文 /Ben Golliver
譯 /Lin
導讀：自從 2016 因違反禁毒協議被聯盟禁賽後，O.J. 梅奧便跌落至人生的低谷。這個曾經的天才得分後衛還能完成他職業生涯的救贖嗎？
當得知自己因違反 NBA 禁毒協議被聯盟禁賽時，O.J. 梅奧忍不住掉下瞭淚水。厄運讓他開始感到焦慮、孤獨、無助，這一切的一切都讓他陷入瞭無盡的痛苦。
他的第一反應是給他的母親艾麗莎打一個電話，一番交談過後，梅奧感到無比羞愧：母親在工作時必須要承受旁人來議論自己的問題。兩周之後，梅奧給他的親戚和朋友群發瞭一條短信。作為曾經天賦耀眼的高中球星，2008 年選秀大熱，梅奧寫下瞭這樣的文字，悔過自己沒有承擔起應當擔負的責任：" 如果你是一名傳教者，你的兄弟也會是一名傳教者；如果你是一名士兵，那麼他們也會成為士兵 ... 他們看著你的模樣，希望你知道什麼才是最好的。" 梅奧的母親艾麗莎讓梅奧記住瞭這句電影《美國黑幫》中大毒販弗蘭克 - 盧卡斯傢族的傢族理念。
當社交媒體將梅奧對毒品的投機選擇曝光之後，梅奧的朋友們都為他的行為而感到驚訝，聯盟也在自由市場開啟的第一時間宣佈瞭對梅奧的處罰決定。
在這之後，梅奧失去瞭一切。
" 我在去年暑期長達 40 天的時間裡沒有收到過除瞭傢人之外的任何電話，那些之前每天給我打電話的人們兩三個月沒有再聯系過我，我也沒有和我每周都要聯系的人們再進行過交談。所有人都離開瞭我，這讓我徹底跌入瞭谷底。" 梅奧上周在南加州體育館說道，這是他被禁賽以來第一次嘗試接受采訪。
" 沒有瞭籃球，我還能做什麼？"
被禁賽後，梅奧不得不面對來自方方面面的現實問題。這名來自西弗吉尼亞的超級得分手剛剛結束瞭他和雄鹿 3 年 2400 萬美元的合同期，這筆簽約曾被認為是當時自由球員市場上最大的簽約。然而，失去瞭收入來源，生活也就變得無趣瞭起來。當他收到瞭一張已經拖瞭兩個月的分期付款賬單之後，他感到自己越來越被孤立瞭，他的助理也不再為他處理他的事務。不久之後，29 歲的梅奧第一次簽瞭一張個人支票來支付他所拖欠的一切費用。
在雄鹿的三個賽季，他的比賽表現不斷地朝著一個錯誤的方向發展。他的數據每年都在下滑，在 2015-16 降到瞭場均最低的 7.8 分，投籃命中率也僅僅隻有 37.1%。一次腳踝的骨折將他的賽季終止，傷病讓他體重暴增，並且阻礙瞭他夏天的訓練計劃。在 2016 年 11 月之前，他沒有收到來自國際籃聯的澄清信，所以他事先也沒想過去打其他國傢的職業聯賽。
當 2016-17 賽季 NBA 剛剛開始時，一個 " 傷痛 " 和 " 迷失 " 的梅奧無法再這樣旁觀下去瞭。經歷瞭一年因為被禁賽所產生的悔恨，他點燃瞭蠟燭許下瞭自己的心願：愛自己的朋友，經常出去走走，找到一個愛自己的女孩。
梅奧的人生也曾遭受到一連串的打擊：他的父親——中學籃球明星肯尼 - 齊格勒因為售賣可卡因被判入獄十年，他的弟弟被關進瞭少管所，他的好朋友一個進瞭監獄，另一個被殺害。梅奧說：" 我認為我能夠邊打球邊平衡其他一切事務，但我沒有做到。"
在咨詢瞭他的長期教練迪瓦尼 - 巴恩斯和祖父的意見之後，梅奧最終決定不參加 2016-17 賽季的任何比賽，以此讓他的腳踝傷勢得到完全恢復並且做一些他想要去做的事情。這是這名麥當勞全美最佳球員、All-Pac 10 第一陣容、NBA 新秀第一陣容的球員在過去 20 多年中第一次不再是一支球隊的一員。
梅奧說：" 沒有比賽的日子就像在監獄中一樣，我從 6、7 歲開始就經常打籃球比賽。禁賽一定是我整個生涯的最低谷：當我看到我的同齡人都在打球，而我卻因為一個愚蠢的錯誤而遠離瞭球場。沒有瞭籃球，我還能做什麼？"
梅奧給他自己的答案是：暫時離開他的籃球泡沫，從公眾的視野中消失，不再像過去八個賽季一樣坐包機，住五星級酒店，在成千上萬的球迷面前打球，而是開始一段長途旅行。他去瞭迪拜，馬爾代夫，烏幹達，南非，但最令他難以忘記的是他一月份去的肯尼亞的馬薩馬裡村，他也在推特上記錄瞭這次旅行。他說他為那個村莊裡的每戶人傢都花瞭 300 美元，送給瞭他們每傢三頭牛。
