歐洲冠軍。歐洲亞軍，世界冠軍，足以證明英格蘭在 U17 年齡段的頂尖實力。
英格蘭 U17 的優異成績是英格蘭青年梯隊在今年夏天的縮影。比他們年長的 U19 青年隊，6 月份出征 U19 歐錦賽，從荷蘭、德國和保加利亞的死亡小組中頭名突圍，半決賽淘汰捷克，決賽又 2-1 戰勝葡萄牙（3 球全是英格蘭球員打入，包括 1 個烏龍），時隔 24 年再度榮膺 U19 歐洲冠軍。
U20 青年隊的戰績更加輝煌，在 5 月至 6 月舉行的韓國 U20 世界杯上，他們小組賽力壓韓國、阿根廷取得第一，淘汰賽連續擊敗哥斯達黎加、墨西哥，半決賽 3-1 戰勝意大利，決賽 1-0 力克大黑馬委內瑞拉，隊史首次奪得該項賽事的冠軍，而這也是自 1966 年成年三獅問鼎本土世界杯冠軍以來，英格蘭各級別代表隊第一次斬獲世界冠軍。
在英格蘭 U20 征戰世界杯的同時，還有一支 " 二隊 " 出現在土倫杯的賽場。這支球隊以 U18 年齡段的球員為主，包括幾位 19 歲、20 歲的球員，所以官方也認定其為 " 英格蘭 U20 代表隊 "。對於土倫杯，中國球迷很熟悉，因為國奧隊曾數次參賽，最佳戰績是 2007 年的亞軍。而在今年的比賽中，英格蘭 U20" 二隊 " 一路過關斬將躋身決賽，決賽中經過點球大戰險勝科特迪瓦，連續兩年問鼎土倫杯冠軍。
相比之下，U21 的 " 老大哥 " 們成績最差，隻是殺入 6 月份的 U21 歐錦賽的四強。他們其實完全有機會進入決賽，但在半決賽英德大戰中宿命般的跌入點球深坑，2 人罰丟，隻能目送對手闖進決賽，並擊敗西班牙奪魁。不過這已經是 8 年來英格蘭 U21 在這項賽事中取得的最佳戰績，之前 3 屆他們都是小組賽即告出局。
從 5 月到 10 月，英格蘭各級青年隊參加瞭 6 項主要賽事，最低消費是半決賽，其中 5 進決賽，奪得 U20 世界杯、U17 世界杯、U19 歐錦賽和土倫杯 4 項冠軍。在成年隊沒有世界杯和歐洲杯可以參加的年份，幼獅全面爆發，讓人對英格蘭足球的未來重新充滿期待。
【群星閃耀，妖人迭出】
友邦驚詫的成績背後，是一群年輕新星的光芒閃耀。剛剛結束的 U17 世界杯上，來自利物浦的前鋒裡安 - 佈魯斯特大放異彩，以 8 球榮膺賽事金靴；17 歲的中場核心菲爾 - 福登在決賽中梅開二度，是奪冠主要功臣，他被譽為曼城青訓的新瑰寶，在今夏國際冠軍杯的曼市德比中出戰，獲得瓜迪奧拉盛贊：" 我無話可說，我本該找到合適的詞語來形容我所看到的一切。你們有幸目睹這個孩子的處子秀。"
主力門將柯蒂斯 - 安德森和中衛兼隊長拉蒂博迭爾同樣來自曼城。另一位主力古埃伊出生於科特迪瓦，出自切爾西的青訓營，決賽打入 1 球，而主力左後衛潘佐是他的俱樂部隊友。隻有右後衛史蒂芬 - 塞塞尼翁並非系出豪門，但他的雙胞胎哥哥裡安 - 塞塞尼翁已經收到曼聯、利物浦等豪門的追求。
中場雙星喬治 - 麥凱克蘭和奧克利 - 佈斯，一個來自切爾西，一個來自熱刺。邊鋒哈德森 - 奧多伊與潘佐是雙料隊友，在印度還同居一室。而吉佈斯 - 懷特早在今年 1 月不滿 17 周歲的時候就代表狼隊在足總杯上演瞭一線隊首秀。
別忘瞭，還有身披 10 號戰袍的安赫爾 - 戈麥斯，這位曼聯新星乃是英超首位 00 後登場球員，隻不過目前有傷在身，僅出場 4 次但已打入 2 球。11 號邊鋒賈登 - 桑喬更是絕對主力，是今年 U17 歐錦賽的金球獎得主，但踢完小組賽之後就被多特蒙德召回。他 14 歲從沃特福德加盟曼城青訓，今年 8 月以 800 萬英鎊的身價轉投多特，從印度回歸德國後，桑喬在與法蘭克福一戰中登場完成處子秀，成為隊史第一位在德甲亮相的英格蘭球員。
U20 世界杯冠軍隊湧現出更多人才，紐卡斯爾的伍德曼發揮神勇，決賽撲出點球，榮獲金手套獎，而他的教父正是英格蘭隊主帥索斯蓋特。右後衛肯尼已經躍升為埃弗頓一線隊的主力，中衛托莫裡和克拉克 - 索特爾都來自切爾西，左後衛沃克 - 皮特斯出身於熱刺青訓，也是被波切蒂諾摟過肩簽約過的男人。
中場兼隊長劉易斯 - 庫克已經是伯恩茅斯的常規輪換，有幸成為 1966 年博比 - 摩爾之後又一位為英格蘭捧起世界杯冠軍獎杯的隊長。後腰道爾、左邊鋒盧克曼、前鋒卡爾維特 - 列文都來自埃弗頓，右邊鋒奧諾瑪則是熱刺的著名妖人。頭號射手是 7 場 4 球、榮獲金球獎的索蘭克，奪冠後他從切爾西免費轉會利物浦。
