北京時間 8 月 8 日，以賽亞 - 托馬斯在個人社交媒體上爆料：" 這個夏天我突然長高瞭！這可是我人生中的第一次！天吶！" 或許下個賽季，小托馬斯 " 地表最強 175" 的綽號就要過時瞭。
但跟身高比起來，小托馬斯增長更快的東西，是野心。在經歷過一個夢幻般的賽季之後，他已經將新賽季的目標放在瞭總決賽的舞臺上：" 我們不會給自己設定上限，我們的終極目標就是奪冠。" 在波士頓大學的籃球訓練營中，小托馬斯如是說道。
在個人追求層面，小托馬斯則不止一次地表示，自己希望能在明年夏天收獲頂薪。除瞭直接說出訴求，他還曬出瞭印有運鈔車圖案的拖鞋暗示，頗有些急不可耐的意思。
綠軍在今夏引進瞭全明星小前鋒海沃德，實力大增。但除非騎士真的因為歐文的交易徹底崩潰，否則綠軍還是很難沖出東部；就算打到瞭總決賽，如果面對的是勇士，他們也根本沒有勝算。所以，理性地去展望，綠軍的冠軍大業，還需細水長流。
而小托馬斯拿不拿頂薪，卻就是明年此時的事情，不但比前一個願望更急，而且也會影響綠軍未來的走勢，從而影響到他們的冠軍夢。
那麼，小托馬斯真的能如願拿到頂薪嗎？要回答這個問題，就要從兩個方面去考量：小托馬斯值不值頂薪，以及凱爾特人能不能給頂薪。
上賽季，小托馬斯場均 28.9 分、2.7 個籃板、5.9 次助攻和 0.9 次搶斷，其中場均得分高居聯盟第三；他的綜合效率值高達 26.5，排在聯盟第七；在第四節，他場均轟下 9 分，搏得瞭 " 末節之王 " 的美譽。於是，在今年的 MVP 票選中，小托馬斯拿到瞭第五多的選票，僅次於威少、哈登、萊昂納德和詹姆斯，甚至比庫裡和杜蘭特都要高。
從個人表現看，小托馬斯已經是全聯盟最出色的幾名球員之一瞭。而在團隊層面，他又率領凱爾特人時隔 9 年重返常規賽東部第一。跟 9 年前的巔峰三巨頭攜手登頂不同，上個賽季的小托馬斯，幾乎是單核帶隊翻過瞭騎士。
在季後賽中，小托馬斯更是展現出瞭一個巨星該有的靈魂。強忍著喪妹之痛帶隊連扳四場幹掉公牛；在跟沃爾的控衛巔峰對決中場均轟下 27.4 分、2.4 個籃板和 7 次助攻，搶七大戰裡轟下 29 分和 12 次助攻率隊晉級。若非騎士如日中天，今年東部季後賽的主角，本該是他。
這樣的小托馬斯，當然值得頂薪。更何況，他已經做瞭太久低薪高能的球員。2014 年，已經打出場均 20+ 得分的小托馬斯還是隻拿到瞭一份 4 年 2700 萬美元的續約合同，並且還被國王先簽後換送去太陽。這份合同呈遞減走向，下個賽季的年薪隻有 626 萬美元。
626 萬美元是什麼概念呢？前面提到的，在東部半決賽稍遜他一籌的沃爾，剛剛跟奇才提前續約，簽下瞭 4 年 1.7 億美元的巨額合同。這份合同的起薪是 3780 萬美元，最高年薪是 4687 萬美元，分別是小托馬斯下賽季年薪的 6 倍和 7.5 倍。而即使不跟沃爾和庫裡這樣的頂級球星比，小托馬斯這幾年的薪水也足夠委屈：剛被開拓者送去籃網的阿倫 - 克拉佈，一位場均 10+2 的替補球員，下賽季的年薪高達 1870 萬美元。
明年此時，在凱爾特人擁有伯德條款的小托馬斯最多可簽下 5 年 1.7 億美元的頂薪合同。他值這個價嗎？動輒接近兩億美元的合同聽起來很誇張，但在如今這個億元合同滿天飛的時代，小托馬斯，值！
那麼，凱爾特人會給嗎？
去年，綠軍為霍福德送上瞭 4 年 1.1 億美元的合同；今年，他們又給瞭海沃德 4 年 1.28 億美元的大合同。僅僅他們二人，就將在 2018 — 2019 賽季，即小托馬斯新合同的第一個賽季占據超過 6000 萬美元的空間。而明年夏天，除瞭小托馬斯，替補席上的頭號得分手斯瑪特合同也將到期。按照市場價，他的年薪也不會低於 1000 萬美元。
為瞭留住小托馬斯，放棄斯瑪特當然是值得的。但問題是，從今年夏天開始，凱爾特人的薪金空間就已經開始捉襟見肘。為瞭節省開支，他們甚至送走瞭三巨頭時代留下的遺老，球隊上賽季的二號得分手和防守尖兵佈拉德利。此外，他們還放棄瞭澤勒、奧利尼克等角色球員。
也就是說，如果凱爾特人強行再為小托馬斯送上頂薪，他們就必須放棄大量拼圖。而過去幾年凱爾特人能崛起，靠的就是草根軍團們那股敢打敢拼的勁頭。如果說為瞭組建一套豪華三巨頭而放棄這種風骨也就罷瞭，但是就算凱爾特人留住瞭三巨頭，跟騎士三巨頭和勇士四巨頭比起來，他們的絕對實力還是差瞭一些意思。
沒錯，薪金空間再困難，擠一擠總會有辦法的。但絕對實力的差距，卻無法靠三位球星的努力去彌補，尤其是小托馬斯。
小托馬斯不止一次地說過，自己如果再長高 20 厘米，就會是世界上最出色的球員。但是，那 20 厘米的差距卻永遠都得不到填補。他的防守軟肋永遠都會在；傳球視野和大局觀也會受到身高的限制；面對單防平庸但換防嚴密的球隊，他就無法施展出閃轉騰挪的進攻技巧。他的優點太突出瞭，但缺點同樣突出。這樣的球星，很難成為真正的爭冠核心。
此外，太高或太矮的球員，都需要承擔某方面的極端勞損。雖然小托馬斯目前還算健康，他每日在巨人叢中博取犯規，身體又經得起幾年的摔打呢？今年東部決賽的臀部受傷，就為凱爾特人管理層敲響瞭警鐘。
同樣是頂薪，群龍無首的球隊求之不得能為小托馬斯奉上。但手頭拮據並且深謀遠慮的安吉，卻需要再三掂量。所以，面對小托馬斯三番四次直白的要錢，安吉都沒有正式回應。所以，小托馬斯同為球隊基石，卻享受不到哈登和沃爾那樣提前續約的待遇。
但同時，安吉也絕不會坐等小托馬斯在明年夏天被其他球隊 " 拐跑 "，白白損失一位巨星。如果談不攏續約合同，提前交易或先簽後換，都會在綠軍的備選方案之中。當然，在那一步之前，雙方還會經過無數次的試探和博弈。
所以，別看小托馬斯早已急著收錢，這部大戲，其實才剛剛開始。
