他，被本應是自由市場的女神，但現在卻在達拉斯陷入僵局。究其原因，不外乎是這位 6 尺 11 英寸的長人左腿膝蓋的難言之隱。這個休賽期裡大部分有些魅力的自由球員都已找到瞭自己的歸屬，唯有納倫斯 - 諾埃爾依然尚未簽約。在 10 月 16 日之前這個達拉斯的大塊頭必須要做出一個決定，可目前能讓他選擇的仍舊隻有六月份時候小牛為其開出的一份 580 萬美元的資質報價。但他從未打算去接受這一切，他似乎在孤註一擲的押寶自己。
在 NBA 二月份的交易狂潮中，諾埃爾被費城人才儲備基地舉薦到瞭達拉斯，他也立志在賽季結束後成為一位當紅的限制型自由球員。可場均 8.7 分和 5.8 個籃板這個乏善可陳的數據成為瞭他夢想的絆腳石——在 76 人的時光他與病床相依為命，到小牛之後的歲月裡他又變成瞭球場上的肉盾和清道夫。即便如此，諾埃爾的封蓋和籃下跑動依然可以使其在現在的內線裡星光閃耀。
或許隻有新聞會說 " 不可或缺 "，或許隻有媒體會說 " 頂薪續約 "，或許隻有裡克 - 卡萊爾會說 " 非簽不可 "。可這都一個月瞭，尚未有一支球隊向這個 23 歲的年輕人說一句 " 我要你瞭 "。相較於其他九零後球員，我們不禁要問 " 哪裡才是諾埃爾的歸宿？"。
在夏季聯賽時他曾與馬克 - 庫班並肩齊坐於維加斯閱兵小牛生力軍，在一個月前他也曾與制服組於達拉斯暢談球隊未來。那麼問題來瞭，目前已經從德國老司機簽到瞭小區送奶工的小牛，為什麼在不費吹灰之力就能輕易匹配任何頂薪報價的情況下，依然遲遲不肯續約這位剛交易來僅有五個月的中鋒呢？到底是達拉斯一心想風度翩翩的 " 撿死魚 "，還是諾埃爾的經紀人 " 快樂的水花 " 並不快樂呢？
" 我們對目前的情況很失望，" 沃爾特說到，" 納倫斯很愛達拉斯，整個六月份他都在那裡規劃球隊的藍圖，但到目前我們還是沒有等來一份像樣的合同 "。不論是每年 1200-1500 萬美元和 1800-2000 萬美元的流言哪個才是達拉斯真正的報價，我們可以肯定的是，這些都與諾埃爾陣營心中的價位相去甚遠。
可如果諾埃爾始終不能從其他球隊手中拿到一個令其滿意的報價，那麼什麼才是 " 像樣的合同 " 隻能由小牛來定義。如果其他球隊能給諾埃爾提供一份頂薪合約，那事情就會變得很簡單：匹配或者放棄。但他的情況與肯塔維厄斯 - 考德威爾 - 波普相似，對市場過於樂觀，對形式判斷失誤，並且高估瞭自身價值。現在依然有能力報價諾埃爾的球隊本來就很少，隨著籃網交易來阿倫 - 克拉佈之後，就隻剩下公牛一支獨苗瞭。既然市場上已經沒有瞭手持玫瑰的高富帥，達拉斯便可為保持以後的薪資空間暴力壓榨諾埃爾瞭。給他開出一個帶球隊選項的短合同或者低薪續約之後，小牛便可擁有更多的資源去快速開啟重建之路，也可不必過於去押寶諾埃爾的潛力能否轉化為戰鬥力。
但當諾埃爾看到與其一同成為自由球員卻比他更早簽約的喬 - 英格爾斯、德裡克 - 羅斯、猶多尼斯 - 哈斯勒姆和麥克 - 穆斯卡拉之後，他可能再也不會相信達拉斯瞭。問問錢德勒 - 帕森斯們就知道瞭，小牛的談判是以不重人情而著稱的，他們離開之後公開瞭在達拉斯不快的過往。WFAA 網站的安德魯 - 托波洛夫斯基分析到：" 談判在讓合同剛好不溢價和讓球員感到自身多餘之間有個明確的分界線，可小牛卻幾乎每次都會奮不顧身的完美踩到雷區 "。
可能諾埃爾一直都在尋求頂薪，也可能他隻是想在工資帽飛漲、合同飆升的今天，自己也能和那些上賽季與其表現相似的人享受到同等的待遇。又或者，小牛充分利用瞭諾埃爾別無選擇的境地在壓榨他的薪水。理論上雙方都還有時間去解決這些問題，但時間會帶走一切，徒勞的等待也會帶走他們最後的耐心和信仰。
