一天前，曼聯名宿丹尼斯 - 埃爾文接受天空體育采訪時，盛贊瞭一把穆裡尼奧。這位親歷過弗格森王朝初期的鐵衛說，曼聯這賽季能一直穩住第二，已經算是巨大進步，要知道前幾年，他們可一直在五六名徘徊。
聽上去，是否有些不可思議。紅魔曼聯，英超歷史第一豪門，坐擁 20 座頂級聯賽冠軍獎杯的超級豪強，曾經視拿亞軍就等於失敗的王朝之師，如今居然會為一個暫時排名第二的身份額手稱幸？
可這就是現實。弗爵退位之後，曼聯的沉淪期，不知不覺已長達五年。這五年間，曼聯最高的英超排名是聯賽第四，歐冠再未進過四強，五年來榮譽室裡增加的收獲，不過歐聯杯、足總杯和聯賽杯各一座，這些弗格森時代不屑一顧的獎項，如今成為瞭繼任者們最亮眼的勛章。
目睹著一切的我們，也從最初的驚嘆，到麻木，再到坦然接受。天下沒有不散的宴席，也沒有永不落幕的王朝，風雲變幻鬥轉星移，世事變遷往往就在一瞬之間。
那麼，2018 年的廣州恒大，是否真的到達瞭王朝臨界點，即將像 2013-14 賽季的曼聯一樣，從王位重重摔下，權杖徹底交出？一場德比失利給不出答案，賽季四戰僅 1 勝也不能宣判死刑，但歷史輪回的相似之處，總讓人忍不住捏一把汗。
將時光倒回五年前的曼徹斯特，那時的曼聯是何等光景？2013 年 4 月 23 日，紅魔主場 3-0 擊敗阿斯頓維拉，領先少賽一場的曼城 16 分，提前 4 輪拿到隊史聯賽第 20 冠。頭號射手范佩西以 26 球斬獲金靴，魯尼和小豌豆也都進球上雙。賽季末的官方最佳陣容評選，曼聯四人入圍成最大贏傢。
唯一的變數，是 72 歲高齡的弗格森功成身退。但爵爺退位之前，欽點瞭自己的老鄉莫耶斯成為接班人，正值 50 歲黃金年華的蘇格蘭人，生涯履歷雖缺少冠軍點綴，卻憑借在埃弗頓深耕多年的穩定成績，三度斬獲英超年度最佳主帥。他不似穆瓜二帥那樣光芒萬丈，卻也順理成章被視為瞭曼聯新的天選之子。
此情此景，是否讓你想到瞭剛剛過去的這個冬季，在廣州恒大身上發生的一切。七旬老帥斯科拉裡，帶著恒大隊史最多冠軍主帥的身份掛印而去，他手下的恒大同樣在上賽季提前兩輪奪冠，再度壓制瞭野心勃勃的挑戰者們。而他的接班人，則是恒大教父級主帥裡皮的小老鄉卡納瓦羅，這位 45 歲的少帥，去年底剛剛拿到中超最佳教練獎杯。成績單上最亮眼的表現，是帶領天津權健拿到亞冠資格，這不就是曾經的莫耶斯版埃弗頓？
從 2006 年到 2013 年，是弗格森帶領曼聯的第二段王朝歲月。期間他們 7 年 5 奪英超獎杯，3 次殺入歐冠決賽並捧杯 1 次，如果不是 2012 年最後一輪被曼城奇跡反超，他們在國內聯賽的統治力還會顯得更強。同樣是七年時光，恒大在中超完成瞭 7 連冠，亞冠 2 次殺入決賽全部奪冠，風光不輸巔峰紅魔。可過於漫長的王朝，總會讓人逐漸開始懈怠，開始放松警惕。
2013 年夏季轉會期，曼聯緊縮銀根，一整個夏天隻有三名新人入隊，分別是 20 歲的紮哈、19 歲的巴蕾拉和比利時人費萊尼。三人中，除瞭費萊尼來之能戰之外，兩名小將都更像是未來投資。那段時期，或許曼聯上下都堅信，既然費迪南德、維迪奇、埃弗拉、魯尼和卡裡克等王朝老臣仍在陣中，且剛剛以巨大優勢奪回冠軍，似乎並不需要大規模補強，就能順利延續國內統治。
這一幕，依然似曾相識。2017 年冬季，恒大轉會窗同樣隻是小修小補，唐詩、鄧涵文、楊立瑜和胡睿寶，都是 20 上下的年輕人，僅有的補腰措施，是拿下瞭塞爾維亞人古德利。可問題是，就像當年的費萊尼遠遠無法替代退役的大師斯科爾斯一樣，古德利的能力距離前任保利尼奧也相當遙遠。
昨夜 4-5 輸掉德比戰，是卡帥二進宮恒大之後，最涼的一盆冷水，盡管賬面上隻輸瞭 1 球，但被同城對手在自己主場轟進 5 球，創隊史 24 年丟球最多紀錄，總歸有些顏面無光。巧合的是，莫耶斯當年在曼聯的第一個大跟頭，也是栽在瞭同城對手身上。2013 年 9 月，英超第五輪，曼聯 1-4 慘敗曼城腳下，一戰被徹底 KO，並且再未爬起。
遭遇前 22 輪僅排名第七的尷尬之後，曼聯也曾希望奮起直追。2014 年初，他們終於不再手軟，以 3710 萬英鎊的隊史第一身價，簽下瞭西班牙人馬塔。可僅靠他一人顯然無法為紅魔逆天改命，賽季結束時，曼聯仍以第 7 收官，多項數據創下隊史英超最差，距離奪冠的曼城高達 22 分，進球數少瞭 38 個。更遺憾的是，莫耶斯甚至都沒能陪著曼聯走到這尷尬的結局，在 4 月份提前宣告無緣聯賽前四後，" 天選之子 " 就被迫下課，老臣吉格斯代班瞭最後幾輪。
2013 年的社區盾杯，曼聯 2-0 擊敗維岡競技奪冠，那是 50 歲的莫耶斯生涯第一冠。2018 年的中國超級杯，恒大 4-1 擊敗申花捧杯，同樣是 45 歲的卡納瓦羅生涯第一冠。卡納瓦羅的確與恒大簽下瞭五年長約，許傢印希望他能開創一個新的時代，可是別忘瞭，當年莫耶斯簽下的可是 6 年超長約 ……
