▲費德勒奪得 2018 年澳網男單冠軍。
成千上萬的網球迷穿過墨爾本網球中心的大門，見證一眾網壇好手角逐 2018 年澳網的冠軍獎杯。
盡管墨爾本有著使得球員們苦不堪言的酷熱天氣，但澳網依舊受到球迷們的青睞，將在今年創造新的上座紀錄。進入千禧年後，澳網的上座人數便一直持上升的趨勢，在近十年中體現得尤其明顯。2007 年澳網的上座人數剛剛超過 55 萬人，而在去年，這個數字已經接近 73 萬人。
▲近幾年，澳網的上座人數已超越美網。
然而，進入墨爾本公園觀看比賽的並不隻有本地球迷。澳網的觀眾之中有相當一部分是海外球迷群體：在 2017 年的澳網，超過 11% 的觀眾來自美國、新西蘭、英國、日本（2017 年澳網的日本觀眾數量是前一年的兩倍），特別是中國。
澳大利亞網球協會的數據體現出澳大利亞在吸引中國體育市場時的 " 雙管齊下 "。定位中國市場的旅遊開發與轉播合作，可能是澳網在中國熱度攀升的主要驅動力。
中國的 " 澳網熱 "
根據澳大利亞網球協會的統計，中國如今擁有 3.3 億網球迷，其中三分之二是澳網的擁躉。網球是中國受歡迎程度排名第六的體育運動，近 11% 的中國人（約 1.5 億人）參與各項網球活動。很顯然，作為僅有的在亞太地區舉行的大滿貫賽事，澳網在中國有著潛力巨大的市場。
在過去，澳網在中國的發展來自於李娜等中國網球明星的助力，這位前世界第二在 2014 年的澳網奪冠。而現如今，大陸的網球旅遊項目使得中國網球迷可以更便捷地與澳網產生聯系。以攜程為首的旅遊中介與澳網組織者展開合作，使得中國球迷在攜程就可以直接訂票，免去瞭語言不通的麻煩。在這些旅遊中介的推動下，以觀看賽事為目的前往澳大利亞旅行的人數在今年一月和二月增長瞭 36%。
▲作為兩屆大滿貫得主，李娜在很大程度上促進瞭澳網與網球運動在中國的發展。
中國球迷對澳網的青睞還體現在大陸地區龐大的收視人數。超過 9500 萬中國觀眾觀看瞭 2017 年的澳網賽事，相比 2016 年漲幅多達 84%。這使得中國超過日本，成為亞太地區澳網收看時長最多的國傢。
大滿貫賽事與中國的網絡視頻平臺愛奇藝達成瞭新的合作事宜，使得中國球迷能夠以前所未有的方式觀看澳網比賽，部分促成瞭澳網在中國收視人數的激增。
此外，憑借其在大陸的影響力，澳網還在中國開辦瞭第一所澳網學院。
新興的中產市場
以上數字進一步凸顯瞭正在崛起的中國中產階級對體育旅遊業的作用力。一些像澳網這樣的賽事很好地利用瞭中產階級背後的新興市場，還有部分賽事則尚未躍入這片新的藍海。
▲根據澳大利亞網球協會的統計，中國如今擁有 3.3 億網球迷，其中三分之二是澳網的擁躉。
以網球為例，其他大滿貫賽事就並未在中國受到如澳網那般的熱烈反響。與澳網的蓬勃發展形成鮮明對比的是美國網球公開賽，自 2014 年以來，法拉盛草地公園的觀眾人數遭遇顯著下滑。
這一頹勢或許部分來自於去年才簽訂的一份電視轉播協議：福克斯體育與美國網球協會達成一致，獲得瞭美網在亞洲地區的轉播權。
然而，美網的命運並未蓋棺定論，機遇尚存。澳網提供瞭一個絕佳的范例，提高對亞太地區市場的關註可能會使美網成為亞洲遊客的下一個觀賽去處，在接下來的幾年中將球迷們帶回比利 · 簡 · 金網球中心。
聲明：本文為懶熊體育編譯自《福佈斯》，原文作者為 Milly Stilinovic。
