（本文編譯自 Michael Cox 著作《The Mixer》第十五章）曼聯的保羅 - 斯科爾斯，切爾西的弗蘭克 - 蘭帕德，利物浦的史蒂文 - 傑拉德，在這三位 21 世紀初傑出的英格蘭中場身上，發生瞭鮮明的戰術性發展。當然，他們也在國際賽場上為英格蘭代表隊並肩作戰。
第一個出道的是斯科爾斯，他比蘭帕德大 4 歲，比傑拉德大 6 歲。而在俱樂部層面，他雖然屬於 "92 一代 "，但不像貝克漢姆、吉格斯那樣拿過 1992 年青年足總杯冠軍。來到曼聯後，斯科爾斯遭遇膝蓋問題和支氣管炎的困擾，青訓教頭哈裡森坦言他缺少速度和力量，不過弗格森卻為斯科爾斯的技術能力所折服。
最開始，斯科爾斯更像一名回撤的前鋒而非中場，弗格森認為他能成為坎通納的接班人。坎通納退役後，他被弗格森安排在謝林漢姆或約克之後，巴特和基恩之前，扮演經典 10 號的角色。但基恩的突然受傷導致曼聯缺少中場，於是斯科爾斯回撤與巴特搭檔，後來他的搭檔換成基恩，兩翼則分別是吉格斯和貝克漢姆。
1997 年夏天，斯科爾斯在對陣南非的友誼賽中上演英格蘭隊的處子秀，他替補謝林漢姆登場，頭球助攻伊恩 - 賴特打入致勝進球。因為加斯科因的迅速滑落，斯科爾斯很快就成為一線隊的常規球員。凱文 - 基岡上任後改打 3412 陣型，斯科爾斯就埋伏在歐文和阿蘭 - 希勒身後，在其前 16 場國際比賽中，他攻入 7 球。
1999 年 10 月英格蘭與比利時的熱身賽上，斯科爾斯獲得輪休，頂替他出場的就是蘭帕德，後者上演三獅處子秀。蘭帕德與斯科爾斯是完全不同的球員，而相比於喬 - 科爾、卡裡克等其他西漢姆聯青訓產品，他的技術能力也有所遜色，但刻苦奮鬥和奉獻精神是他的一大特點。青年時代，蘭帕德會努力提升自己的身體能力，特別是在西漢姆聯的訓練場上加練奔跑和沖刺，距離是從本方禁區到對方禁區，沒有皮球，沒有對手。
時任西漢姆聯主帥、蘭帕德的姨夫哈裡 - 雷德克納普說：" 他為成為一名頂級中場而付出一切，他的態度是頂級的，他能跑能傳能進球。" 對於自己，蘭帕德是這麼定位的：" 我不想成為皮雷或者波耶特那樣的進球型中場，我想成為一名能進球的中場，那種參與比賽方方面面，既能防守也能送出最後一傳，也能進球的中場。"
蘭帕德第二次代表英格蘭隊出場，也是瑞典人埃裡克森執教三獅的首秀。而他的第一個進球直到 2003 年 8 月才姍姍來遲。蘭帕德沒能參加 2000 年歐洲杯和 2002 年世界杯，在埃裡克森的 442 陣型中，與斯科爾斯搭檔中場的不是他，而是傑拉德。
9 歲時，傑拉德進入利物浦青訓營，與年長 2 歲的歐文成為搭檔。1998 年，18 歲的他上演一線隊處子秀，踢的卻是右後衛，然後又在對陣熱刺的比賽中擔任右翼衛，負責盯防吉諾拉。而在利物浦對陣塞爾塔的較量中，傑拉德第一次擔任中前衛，與他對位的是後來加盟切爾西的馬克萊萊，後者獲評當場比賽的最佳球員。
21 世紀初，傑拉德成為利物浦的常規主力，有防守出色的哈曼做搭檔，他獲得更多前插進攻的機會，打入不少精彩遠射。而他的三獅首秀則在 2000 年 5 月到來，那場比賽中，英格蘭 2-0 擊敗烏克蘭，傑拉德和麥克馬納曼坐鎮中場。一個月後的歐洲杯，他擔任保羅 - 因斯的替補，在英德大戰中替補出場，給哈曼來瞭一記兇狠的鏟球。
歐洲杯結束後，因斯退出三獅軍團，不過埃裡克森手下擁有斯科爾斯、蘭帕德和傑拉德三名優秀的中前衛。2004 年歐洲杯預選賽期間，斯科爾斯和傑拉德成為中場首選，但前者的進球荒成為討論熱點。在曼聯的 4141 體系中，斯科爾斯在范尼身後活動，2002-2003 賽季攻入 14 個聯賽進球，然而到歐洲杯來臨時，他已經 3 年沒為英格蘭隊進球瞭。
