經過賽季初的低迷，朱利葉斯 - 蘭德爾終於在洛杉磯湖人隊的首發大前鋒競爭中脫穎而出，向球隊的管理證證明瞭自己是這支混沌球隊當中的重要重建基石之一，最近他甚至得到瞭來自獨行俠隊球星德克 - 諾維茨基的稱贊。
湖人隊在今年的全明星周末之後的第一場比賽就是朱利葉斯 - 蘭德爾的個人表現。這個出生在達拉斯的大前鋒在主場率隊擊敗瞭獨行俠隊，拿到瞭自己職業生涯的第五次三雙數據：18 分 13 個籃板 10 次助攻。而在當下的這個賽季裡，這是他的第一個三雙。
看起來，蘭德爾總是在面對獨行俠隊的時候特別有動力。本賽季他的場均數據已經達到瞭職業生涯的新高度，場均可以貢獻 14.8 分 7.6 個籃板和 2.5 次助攻，但在面對達拉斯的時候數據則暴漲到瞭 24.5 分 11.5 個籃板和 4.5 次助攻。
" 蘭德爾是一頭野獸 "
在上周五的比賽之後，聯盟老兵諾維茨基這樣稱贊他對手的強勁表現：" 他打得很好，我們試圖引誘他掉進防守陷阱並讓他失誤，但每一次他都保護住瞭球，他變成瞭一頭野獸。"
事實上，蘭德爾那一晚在斯臺普斯中心展示瞭令人印象深刻的全能身手。他證明瞭自己在湖人隊比賽中的重要性有多麼大——貫穿球場的兩側。
防守進步非常明顯
這麼些年來，洛杉磯的球迷們都知道蘭德爾是一個很好的籃板手——在過去的兩年中，蘭德爾都領銜隊內的籃板榜。不過作為一名內線球員，蘭德爾的籃板球數量多並不代表他的防守就很好，他自己也特別表示說今年會將防守技術的提升擺在第一位。
以 2017 年 11 月末的那場比賽為例子，當時湖人隊跟勇士隊上演瞭加時大戰，蘭德爾成瞭表現最好的那個人：他可以在對方擋拆之後換防外線球員，還能做到不失位。在這場比賽裡，蘭德爾有好幾次被換防面對斯蒂芬 - 庫裡或者凱文 - 杜蘭特，而他都進行瞭比較成功的防守。盡管蘭德爾的身材在內線球員中不算高大，但他是今年湖人隊能夠極大地提升球隊防守能力的原因之一。
此外，蘭德爾越來越證明自己在進攻端也可以有很大的影響力。在過去的 17 場比賽中，蘭德爾一直保持得分上雙，他在這個賽季的投籃命中率是相當可觀的 56.1%。
洛城前途搖擺不定
但在今年的交易截止日期之前，蘭德爾一直深陷交易流言，甚至可能離開湖人隊，他的位置似乎在很長一段時間內都不能確定。盡管最近的幾個月裡他進步很快，但他在球隊中的表現還是有所起伏。蘭德爾的出場時間經受著一次又一次的波動，這證明瞭主教練盧克 - 沃頓對他的表現並不完全信任。
蘭德爾自己的合同也讓事情變得復雜。現年 23 歲的蘭德爾將會在今年夏天合同到期。從去年的 10 月底開始，湖人隊就在想要不要跟蘭德爾商討合同的問題，他們不得不考慮提前跟蘭德爾續約。
如果湖人隊管理層的 " 魔術師 " 約翰遜和總經理羅伯 - 佩林卡仍想在洛杉磯留下這個 2014 年的首輪秀，他們就必須在 6 月份之前與他進行談判，否則蘭德爾就會成為受限制的自由球員，接受別的球隊提出的報價。
蘭德爾的生涯數據
賽季 | 得分 | 籃板 | 助攻 | 投籃命中率 | 出場時間 |
2015/16 | 11.3 | 10.2 | 1.8 | 42.9% | 28.2 |
2016/17 | 13.2 | 8.6 | 3.6 | 48.8% | 28.8 |
