北京時間 11 月 5 日，活塞背靠背主場 108-99 擊敗國王，拿到兩連勝。贏下這場比賽之後，他們戰績提升至 7 勝 3 負，坐穩瞭東部第二的位置。若非凱爾特人少賽一場，他們的戰績將跟火箭勇士持平，並列聯盟第一 ……
這支球隊跟其所在的汽車城一樣，在經歷瞭工業帶來的輝煌之後，由於沒能跟上時代潮流，又迅速隕落。掐指一算，他們在過去 9 年隻進過兩次季後賽，並且拿下瞭 0 勝 8 負的恥辱戰績。更讓底特律人抓狂的是，這兩次橫掃都來自於同一人的大發神威——勒佈朗 - 詹姆斯。
在 2007 年東部決賽第五場轟下 48 分 9 籃板 7 助攻一戰封神之前，詹姆斯在東部的最大苦主，正是活塞。
此後十年，活塞被其他東部球隊壓得抬不起頭。尤其是詹姆斯的球隊高高在上，他們更永無出頭之日 …… 直到，今天。
升至東部第二，並不代表活塞真的具備瞭跟騎士和綠軍硬碰硬的實力。但至少說明他們在本賽季已經迎來轉機。打出如此夢幻的開局之後，他們的最低目標，就是此前 9 年苦苦追求的季後賽。
而逆轉這一切的人，叫安德烈 - 德拉蒙德。
讓我們把目光移回到今天的比賽：德拉蒙德全場出戰 36 分鐘，10 投 7 中，拿下 16 分、19 個籃板、4 次助攻、3 次搶斷和 1 次封蓋。罰球，4 中 2。
有時，數據的確是會騙人的。比如上面一組數據，罰球是德拉蒙德最平庸的一欄。4 罰 2 中，直接指向的是他在內線造殺傷的能力不足，50% 的罰球命中率更是跟他此前 5 年職業生涯一樣慘不忍睹。
但如果瞭解背景，就一定會意識到這份數據更深刻的意義：
背靠背的第一場，活塞主場擊敗雄鹿。賽後，主教練斯坦 - 范甘迪放話：" 這個賽季，犯規戰術不會再奏效瞭 ……"
所謂 " 犯規戰術 "，對於活塞，其實就約等於 " 砍樁戰術 "。而范甘迪如此自信，是因為：
擊敗雄鹿的那場比賽中，" 樁神 "16 次站上罰球線，命中瞭 14 球。至此，他新賽季的罰球命中率飆升至 77.8%。
這當然不是運氣。事實上，早在季前賽德拉蒙德場均以 80% 的命中率罰進 5.3 記罰球之後，聯盟各隊的數據分析師就已經向自己的主教練建議：新賽季，要謹慎 " 砍樁 "。
雄鹿不信邪，非要以身試法，結果被德拉蒙德活活投死 ……
所以，再回到今天的比賽，我們就知道：罰球 4 中 2，本身並不是好事，但這卻是另一件大好事的必然結果。德拉蒙德提升罰球本身並不是最重要的，最重要的是，他的罰球效率暴漲讓防守者在防守時心有忌憚。而隨著對抗強度的下降，他在內線就會打得更加輕松 ……
另一組數據也能佐證這一變化：賽季至今，德拉蒙德場均 14 分、14.7 個籃板、2.7 次助攻、2.1 次搶斷和 1.1 次封蓋。這份數據中除瞭助攻和搶斷有明顯提升，整體而言跟他此前兩個賽季差別不大。但是——
他的命中率達到瞭 54.5%，最近四年的新高；
他的真實命中率達到瞭 59%，比上賽季提升瞭 7.2 個百分點；
他的綜合效率值達到瞭 24.6，生涯新高，比前一季提升瞭 3.7……
罰球的提升，讓德拉蒙德瘋狂地提升著自己的綜合效率。於是，活塞的戰績自然也在瘋狂飆升 ……
這一切到底有多瘋狂？這其實取決於德拉蒙德此前的罰球有多爛。
職業生涯前 5 年，德拉蒙德平均罰球命中率為 38.6%，最好的一個賽季為二年級，41.8%。
雖然近年來中鋒技術糙是大趨勢，不擅長罰球的大個子球員一抓一大把，但跟小喬丹的 43.2%，霍華德的 56.4%，戈貝爾的 61.8% 等等數字比起來，德拉蒙德的罰球之爛，還是爛出瞭風格，爛出瞭水平，爛出瞭一個時代的標志 ……
罰球，成瞭樁神職業生涯的第一個瓶頸。他在比賽的關鍵時刻成瞭球隊的累贅，也漸漸消耗瞭球隊管理層的耐心。最極端的例子是：
2016 年東部季後賽首輪，系列賽第三戰，活塞主場迎戰騎士。德拉蒙德在第四節還剩 6 分鐘時被砍，然後很給面子地兩罰不中。范甘迪見狀趕緊將他撤下。此後 6 分鐘，德拉蒙德再也沒有機會回到場上，眼睜睜看著球隊被逼至絕境。
那場比賽，德拉蒙德 6 罰 1 中，系列賽前三戰 24 罰 6 中，刷新瞭季後賽罰球最差紀錄。
第四場，他 10 罰 5 中，已經讓活塞球迷燒高香瞭。可惜的是，大勢已去的活塞還是兩分惜敗騎士，被橫掃出局。
雖然在季後賽的表現把范甘迪氣得不輕，德拉蒙德還是拿到瞭 5 年 1.3 億美元的大合同。但此後一個賽季，他的罰球沒有絲毫長進，其他數據還都有下滑趨勢。最紮眼的一項是他賽季場均出戰 29.7 分鐘，創造瞭新秀賽季之外的新低。
於是，在交易截止日期之前，剛剛拿到瞭億元合同的德拉蒙德，竟然被擺上瞭貨架 ……
每一個不會罰球的球星，其實都多多少少有自己的心魔。畢竟放到訓練場上，他們的罰球命中率絕對對得起自己的身價。
比如，小喬丹曾經因為在主場罰球時也會遭到快船球迷的噓聲，曾一度產生瞭抵抗情緒，不願意加練罰球。他在 2015 年夏天險些加盟小牛時，被爆跟保羅有矛盾。而矛盾的根源，則是對訓練偏執、甚至對隊友有些刻薄的保羅，總是逼著小喬丹練罰球。
而德拉蒙德的心魔，則來自於他的鼻子。
因為長年患有鼻竇炎，德拉蒙德的左鼻孔中出現瞭 " 隔移位 " 的現象。由於攝氧困難，嚴重的患者入睡都會很痛苦，更別說從事激烈的運動。
所以，過去幾年，德拉蒙德在比賽中幾乎隻能用嘴呼吸。而罰球——眾所周知——標志性的準備動作就是通過深呼吸來穩定心跳、情緒和肌肉。隻有這樣，才能喚醒訓練中的肌肉記憶，罰出穩定的命中率。
上賽季，德拉蒙德的鼻竇炎進一步惡化：" 賽季結束後我實在受不瞭瞭，去看瞭醫生，醫生檢查後說我的左鼻孔幾乎完全關閉瞭。"
於是，德拉蒙德終於決定接受手術。此前也有醫生建議他保守治療，但情況卻越來越壞。
手術後，德拉蒙德宛若重生。
他主動承擔起瞭責任：" 上賽季，我沒能做到自己應該做的事情。現在，是時候做出彌補瞭 ……"
對於德拉蒙德而言，這一切當然還來得及。
即使已經經歷過瞭一次重生，他也才 24 歲而已 ……