U21 的成績相對最差，但成名球員也最多：門將皮克福德；後衛錢伯斯、奇爾維爾；中場查洛巴、劉易斯 - 巴克、威爾 - 休斯，隊長沃德 - 普勞斯，攻擊線上的格雷、雷蒙德，替補席上的霍爾丁、塔爾蓋特等等，都是成名多年的悍將，有的已經入選過三獅軍團的成年隊。
【青訓為基，造新白金一代】
英格蘭青年軍的同時爆發並非僥幸，乃得益於青訓改革的厚積薄發。眾所周知，英格蘭成年隊每逢大賽戰績不佳，深究其原因，人們總會提到一條 " 青訓不力 "。英足總也認識到這一點，上世紀八十年代建立足總國傢學校，每年投入 50 萬英鎊，采取精英模式，在全國范圍內挑選 14 到 16 歲之間的少年天才集結，至 1999 年學校關門，共招收 220 人。
這 220 人裡面，有不少日後叱吒英超的風雲人物，比如安迪 - 科爾、歐文、喬 - 科爾、索爾 - 坎貝爾、迪福等等，但整體而言，隻有 25% 的人在 18 歲簽下職業合同。主要原因在於，這種圈養式的培養模式給很多小球員增添巨大的心理壓力，不少人因此失去信心，主動退出足球運動。
1997 年，英足總技術總監霍華德 - 威爾金森發佈瞭著名的《素質章程》，這是英格蘭史上第一次在最高層面推出有規劃性和前瞻性的青訓綱領。它要求將青訓組織權由足總交給俱樂部，雖細致入微，但被認為脫離現實。《素質章程》未能解決的問題之一是青訓教練的資格認證，於是英足總成立瞭 " 青訓教練培養項目 "，超過 14000 名教練接受培訓，不僅將持證上崗，更將最新的足球理念帶到基層，培養更多的年輕球員。
2010 年世界杯英格蘭被德國淘汰，無緣八強。痛定思痛之下，英足總推出 " 精英球員培養計劃 "，簡稱為 "EPPP"。它廢除瞭之前實行的 " 俱樂部隻能簽距其訓練場 90 分鐘車程以內地區的 U18 球員 "，突破地域限制網羅人才；青訓營被分為四個級別，級別越高的青訓營能得到更高的資金支持和更好的生源；青訓球員的母隊在其再次轉會時還可以獲得分成，等等。
EPPP 實行後，英超球隊和處於其他級別的著名青訓營都加大瞭投入，人才也隨之呈現出現在的井噴狀態。但也有一個問題，那就是人才流動更傾向集中於豪門俱樂部，如上文所述，英格蘭 U17 和 U20 的主力基本都來自曼城、切爾西、熱刺、埃弗頓等 BIG7，而不少評級過低的青訓營因為得到的資金支持太少，被迫關閉。
【未來：俱樂部上位何其難】
英格蘭的青年軍們載譽而歸，這些超新星們會否因此得到一線隊主帥的青睞，在英冠、英超乃至更高舞臺上登場亮相？答案並不容樂觀。不信請看索蘭克，來到利物浦之後依然機會寥寥，聯賽替補出場 5 次，進球助攻都為 0。而 10 月初，BBC 針對這一情況進行調查，所得出的數據同樣觸目驚心。
比如今夏參加瞭 U21 歐錦賽的球員，本賽季加起來一共隻參加瞭 50 場左右的英超，各項賽事相加一共 161 場。西班牙 U21 國腳的出場時間，88% 都來自西甲，也就是該國的頂級聯賽，德國 69%，意大利 76%，英格蘭隻有 47%。
再比如拿到 U20 世界杯冠軍的球員中，隻有 9% 出現在本賽季的英超賽場上，41% 出現在英冠，而埃弗頓新星卡爾維特 - 列文一人就占 U20 球員英超出場總時間的 62%。U19 青年軍呢？本賽季英超出場總時間一共隻有 112 分鐘。
對此，英格蘭 U21 主帥博斯羅伊德表示：" 我們的聯賽是最棒的，這讓情況變得困難。英超的全球化帶來外籍老板、外籍主帥和外籍球員，他們能幫助我們的教練和球員，但英格蘭本土球員得不到出場時間，也是因為這個問題。"
U20 冠軍隊主力門將伍德曼之前屢次被紐卡租借在外，本賽季雖然留隊，隻是第三門將。對於自己的處境，他也有些迷茫：" 我想要得到比賽時間，但主帥告訴我再等等。我想面對最好的球隊。幸運的是我在英格蘭能得到機會，我真希望回到紐卡也鞥如此，但事情並不在我的控制。賽季開始時我告訴貝尼特斯，我想當 1 號門將。他每天都會和我談話，幫我變為更好的門將，我隻希望等待屬於我的機會。"
紐卡尚且如此，豪門更甚，嚴重依賴外援，本土成名球員尚且難以進入主力陣容，更何況是初出茅廬的新星（想想切爾西那 " 出租車 " 的名號吧）。而若年輕新秀們無法在頂級聯賽踢上比賽、接受鍛煉，年長之後能否避免 " 傷仲永 " 的命運重現，得打上一個大大的問號。所以這新白金一代的湧現，並不意味著英格蘭代表隊能在未來的世界杯和歐洲杯上走得更遠，更不意味著成年大賽的冠軍會隨之而來。