2017/18 | 14.8 | 7.6 | 2.5 | 56.1% | 24.9 |
幾經權衡還是要你
直到今年交易截止日的最後一個小時，湖人隊才下定瞭決心：走的人是喬丹 - 克拉克森和小拉裡 - 南斯，蘭德爾和具備潛在價值的首輪選秀權被留瞭下來。這樣看似 " 送大禮 " 的行為實際上是幫湖人隊卸下瞭喬丹 - 克拉克森略顯昂貴的續約合同。湖人隊成功地擺脫瞭克拉克森的合同，但也搭上瞭小拉裡 - 南斯，證明他們幾經權衡還是更看好蘭德爾。
蘭德爾在確定瞭自己本賽季都將留在紫金軍團之後，便開心地跟 ESPN 的記者 Ohm Youngmisuk 談到瞭自己的未來：" 我喜歡在這裡打球，我熱愛我的教練和隊友們。我們一直進步，這裡會有一個光明的未來。球隊管理層會做他們認為最好的事情，這不在我的控制范圍內，但我確實很想留在這裡。"
今年以來最佳狀態
但關於蘭德爾的爭論還在繼續。在過去的幾周時間裡，湖人隊的表現大幅度提升。自今年年初以來，他們贏得瞭過去 22 場比賽中的 15 場。在本賽季開局不佳之後，即使湖人隊已經沒什麼希望競爭一個季後賽的席位，但他們的勝利曲線顯然是上升瞭。
本賽季的湖人隊標志著他們朝正確的方向邁出瞭明確的一步。經過的四個在隊史上都排得上號的災難性賽季裡，他們一共隻拿到瞭 91 場勝利，主教練盧克 - 沃頓現在已經組建瞭一個年輕的陣容，這支球隊有足夠的發展潛力，是可以贏得比賽的。
出任首發效果顯著
球隊中本身就有年輕球員相互競爭的局面。每個人都必須表現自己，證明湖人隊的未來會需要他。這個挑戰對於蘭德爾來說並不陌生，他當然也要為瞭自己的新合同而拼盡全力，這是可以被理解和接受的。
在這個賽季中，當蘭德爾進入首發陣容的時候，湖人隊都有更好的戰績。蘭德爾是整個聯盟裡僅有的九個、有至少 25% 的使用率還能讓真是投籃命中率超過 60% 的球員之一。在這九個人裡，也隻有蘭德爾不是全明星球員。
在進攻籃板效率上，全 NBA 隻有安東尼 - 戴維斯、拉馬庫斯 - 阿爾德裡奇、埃內斯 - 坎特和卡爾 - 安東尼 - 唐斯能夠勝過蘭德爾。在低位進攻的命中率上，蘭德爾的進攻把握達到瞭 50%，僅次於唐斯、坎特和喬爾 - 恩比德。
目光還是要放長遠
然而，天使之城當下還是面臨著一個重大問題：今年夏天洛杉磯能否順利地招募大牌球員降臨呢？他們能不能在自由球員市場上簽下像保羅 - 喬治或勒佈朗 - 詹姆斯這種級別的球星呢？另一方面，要是真來瞭大牌球員，蘭德爾能否扮演好輔助的角色？
憑借他在真正意義上的第三個 NBA 賽季所取得的成就——蘭德爾在新秀賽季因傷僅打瞭半場比賽——蘭德爾已經證明瞭自己值得被續約。如果 " 魔術師 " 約翰遜和佩林卡沒有準備好給他一份合適的合同，蘭德爾肯定會得到一些球隊提供的報價。潛在買傢就有可能把蘭德爾帶回傢鄉的達拉斯獨行俠隊。
現年 23 歲的蘭德爾在比賽中仍然有可以提升的方面——比如說他可憐的遠投能力，三分球命中率僅為 22.5%。但蘭德爾在其他領域還是非常有才華的，你可以很輕易地看到他在未來成為明星的可能性。即使在 NBA 范圍內，像蘭德爾這般將力量、球性和運動能力組合得這麼好的球員也是少見的，他就是一頭野獸！