與此同時，加盟切爾西的蘭帕德正在崛起。時任主帥拉涅利認為蘭帕德在西漢姆聯的任務是進攻防守七三開，在切爾西他要更加均衡，進攻防守五五開，蘭帕德說：" 拉涅利想讓我踢得更平衡，教導我插上的時機，何時插上會更好。"
2004 年歐洲杯，如何安排中場成為擺在埃裡克森面前的難題。斯科爾斯、傑拉德、蘭帕德和貝克漢姆都是喜歡進攻的中場，給巴特和哈格裡夫斯機會也許更好，因為他們能用防守來提供中場平衡，但埃裡克森下定決心使用這四大中場。
如何讓這幾位球星們共存呢？開始，埃裡克森嘗試菱形中場，斯科爾斯在菱形頂端，蘭帕德在底端，傑拉德居左，小貝居右。在訓練課上，瑞典人采用瞭這一陣型，但主力陣容被替補陣容 3-0 擊敗。緊接著，埃裡克森將四人叫到一起，詢問他們對菱形中場的看法。斯科爾斯表示喜歡，但其餘三人都反對，於是埃裡克森將陣型改回 442 平行站位。考慮到生薑頭的防守問題，英格蘭主帥最終決定讓他擔任左前衛，從左路內切，將邊路交給阿什利 - 科爾。
歐洲杯結束後，斯科爾斯宣佈退出英格蘭隊，但他否認退役是因為位置問題：" 許多人因為我的退役而責怪主帥，但真相是在曼聯我也踢過左路，進過很多球。我們有很多優秀的球員，但也許他們中的一些人太看重個人榮耀瞭。"
斯科爾斯退役，意味著英格蘭中場進入 " 雙德時代 "。對於蘭帕德來說，穆裡尼奧執教切爾西、改打 433 讓他獲得瞭更多的進攻自由。對於傑拉德來說，貝尼特斯的到來意義同樣如此：他在 4213 陣型中擔任攻擊型中場，身後有兩人保駕護航。兩人在 2004-2005 賽季發揮出色，分獲英超和歐冠冠軍，並雙雙進入金球獎三甲。
2005 年夏天，雙德本有機會在俱樂部並肩作戰。傑拉德向利物浦俱樂部遞交轉會申請，但利物浦拒絕瞭切爾西開出的創英國轉會費紀錄的報價，於是傑拉德收回轉會申請，穆裡尼奧則將目標轉向埃辛。
2006 年世界杯預選賽首戰，埃裡克森安排雙德在中場中路聯袂，兩人的進球幫助英格蘭 2-0 領先奧地利，但中場暴露出來的防守問題最終讓對手帶走 1 分。於是，人們第一次開始討論這個問題：傑拉德和蘭帕德能在一起踢球嗎？
也許變陣 433 對雙德來說都是好事，但貝克漢姆是天生的右前衛，歐文和魯尼是最好的雙前鋒組合。埃裡克森在對陣北愛爾蘭一戰中使用 433，小貝擔任拖後中場，魯尼踢邊鋒，結果英格蘭隊 0-1 失利。與匈牙利的友誼賽上，瑞典人又變陣 41311，讓卡拉格擔任後腰，傑拉德埋伏在歐文身後，中場三人是喬 - 科爾、蘭帕德和小貝，這一次三獅 3-1 取勝。
德國世界杯上，埃裡克森重回 442 陣型，傑拉德被要求更多承擔防守任務，但到瞭場上，雙德的分工依然不明確。由於歐文的受傷，從小組賽第三場開始，英格蘭主帥在兩人身後安插瞭一名拖後後腰，哈格裡夫斯和卡裡克先後扮演這一角色。雖然三獅軍團在八強戰中點球不敵葡萄牙，但所有人都意識到拖後中場的重要性。
2008 年歐洲杯預選賽期間，取代埃裡克森的麥克拉倫使用過哈格裡夫斯、卡裡克和巴裡擔任拖後中場，結果 9 場比賽保持不丟球，真正的問題是進攻，英格蘭在馬其頓和以色列身上拿到兩張白卷。
主場對陣克羅地亞，三獅打平就出線，麥克拉倫排出 433，傑拉德、蘭帕德和巴裡組成三中場，但由於門將卡森的糟糕表現，他們半場就 0-2 落後。麥克拉倫換下巴裡，改打 442 加強進攻並追平比分，但他此時沒有再換上一名拖後中場加強防守，結果佩特裡奇在禁區外施射破門，他的面前沒有雙德。因為這個丟球，英格蘭爆冷無緣 2008 年歐洲杯決賽圈，雙德如何共存也成為足壇最大疑問，而直到 2014 年世界杯結束後兩人退出三獅軍團，人們也沒有找到這個問題的答案。
