在這個全民膜拜首富的年代，互聯網世界裡有兩位金句制造機，一位是馬雲，一位是王健林。從去年開始，新首富許傢印，也加入瞭這個行列。
巧合的是，三位在首富位置上輪莊的商業大鱷，都與中國足球聯系緊密。仿佛你不在中國足球上做點投資，都不好意思登上福佈斯。
這兩天，有關萬達正式重回中國足壇的消息逐漸坐實。很多人說，時隔 18 年萬達終於歸來。其實這個說法不準確，因為萬達集團在 2011 年夏天就已經重回足壇瞭，隻不過那會兒他們沒想著再搞一傢俱樂部，而是直接以 3 年 5 億的天價，和中國足協簽下瞭一攬子計劃。
那項被命名為 " 全面支持 " 的計劃細則，都已經被歷史遺忘的差不多瞭。我們印象最深刻的其實隻剩下三件事，其一是萬達成為瞭中超聯賽的冠名商，並將冠名費提升到瞭歷史新高；其二是萬達組建瞭希望之星的留洋之隊，將一大批 95 後送到瞭歐洲；第三點，則是爭議最大的敗筆，那就是在巴西世界杯 40 強賽開打前一個月，強行用卡馬喬換掉瞭高洪波。
如今回想起來，萬達的確在中國足球反賭掃黑之後的低谷期，整體上給予瞭不小支持，讓逐漸窮困潦倒的中國足協和中超聯賽，度過瞭最艱難的一段時光。當萬達 2014 年結束贊助期後，中國足球已經明顯回暖，各項商業贊助紛至沓來，並且都在萬達時期的基礎上再有提升，這些都是不可抹殺的歷史貢獻。
隻不過，萬達雖然出瞭 5 個億，卻沒有成為中國球迷心中的救世主，區區一個中超冠名商的頭銜，無法讓他們重新出現在風口浪尖。那三年，中國足球的頭號名片，屬於瘋狂崛起的廣州恒大，他們用中超三連冠和中國足球史上的首個亞冠冠軍獎杯，開創瞭屬於自己的王朝盛世，成為瞭絕大多數沒有中超球隊城市球迷的情感寄托。
看著縱橫捭闔無往不利的許傢印，花甲之年的王健林，或許也想到瞭曾經的自己。整整 20 年前，他也曾是中國頭號俱樂部的掌舵人，也曾書寫過許多後世難以超越的紀錄。
在如今的萬達集團官網上，公司發展歷程的介紹，絕大多數屬於 2000 年之後的風光歲月。從 1988 年大連萬達成立，到新世紀鐘聲敲響，這 12 年時光，萬達官網隻介紹瞭三個時間節點，分別是 1988 年公司成立、1993 年成為全國首傢跨區域發展的房地產商、以及 1998 年正式邁出大規模跨區域發展步伐。有趣的是，1993 年萬達成為地產界第一個吃螃蟹者時，開發的樓盤正是位於廣州番禺的僑言苑。
想要擴大疆域，打響品牌，足球就是最好的載體。1993 年入主大連足球隊的王健林，和 2010 年拿下廣州隊的許傢印，本質上並無區別。王健林大撒金錢的建隊理念和犒賞作風，也和前些年恒大掀起的金元時代如出一轍。1994 年到 1998 年底，是萬達獨立運營俱樂部的時代，他們拿下瞭四座甲 A 聯賽冠軍獎杯，創造過 55 場不敗神話。1999 年萬達接納實德投資，卻拿到瞭隊史最差的聯賽第 9 排名。新千年伊始，萬達地產開始全面爆發，在足球領域卻完全退出。
很多人喜歡對比恒大和萬達，既然要比，有些概念必須要首先理清楚。首先，對比的時間段，必須是公司獨立運營球隊的那些年。對於萬達來說，就是 1994 年至 1998 年，此後實德介入；對於恒大來說，則是 2010 年至 2014 年，此後阿裡巴巴入股；雙方的獨立周期，恰巧都是五個賽季。
這五年，萬達拿到四個甲 A 冠軍，和一次亞俱杯亞軍；恒大則拿到四個中超冠軍 + 一個中甲冠軍，此外亞冠有過一次登頂，足協杯也有一冠。從榮譽室來說，恒大冠軍更多，分量更足，力壓當年萬達一頭。從統治力來說，恒大五年從未讓聯賽冠軍旁落，而萬達 1995 賽季曾被申花搶走過一次甲 A 冠軍，也是恒大略勝一籌。
當然，如果要比兩大王朝時期，對中國足球的貢獻，那能對比的最佳平臺，就是看那些年中國國傢隊的成績單瞭。90 年代中後期，來自萬達的球員是國足核心班底，2010 年至 2014 年，同樣是恒大幫占領國足首發。對比的成績單排除友誼賽，主要集中在世預賽、亞洲杯和東亞杯這三項。
1995 年東亞四強賽，中國隊排名第四墊底；1996 年亞洲杯，中國隊小組賽 0-2 不敵烏茲、3-0 擊敗敘利亞、0-1 不敵日本，最終僅積 3 分，但以凈勝球優勢躋身八強。隨後 1/4 決賽，中國隊 3-4 不敵沙特遭淘汰。到瞭 1997 年，就是最著名的世預賽十強賽瞭，預算賽階段，中國隊面對東南亞和中亞球隊砍瓜切菜，到瞭十強賽與沙特、伊朗、卡塔爾和科威特分在一組。後面的故事大傢都已耳熟能詳，著名的 " 大連金州不相信眼淚 "，就發生在萬達的主場。
再看恒大時代。盡管恒大 2010 年初就接手瞭廣州足球，但廣州恒大班底真正在國傢隊占據位置，準確來說應該從 2011 年算起。2011 年亞洲杯，中國隊小組賽 1 勝 1 平 1 負拿到 4 分，卻還是遺憾出局；隨後的世預賽 40 強賽，以恒大為核心班底的中國隊，倒在瞭伊拉克和約旦這對西亞對手腳下，連十強賽都沒能打進。2013 年東亞杯，中國隊帶著 1-5 慘敗泰國的尷尬出征，在代理主帥傅博的率領下，先後逼平日韓，擊敗澳洲，拿到瞭亞軍。
平心而論，萬達王朝時期的中國足球，在亞洲還算具備傳統優勢，除瞭面對韓國稍怵之外，西亞和日本都並非不可戰勝的恐怖對手。遺憾的是，自 2002 年首次殺進世界杯後，中國國傢隊便呈直線下滑姿態，逐漸遠離亞洲一流甚至二流，連續三屆世預賽進不瞭十強賽，蹉跎瞭一代代球員。直到 2016 年，中國隊才時隔 15 年重回十二強賽，而在為期一年的征途中，恒大球員也扮演著核心角色。但如果要較真的話，準確來說是恒大淘寶的球員。
網絡上有人說，萬達足球的成功，讓大連成為瞭足球城。而恒大足球的成功，隻是帶來瞭恒大地產的商業帝國。這樣的說法，顯然是有失偏頗的。即便不看成績，恒大足球對中國足球的整體帶動作用，顯然優於當年一枝獨秀的大連萬達。恒大掀起的足球盛世，讓中超成為瞭亞洲第一聯賽，讓中超誕生瞭多支有實力在亞洲一爭高下的勁旅，更從最實實在在的層面，拉高瞭中國足球從業人員的收入水準。
別忘瞭，恒大早在 7 年前就建成瞭世界規模最大的足球學校，讓更多的傢庭願意送孩子去學習專業足球，這樣的長期貢獻，或許現在還不太顯山露水。但再過五到十年呢？