" 我之前去過非洲，在那裡能讓你思想放空，安靜下來。當你處在 NBA 賽季中時，你會覺得離傢很遠。肯尼亞的男人需要在離開傢的時候去關心他的傢庭，我想這很重要。他們離傢幾周去養牛維持生計，這讓我覺得我其實很幸運。在那時，我覺得生活很黑暗，見不到光明，但那次旅行讓我知道我其實過得很好，我需要心懷感激，我其實很容易進監獄或者死去。" 梅奧說。
" 我能和你們一起嗎？"
當梅奧在今年早些時候回到洛杉磯時，他下定決心繼續他的職業生涯。他在當地的球館努力訓練，但卻並沒有覺得得到多大提升。他的腳踝漸漸康復，但他仍然需要減輕體重。他想念球隊一起訓練的日子，他覺得他需要一份有序的訓練計劃。
" 我已經厭倦瞭看體育中心和史蒂芬 - 史密斯的日子。" 梅奧說道，" 我第一次意識到一份訓練計劃有多麼的重要，在 NBA 時它就意味著許多，當你離開它後你才知道你有多麼需要它。"
6 月份時，梅奧去瞭雄鹿前鋒托尼 - 斯內爾、灰熊前鋒詹姆斯 - 恩尼斯和一些其他球員參加的教練克裡斯 - 約翰遜和體能教練塔瓦雷 - 揚尼斯的訓練營。梅奧很快和教練商量讓他加入瞭訓練，但約翰遜和揚尼斯教練卻並不看好他。
約翰遜教練因為與梅奧缺少合作而擔心他過去的問題：梅奧真的能夠接受嚴格的日常訓練嗎？揚尼斯也同樣不看好梅奧，他現在 242 磅，比他的標準體重高瞭 32 磅，他擔心梅奧懶惰的毛病是否會再次出現。他同樣擔心梅奧的承諾沒有任何意義，梅奧已經在過去賺到瞭 4600 萬美元，這足夠他在退役後安逸的生活瞭。
梅奧堅持不懈的向教練請求：" 可以讓我加入和他們一起訓練嗎？我不會說話，請讓我變得更好。我愛籃球，我在過去三四年欺騙瞭比賽，我想拿回屬於我的一切，我想要證明我是一個非常職業的球員。"
最終，約翰遜教練被梅奧說服瞭。他對梅奧制定瞭零容忍政策以及以小時計算的日程，如果違反瞭其中一條或是無理由的遲到都會被驅逐出訓練營。梅奧每天早晨六點鐘都會接到揚尼斯的起床短信，八點鐘開始一天的訓練。每經過一天的訓練，梅奧的身體都會精疲力盡。
在過去的兩個月中，梅奧每天早晨都要花一到一個半小時來進行技巧和體能訓練。中午休息完後，梅奧會陪他的女朋友參加瑜伽或者動感單車的訓練，之後回到球場進行投籃和全場 5 對 5 訓練。受場館所限，有時每天的訓練必須要穿越整個洛杉磯來完成。
而球場之外，教練對梅奧的要求也同樣嚴格。揚尼斯讓他戒酒以幫助他減重，同時梅奧也接受瞭素食主義的飲食。梅奧已經三個多月沒去過夜店瞭，即便他住在好萊塢，他在每周五也是清醒的。到現在為止，梅奧已經成功減掉瞭 25 磅。揚尼斯說：" 他被恥辱所包圍，但他真的非常謙遜、低調，而且非常聰明。他每天都會給我發一句‘謝謝’。"
就在梅奧的新生活逐漸步入正軌時，露天看臺在七月份寫瞭一篇關於他的長篇報道。"O.J. 梅奧怎麼瞭？連他最要好的朋友都不知道。" 報道說梅奧已經有 10 個月的時間沒有任何消息瞭，他的前隊友、教練、球隊經理都不知道他現在身在何處。
" 梅奧出瞭什麼事？他在訓練館裡和我在一起呢！所有在這裡的人都覺得這是個笑話，他整個夏天每天都在這裡努力地訓練。沒有事實依據就不要隨便講，他隻是破壞瞭一條規則，這不意味著你可以歪曲他的故事。" 約翰遜教練說道。
梅奧最近和吉米 - 巴特勒、德維恩 - 韋德、維克托 - 奧拉迪波、泰 - 吉佈森、斯內爾、恩尼斯、泰勒 - 尤裡斯、托馬斯 - 羅賓遜、約什 - 哈特、傑裡米 - 泰勒以及一眾 NBA 球員出現在瞭洛杉磯西部訓練館的一場訓練比賽中。他的隊友把它稱作 " 果汁 " 並且像和他人一樣的同他擊掌。比賽中，梅奧的腳步看上去快速而穩健，越過防守急停跳投，加速沖向油漆區上籃。約翰遜教練說："O.J. 是這裡最棒的故事，他想要努力重新證明自己。"
