撰稿 / 陳月澤
轉眼間，距離周琦上一次回到新疆，已經差不多半年的時間瞭。
這塊西北邊陲的熱土，是周琦職業籃球夢想開始的地方，2013 年年底，他正式加盟新疆隊。第二年，他便正式披上瞭新疆隊的戰袍，開始瞭自己的 CBA 征程。在這裡他經歷過無緣季後賽的遺憾和失落，也經歷過總冠軍的奪冠與輝煌。
半年前，周琦從美國回到新疆隊，參加瞭新疆隊奪冠之後豪車的贈車儀式，接過瞭車鑰匙之後，他便立刻抽身返回美國，繼續自己追逐 NBA 的夢想之旅，並在今年 7 月與火箭隊完成簽約，本賽季如願以償地身披火箭隊球衣，出現在瞭 NBA 的賽場上。
周琦開始瞭一段新的征程，而失去瞭周琦的新疆隊，肩負著衛冕重任的新疆隊，則面對一段充滿挑戰的時光。離開周琦的日子，對於新疆隊也是一種歷練和修行。
" 所有人都要更多搶籃板 "
新疆男籃的訓練基地，在烏魯木齊水磨溝區的一個山坡上。周琦的房間在基地大樓的三樓，如今隨著周琦的離開，這間小屋子也換瞭主人。
現在住在這裡的，是新疆隊的當紅新星阿不都沙拉木。
這個夏天，是阿不都沙拉木大放異彩的一個夏天，他入選瞭李楠執教的中國男籃紅隊，並有些出人意料地成為瞭球隊的內線核心。而在之後的全運會和籃球亞冠的比賽中，21 歲的阿不都沙拉木都延續瞭穩定的發揮。充滿靈性的球風、超高的顏值，讓阿不都沙拉木一下子引發瞭各屆的廣泛關註。
阿不都沙拉木是新疆青年隊培養出來的球員，按照新疆俱樂部的劃分，青年隊球員都住在二樓，一隊的球員則住在三樓。之前阿不都沙拉木和另一名新疆本土球員卡米然合住在一間屋子，現在則享受到瞭一人一個房間的待遇。
周琦在新疆隊的時候，阿不都沙拉木並沒有太多的上場時間，更多時候他並非球隊的主力輪換。周琦的離開，讓新疆隊的內線一下子捉襟見肘，冉冉升起的阿不都沙拉木，自然也被外界寄予厚望。小夥子也爭氣，第八輪對陣八一的比賽裡，阿不都沙拉木一人便砍下瞭 18 分、14 個籃板球外加 5 次助攻的數據，三項都創下瞭職業生涯的新高。
拿下這樣的數據，阿不都沙拉木毫不掩飾自己內心的激動，" 我的狀態越來越好，自己也很開心，開心的不是得分，而是上一場比賽搶瞭 14 個籃板球。因為周琦走瞭之後，我們的籃板球也比較薄弱，也非常希望通過努力和積極性彌補這項環節。" 阿不都沙拉木說。
上賽季，周琦場均可以搶到十個籃板球，而在他離開之後，所有人肩上搶籃板的擔子一下子就變得更大瞭。" 教練也經常跟我們說，籃板球不僅僅是內線的任務，像我們外線的前鋒，甚至後衛都有這樣的責任去做，" 新疆隊隊長可蘭白克說道。可蘭白克是新疆隊最積極勤勉的隊員之一，包括他在內，新疆隊本賽季一共有六名球員的場均籃板，都比上個賽季有所提高。
就連一貫被外界詬病比賽態度懶散的大外援佈拉切，回歸之後的第一戰也抓下瞭十個籃板球。佈拉切和周琦做過三年的隊友，周琦所有的 CBA 生涯，都是和佈拉切在一起度過。佈拉切說：" 我非常懷念周琦，他是一個有天賦且聰明的大個子，他應該出現在 NBA 的球場上，他配得上那裡。但是說真的，我非常懷念他，現在少瞭一個幫我補防和搶籃板的大個子，我的工作更重瞭。"
" 改變不瞭現實，隻能改變自己 "
對於新疆隊球員來說，在衛冕冠軍光環的重重壓力下，還必須面對失去周琦的技戰術體系的重大調整。對陣深圳的一場比賽，新疆隊的一名後衛面對對手的突破，上前防守卻被對手過掉，當他轉過頭來，發現對手已經在禁區完成瞭上籃。他有些著急地看瞭看自己內線的隊友：" 這個球你得上來協防蓋他啊 ……" 隊友無奈地攤瞭攤手，事實上他已經很努力地上前封蓋，但對手畢竟是黑人，勁爆的身體素質遠非本土球員的爆發力能夠相比。
要知道，這樣的工作原先都是周琦義不容辭的事，但現在沒有人能夠完全替代他的作用。新疆隊幾名內線俞長棟、孫桐林和孫鳴陽，無論身高還是運動能力都沒辦法和周琦相比。腆著大肚子的佈拉切，顯然也不能。
周琦離開之後新疆隊怎麼辦？想過這個問題的人不在少數，可最早開始琢磨這件事兒的，莫過於新疆男籃主帥李秋平。
就在上賽季總決賽第四場前的那一天晚上，新疆男籃教練組在東莞的漁鬥倌餐廳吃飯，剛巧周琦的父親也拉著幾個朋友在這傢餐廳聚餐。兩個包廂門挨著門，李秋平也專門過來和周爸爸聊瞭一會兒天。" 我的意見是，如果能去 NBA，一定要盡量早去。在那個環境裡，受到的鍛煉是不一樣的，對於以後的發展肯定更有利，" 李秋平對周爸爸這樣說道。
