由於 12 強賽最後兩場比賽的日益臨近，國傢隊也加緊瞭對於各個國腳狀態的考察，而作為唯一一名在歐洲踢球的中國國腳，20 歲的張玉寧即便有機會入選這次國傢隊集訓名單，但是會被裡皮重用希望不大，因為其比賽狀態堪憂。
2017 年 7 月初，張玉寧正式以 720 萬歐從荷甲特維斯隊轉會到英超西佈朗俱樂部，並與球隊簽約 5 年，隨後租借加盟德甲球隊不萊梅。這也讓張玉寧成為瞭繼楊晨、邵佳一、蒿俊閔和張稀哲後第 5 位在德甲踢球的中國球員，現在更是目前中國留洋球員的旗幟人物。
不過，在德甲聯賽的一系列季前賽中，張玉寧能夠得到瞭出場機會比較少，僅僅代表不萊梅隊出戰兩場，一場是以替補身份出場 25 分，對陣德丙球隊奧斯納佈呂克，並且還打進一記單刀球，另外一場則是對陣英超勁旅西漢姆的比賽，張玉寧首發出場並打進一球，表現尚可。
不過，隨後的多場熱身賽，張玉寧都淪為看客。在北京時間 8 月 13 日凌晨開打的德國杯打響第一輪比賽裡，不萊梅隊以 3 比 0 德國丙級球隊烏爾斯堡，而無論是德國媒體，還是中國球迷，都比較看好張玉寧可以在這場德國杯獲得出場，結果張玉寧連比賽大名單都沒有進入，這讓他在德甲前景蒙上陰影。
自從張玉寧轉會英超俱樂部西佈朗且租借到德甲球隊不萊梅後，就備受國內媒體和球迷的普遍關註，而比起不萊梅很快跟中國企業簽訂贊助意向，還是更關系張玉寧在俱樂部和即將到來的德甲聯賽的表現。據悉，不萊梅隊還希望加強鋒線，把目標鎖定在瞭 AC 米蘭前鋒巴卡身上，如果巴卡真的加盟，那麼張玉寧的生存空間將被進一步壓縮，何況球隊還有王牌前鋒克魯澤。
此前，張玉寧在荷甲球隊特維斯就常常踢不上球，而且球隊也有強勁的競爭對手壓制瞭張玉寧的出場時間，而張玉寧甚至一度一段時間內還被俱樂部下放到預備隊踢球。如果不是有中資企業背景的英超勁旅西漢姆想要買張玉寧，不知道張玉寧現在在特維斯的處境會如何。
現在對於張玉寧來說，連在熱身賽都不受主帥重用，難以踢上球，就更不要期待本賽季會在德甲踢上什麼樣的狀態和表現瞭。而且近期一直沒有比賽，也會導致張玉寧的狀態堪憂，這對於他要即將回國參加最後兩場 12 強賽處於不利的消息。
最後兩場 12 強賽，國足主帥裡皮要求中國隊全力爭勝，那麼球隊就必須加強進攻火力來取得更多進球。相比較武磊、郜林和於漢超這些在聯賽和杯賽都有不錯的狀態，狀態堪憂的張玉寧真的難以被裡皮重用，所以自然就指望不上這名年輕的前鋒來為中國隊攻城拔寨而贏得勝利瞭。