第二天一早，梅奧又像往常一樣來到訓練館，像往常一樣做力量，練習投籃。在一次左手上籃後，他大叫瞭起來，和同伴們一起舉起瞭手，高喊 "1,2,3，繼續努力！" 如今，他已經成為瞭他幾個月前想要成為的人。
在梅奧為從禁賽中復出而努力的過程中，他經常想起在那件事情發生後他給母親打的第一通電話。如今，他已經從悔恨和沮喪中走瞭出來，母親也對他改變瞭許多。梅奧回憶說：" 她說她很開心，她不希望我感到不安，這次打擊讓我成為瞭一個更好的人。她是 100% 正確的，我看到瞭希望。"
" 不再瘋狂 "
這起鬧劇，當然是時候結束瞭。
梅奧的下一步還沒有確定，他有興趣去中國、西班牙、以色列這些國傢打球，但至今為止還沒有收到邀請。如果這些不能夠實現，梅奧將去明尼蘇達跟隨約翰遜、揚尼斯教練以及吉米 - 巴特勒一同繼續訓練。梅奧說：" 當你陷入困境，球隊不知道是否還應該向你伸出援手。我尊重他們，畢竟我有著不良的記錄。但當我去瞭另外一個地方時，我希望他們可以改變對我的看法。"
2018 年 7 月 1 日之後，梅奧將會有資格重回 NBA。根據 NBA 的政策，NBA 和球員工會必須支持他的回歸，此外，還要考量他的一系列因素：他的性格，禁賽期間的個人表現，是否完成瞭治療項目，是否成為瞭 " 適合年輕人學習的榜樣 " 等等。梅奧也必須完成尿檢以及大麻等毒品方面的檢測。
回歸的過程是艱難的，NBA 有一長串因為毒品問題而被禁賽的名單，包括梅奧之前在密爾沃基的隊友拉裡 - 桑德斯。不過，很多球員經過瞭漫長的禁賽期，又重新回到瞭 NBA 賽場，包括在 2008 年時被禁賽兩年的 " 鳥人 " 安德森。如果梅奧回到瞭聯盟，那麼他將成為一名完全自由球員。
梅奧的人生是否經歷的太多瞭呢？當然，他承認，他的童年和少年時期是不同尋常的。" 如果我在 24、5 歲時有我 15、6 歲時專註的心態，我們也許就不會坐在這裡交談瞭。" 梅奧辯解道。如果他有一個好的父親，他會受到更好的指導嗎？梅奧不想說這個問題，隻是指出他的媽媽教過他 " 告訴她對與錯 "。那麼是他的朋友或者一些偽君子將他帶入歧途嗎？" 我知道我身邊的是些什麼樣的人，我不是那樣長大的。" 梅奧再次說道。是聯盟的毒品條例有失公正嗎？" 每個人都有自己的選擇，我隻是走錯瞭路。" 梅奧回答。
最重要的是，他強調說，他之前的隊友，教練，甚至 NBA 都沒有責備他。他感謝他在密爾沃基的教練傑森 - 基德，經理約翰 - 哈蒙德（現在在奧蘭多），老板馬克 - 萊斯利以及維斯 - 艾登斯，他們傾盡一切給予瞭他幫助。
當問到梅奧理想的目的地時，梅奧說：" 我想回到密爾沃基，我和傑森 - 基德的關系非常親近，這是除瞭迪瓦尼 - 巴恩斯之外最緊密的一段師徒關系。我和揚尼斯 - 安特托昆博以及克裡斯 - 米德爾頓關系非常好，我感覺像我離開並且欺騙瞭他們兩年。球隊當時每年都花經歷來培養我，希望我可以變得更好。我明年就 30 歲瞭，如果他們可以給我機會，我一定會回去，我對這支球隊有所虧欠。"
梅奧正在一天天的變得更好，腳踝傷勢也不再是問題。約翰遜說梅奧的節奏、投籃手感以及控球已經達到瞭重回 NBA 的水準，隻有全場對抗狀況還有待提高。揚尼斯也說梅奧已經快速的恢復到瞭他的理想體重。
然而，梅奧清楚地明白如何恢復自身實力以及如何修復他的名譽決定著他的命運，他知道他的黑歷史阻礙著他前進。USC 的 " 黑金 " 事件，在灰熊包機上因為和托尼 - 阿倫打牌而互毆事件，2011 賽季開賽前十場因為服用禁藥被禁賽事件，以及在密爾沃基這次讓他漸漸消失在人們視野中的毒品事件。
" 很多人都輕易地給我貼上瞭 ' 我很瘋狂’的標簽，因為我的經歷，這些話會從許多人嘴裡脫口而出。我沒有媒體代表和公關公司來確保每件事都是好的，也不會在社交媒體上去說我的問題。" 梅奧說道。
" 那不是真正的我，我已經不再瘋狂。我很好，我的身體感到很舒服。我給自己挖瞭座墳墓，但慶幸我還未葬身於此。現在，我是一個全新的 O.J. 梅奧。"
