上周，蘋果公佈瞭截至 2017 年 7 月 1 日的 2017 財年第三季度業績財務報告，在即將面臨產品升級周期的大背景下，其業績數字遠好於預期，甚至是意外。畢竟大傢幾乎都知道 iPhone 十周年紀念版近在咫尺，而且當季沒有關鍵的新品，但蘋果的業績整體數字還是出現瞭穩定增長。
蘋果本季度營收達到 454 億美元，而去年同期季度收入為 424 億美元，收入同比增長達 7%。運營利潤則為 87.17 億美金，高於去年同期的 77.96 億美金，同比增長 12%。單單這幾個數字，就已經足以讓蘋果的股價創下歷史新高瞭。
其實，細分下來不難發現，蘋果各類產品的銷售數量和收入均有提升。其中有一個領域脫穎而出，相當亮眼，成為蘋果本季度增長的傑出貢獻者，而且它並不是眾所皆知的搖錢樹 iPhone。正如庫克所說，" 蘋果的服務收入創下季度業績紀錄新高。"
蘋果服務部門的收入，主要來源於 App Store、iTunes、AppleCare、Apple Pay、授權費用和其他服務的收入，關鍵是蘋果的服務業務已經連續三個季度實現強勁、迅速地增長。並且隨著蘋果的服務業務持續以兩位數的年同比增長率增長，這一領域對於蘋果，已經開始變得比以往任何是都更重要。
究竟蘋果的服務業務有多麼重要，下面以提供 7 個指標，可以更直觀地看出重要性。
1、73 億美元。2017 財年第三季度服務已經是僅次於 iPhone 的第二大收入來源，創下 73 億（72.6 億）美元的最高單季收入紀錄，與去年同期相比增長瞭 22%。重要的是，蘋果表示，在這份財報中所有地理區域的服務業務都獲得瞭不同程度的增長。
2、16%。服務業務的收入占蘋果總收入的比例上升到瞭 16%，高於去年同期的 14%。正如前述，服務業務成為瞭蘋果第二大收入來源，相比 Mac 電腦和 iPad 平板電腦所帶來的收入占比都要大。
3、278 億美元。以本季財報公佈截止日為準，過去 12 個月時間裡，蘋果的服務業務創造瞭 278 億美元的收入。去年這個時候，蘋果也公佈同樣的數據，但那個數字為 231 億美元。正如蘋果首席執行官蒂姆 · 庫克所在財報電話會議上所說，蘋果這一細分業務，目前規模已經相當於一傢財富 100 強公司，這是蘋果實現的又一個新裡程碑。
4、35%。蘋果首席財務官盧卡 · 馬斯特裡在本度財報電話會議上指出，App Store 再次成為蘋果服務業務的 " 主要驅動力 "。來自 App Annie 的數據顯示，蘋果第三季度在 App Store 上的消費支出增長瞭 35%，這一增長速度超過瞭 Google Play 商店在同一時期 30% 的消費支出同比增長率。
5、1.85 億。蘋果所有服務業務付費訂閱的用戶數字超過 1.85 億，正經歷相當強勁增長，無論是 Apple Music 訂閱服務，還是 Netflix、Hulu 或 Spotify 等其他主流應用程序的訂閱服務，在過去 90 天裡增長瞭 2000 萬，本季度的付費訂閱用戶增長速度令人驚訝。
6、90%。Apple Pay 正迅速成為最主流的移動支付解決方案，漸漸主導全球 NFC 近場通信支付市場。在全球范圍內，來自 Apple Pay 的 NFC 交易就占據瞭 90% 的份額。蘋果管理層特別指出，Apple Pay 在美國以外的市場也特別受歡迎，因為 Apple Pay 有 75% 的支付交易都發生美國之外的市場。
7、510 億美元。蘋果幾大高管並不認為其服務業務的增長會逐漸降溫。蘋果官方預計，到瞭 2020 年，其服務業務的年度總營收將飆升至 510 億美元。蘋果或許並沒有吹牛，因為從本季度蘋果的服務增長背後的主要驅動因素和增長率來看，三年後蘋果應該能夠做到這一點。
還有很多服務業務的指標蘋果均沒有提供，例如蘋果提到服務收入的增長主要是由 Apple Music 和 iCloud 業務收入的強勁增長所帶來，但收入數字和增長率都沒有。更關鍵的數字，即服務業務的利潤率，蘋果也沒有透露，但服務通常比實際硬件產品的銷售更有利可圖。投資銀行 Piper Jaffray 曾多次估計，蘋果服務的毛利率可能超過 60％。
無論如何，盡管上面多個指標表明蘋果的服務業務貢獻巨大，但 iPhone 依然是蘋果最主要的產品。因為單單 iPhone 這一款產品，在過去 12 個月時間裡占據蘋果收入的比例高達 63%。不過，按照蘋果的預估，服務所占的比例將會越來越多，並且考慮到這細分業務的持續強勁增長，未來服務業務的重要性將愈發明顯。
或許可以這麼說，蘋果服務之外的其他產品收入，包括 iPhone、Mac 和 iPad，蘋果均都沒有提供更長遠的預估。因為硬件業務的表現通常很不穩定，主要依賴於新產品的推出周期，還要顧慮到其他產品的競爭，每一年在硬件市場總會有意想不到的變化，有新崛起的參與者，也有被淘汰的王者。
相比之下，服務業務則完全不同，其收入主要取決於安裝基數，特定季度的銷售情況對此影響沒有那麼大，所以蘋果的服務業務相比其他產品更易於處於平滑增長的狀態。既然蘋果敢於對服務長期預估，說明瞭蘋果對服務業務收入的持續性非常有信心。
總之，蘋果必然不會對硬件的投資，即將登場的 10 周年款 iPhone 就是全新證明自己的產品。而當越來越多消費者購買蘋果硬件，並在所購硬件設備上持續開銷，包含軟件和服務在內的生態系統也將越來越強大，更容易培養用戶的忠誠度，紮根蘋果生態的決心也更穩固，因而蘋果整體收入的增長也將變得更加穩定。
