65 天前，火箭在最多領先凱爾特人 26 分的情況下，大意失荊州，丟掉瞭一場本該揣進兜裡的勝利。65 天後，火箭沒有讓輸球的一幕重演，他們最多曾落後綠軍 9 分，卻頑強地拼到瞭最後，並以彼之道還施彼身，用綠軍最擅長的防守擊敗瞭對手，成功上演復仇。
防守，無疑是 6 月份總決賽的主題，而今天的這場球，雖然是一場比分並不低的比賽，但雙方都在防守端有所側重地投入，讓人們提前嗅到瞭一些 6 月份的決戰氣息。
綠軍上瞭 46 分鐘的防守課
賽季至今，火箭每百回合能得到 115.7 分，是全聯盟進攻最強的球隊，而凱爾特人每百回合失分 103.4 分，是全聯盟防守最牛的球隊。毫無疑問，最鋒利的矛對上瞭最堅固的盾。其實，從本賽季的防守來看，綠軍在限制精英級別的進攻型球隊方面一直表現出色。根據 ESPN 數據統計，當面對凱爾特人的防守時，聯盟進攻最強的五支球隊（勇士、火箭、森林狼、猛龍和騎士）的平均進攻效率隻有每百回合 101.5 分，而這五支球隊賽季平均進攻水準是每百回合要多拿 10 分以上。綠軍的防守功力，由此可見一斑。
從這場比賽來看，前 46 分鐘，綠軍的防守一直都很穩健，他們在防守上的表現明顯超越火箭，可以說是給火箭上瞭一堂 46 分鐘的防守教學課。
綠軍主帥史蒂文斯顯然是做瞭精密的部署，把防守重點放在瞭火箭的 " 燈泡組合 " 上，效果也是非常顯著。這場比賽，保羅 11 投 5 中，哈登 18 投 6 中，兩個人加在一起 29 投 11 中，命中率隻有 37.9%，更重要的是綠軍在三分線上的對這兩人的限制也很成功，哈登三分球 12 投 3 中，保羅 4 投 1 中，命中率都隻有 25%。
綠軍的防守依靠的是整個團隊，而不是個人。雖然在這場比賽前，斯馬特對哈登的限制作用被反復強調，但從比賽的全過程來看，限制哈登不是斯馬特一個人的功勞，而是在於整個團隊的輪轉，是全方位立體式的防守。
第三節的一幕，可以說是綠軍針對哈登防守的縮影，斯馬特負責幹擾和降速的部分，而協防的貝恩斯，則在恰當的時機出現在哈登的行進路線上，造成哈登的進攻犯規。就像斯馬特說的那樣，" 像哈登這樣級別的球員，我們是不可能靠一個人的力量來防住他的，我們要一起去限制他，讓他感覺難受。"
簡而言之，就是打亂哈登的進攻節奏。從今天的比賽來看，雖然火箭最終獲勝，但綠軍對哈登的防守是成功的，近兩個賽季對綠軍場均砍下 33.7 分的哈登，在今天的比賽中隻得到 26 分，而且命中率比較低下。特別是下半場，綠軍的防守更是讓哈登在後兩節隻得到 10 分。
火箭 2 分鐘防守靈光一現
和堪稱 " 防守大師 " 的綠軍相比，火箭的本場比賽的防守表現是有一定差距的。第一節，他們的外線防守就屢屢出現漏洞，讓凱爾特人的三分球投出瞭 9 中 6 的命中率。其實，縱觀全場比賽，火箭的外線防守是有些失常的，綠軍全場三分 24 投 13 中，竟然投出瞭 54.2% 的命中率，要知道，這場比賽，綠軍的兩分命中率是 48.4%，他們讓對手的三分命中率比兩分還要高出近 6 個百分點。
說火箭失常，在於他們 13 連勝期間，外線防守是做得非常出色的，場均限制對手三分命中率隻有 32%，能排在這一時間段的聯盟榜首。顯然，這和今天的表現不太相符。
不過，火箭今天的防守還是有亮點可循，而且亮點發生在最關鍵的最後兩分鐘。可以說正是這兩分鐘靈光一現的逼迫式防守讓火箭最終勝出，完成瞭這次復仇。
先是終場前 1 分 36 秒，塔克搶斷羅齊爾的球，並形成快攻，保羅助攻阿裡紮命中三分，將比分扳成 115 平。14 秒後，又是阿裡紮的防守奏效，他搶斷歐文得手，再添兩分，將比分反超。終場前 23 秒，又是阿裡紮搶斷霍福德，讓火箭在手握兩分領先的同時又搶回球權，徹底掌握瞭比賽的主動權，並最終拿下勝利。
短短 1 分多鐘內的 3 次搶斷，體現瞭火箭在短時間內提升防守強度的能力，這也是他們在防守端的潛能。
最值得稱贊的其實不是阿裡紮，而是手感並不好的哈登。雖然他在進攻端沒有像以往那樣大殺四方，砍下三四十分的高分，但防守端，哈登的進步有目共睹，所謂的 " 眼神防守 " 不見瞭，我們看到的是一個更專註、更積極的登哥。在搶斷這一欄上，他成為瞭今天全隊的榜首，一人就貢獻瞭 5 次搶斷。
小結：6 月主題將是防守大戰
都說凱爾特人和火箭有望取代騎士和勇士成為總決賽的新面孔，他們之間的較量也被看作是總決賽的預演。一旦這種預測成真，那麼 6 月份總決賽的主題將會是激烈的防守。這會是兩種防守理念和風格的碰撞，讓比賽更加激烈膠著。本賽季，綠軍和火箭的兩場較量的懸念都保留到瞭最後，雙方在防守端也是各出招數，鬥智鬥勇。也許，類似的場景還會出現在 6 月份的總決賽賽場上。