周琦進入 NBA，李秋平非常欣慰，而他也成為瞭培養出過姚明和周琦兩位 NBA 球員的功勛教練。可更嚴峻的問題擺在瞭他的眼前，周琦的離開，意味著球隊失去瞭最重要的防守核心。李秋平比任何人都清楚，一個擁有 2 米 17 的身高、2 米 30 臂展、出色運動能力和籃球智商的大個子，對於球隊的整體防守來說意味著什麼。
" 現在我們已經沒有周琦瞭，這是已經發生的事實，我們改變不瞭這個，我們隻能改變自己，" 李秋平說，" 我們的整個攻防體系，這個賽季都發生瞭很大的變化，但是這樣的變化需要一個過程。從開局的這段時間來看，我們的球員顯然還需要時間去適應。"
對八一隊的比賽中，新疆隊上半場發揮出色，一直牢牢壓制著對手，但到瞭下半場，球隊在領先的情況下出現瞭防守松懈的狀況。於是第二天上午本來安排是全隊休息，但教練組卻臨時安排瞭一個球隊全員參與的會議。隔著門都能聽到李秋平的聲音—— " 你們一定要知道自己的目標是什麼，沒有目標怎麼可能去走得更遠！"
不過隨著時間的推移，新疆隊球員也在努力適應。大前鋒俞長棟本賽季每場比賽可以貢獻 13.5 分，比上賽季翻瞭一倍還要多；孫桐林在對廣東一戰拿下瞭 16 分 5 個籃板，而他也覺得，新疆隊如今的內線球員，也在慢慢適應新的角色。" 剛開始沒有自信，覺得周琦走瞭我們到底有沒有能力頂起來？自己也懷疑自己。之前我也不知道怎麼去打，也不進攻，總是去看傳球。" 孫桐林說，" 李指導就給我們說，我們隻是優勢下降瞭，並不是從優勢變成劣勢。我們也隻是從優勢下降到和他們持平，所以要我們加強自信。如果我們（內線）不打出來的話，光靠外線投太累瞭。不是每一場都能進 20 個三分。"
" 他沒忘瞭我們，我們也在看他 "
遠走 NBA，周琦從新疆隊隊友們的身邊，一下子飛到瞭網絡和電視機屏幕上。因為時差的原因，NBA 的比賽一般都在北京時間的上午，而新疆隊中也有不少 NBA 的忠實球迷，如果訓練之餘時間允許，他們也會抽出時間看 NBA 的比賽。
周琦，當然是他們關註的話題。
就在對陣廣廈的比賽這天上午，新疆隊上午十一點便結束瞭訓練，十一點半是隊員們用餐的時間。而此時，火箭對太陽的比賽也拉開瞭戰幕。實力超群的火箭隊迅速拉開瞭比分，殺死比賽懸念的同時，也給瞭周琦更長的上場時間。而當周琦在場上上演封蓋對手的好戲時，一邊吃飯一邊看球的新疆隊隊員們，也不時發出一陣驚嘆的聲音。
他們曾經是並肩戰鬥的戰友的和兄弟，如今看到周琦來到 NBA 這個全世界最頂級的籃球舞臺，他們當然也為周琦高興。前一段時間，周琦曾經連續被火箭隊下放、召回，這不僅讓球迷們一度摸不著頭腦，新疆隊的隊友們同樣也在一起討論過這個話題。
" 哎你說，火箭是怎麼想的，為啥一會兒下放一會兒又讓他回來？"
" 肯定是想著他在 NBA 打不瞭球，下放到發展聯盟機會能更多一些 ……"
" 那為啥下放瞭還讓他回來，然後又下放啊，一直下放不就好瞭麼？"
" 人傢 NBA 那是特別關照，打一場回來看看效果，然後跟隊練一練再去打，再去看效果 ……"
依靠現如今發達的科技和互聯網，周琦距離新疆隊的隊友們萬裡之遙，但其實卻從沒有真正遠離。這個賽季從新疆轉投四川隊的後衛王政博，曾經是周琦在新疆隊時私交最好的隊友之一。不久前，王政博跟隨四川隊來到新疆打客場，剛好在這裡領取瞭上賽季的總冠軍戒指。興奮的王政博發瞭一條朋友圈，並放上瞭幾張自己領取戒指的照片。周琦不忘在朋友圈下調侃—— " 徐信（為王政博頒獎的俱樂部領導）這個剪刀手比劃得挺帥氣 ……" 西熱力江在烏魯木齊參與經營瞭一傢名叫 " 牧羊先生 " 的新疆菜館，開業以來火爆異常，周琦跟他開玩笑說，等有機會回國瞭一定要去店裡捧捧場。
他們之間隔著數千公裡的距離，隔著十二個小時的時差，他們已經走上瞭完全不同的道路。
很多隊友無法想到，周琦面對的不僅是 NBA 肌肉叢林中無比殘酷的競爭，面對的不僅是餓虎撲食一般的籃板球爭搶，更艱難的是融入全然不同的文化，盡快掌握和熟練運用一門原本陌生的語言。在新疆，他們也曾經品嘗過失敗的滋味，但他們可以彼此依靠。如今，這些戰友們依然是彼此的動力，而周琦卻隻有孤身一人在大洋彼岸打拼。
九月底的全運會男籃成年組決賽，身披遼寧隊戰袍的周琦站在瞭新疆隊的對面，他幫助遼寧擊敗新疆最終贏得冠軍。比賽結束之後，一位新疆隊的球員感嘆說：" 不知道以後還沒有有機會再跟周琦一起打球瞭 ……" 他們想讓周琦回來，像上賽季那樣再幫球隊拿到冠軍；他們又不想讓周琦回來，因為 NBA 意味著更偉大的職業成就和榮光。
" 他沒忘瞭我們，我們也在看他。"
