兩點之間，直線最短。這是簡單的幾何規律。
在貿易史上，人類始終在尋找國與國之間、地區與地區之間、商人與商人之間的這條直線。絲綢之路、好望角、蘇伊士運河等重要通道，都是因此而發現和開發的。
長期以來，中國貨船去歐洲，需要南下穿過馬六甲海峽，駛入印度洋，再經蘇伊士運河。難道，這就是最短的線路瞭嗎？
當然不是。在平面的地圖上看地球，經常讓我們忽視瞭 " 地球是圓的 "。而立體地看，中國和歐洲之間，走北冰洋才是最短的。
1 月 26 日，國務院新聞辦公室發表的《中國的北極政策》白皮書，重新讓我們認識到一條重要的通道——冰上絲綢之路。
北極海冰加速消融
" 冰上絲綢之路 " 來瞭
中國願依托北極航道的開發利用，與各方共建 " 冰上絲綢之路 "。
1 月 26 日，中國政府發表首份北極政策文件——《中國的北極政策》白皮書（以下簡稱 " 白皮書 "），其中，有關共建 " 冰上絲綢之路 " 的表述引起世界的高度關註。
英國廣播公司在當天的報道中表示，中國將與俄羅斯等北極國傢共同開發北極航道，這是 " 雄心勃勃的改變中國與歐洲以及其他地區陸海聯系的更大計劃的一部分 "，這條航道將使中國獲得一條比通過蘇伊士運河和巴拿馬運河更近的到達其他國傢港口的運輸通道。
▲圖片來源：國傢測繪地理信息局
事實上，" 冰上絲綢之路 " 和北極航線的概念之前就已提出。
據中國網 - 智庫中國資料顯示，早在 19 世紀初，俄國派出瞭若幹探險隊考察，以尋求開發北極航線。但最終的結論是 " 環境惡劣、沒有多少開發價值 "。
普京從上任以後，俄羅斯重提 " 北極開發戰略 "，而交通運輸依舊是重要制約因素。
不過，隨著全球氣候變化、北冰洋變暖，北極航線顯露出瞭巨大的貨運價值。根據俄羅斯媒體報道，2014 年途徑北極的北海航線的運貨量為 3982 千噸，2015 年為 5432 千噸，2016 年為 7266 千噸。據估計到 2020 年，北海航線的貨運量將會達到 31000 千噸，2030 年將會達到 51100 千噸。很顯然，北極航線是俄羅斯現有情況下可以利用的最為便利、運輸效率最為高的連接東西方貿易的交通運輸線。
然而，在仍然惡劣的氣候條件下，北極航線要實現全年通航，面臨著一系列困難，其中主要是資金。由於自身資金捉襟見肘，俄羅斯迫切需要尋找共建北極航線的夥伴。而中國成為復興北極航道、建設 " 冰上絲綢之路 " 的最佳夥伴。
上海國際問題研究院副院長楊劍對《人民日報》表示，
北極航道開通將促進環北極經濟圈的整體增長，全球貿易和航運格局將發生重大改變。目前北極經濟機會增大，但基礎設施建設薄弱，缺口巨大，對中國市場、資金和技術有重大需求。
北極航道包括東北航道、西北航道和中央航道，是連接東北亞與西歐最短的海上航線。由此可見，開發北極航道，不僅有利於中國、俄羅斯與西歐、北歐國傢的往來，對日韓等東亞國傢，也非常有利。
▲圖片來源：攝圖網
2013 年，中遠海運集團所屬 " 永盛 " 輪作為中國貨輪首次航行在這條航道上。截至目前，中遠海運集團旗下的中遠海運特運公司在北極東北航道派出船舶 10 艘、執行 14 個航次任務。其中，2017 年的 5 艘貨船主要承運設備、鋼材、紙漿等貨物，探索中國商船北極東北航道的項目化、常態化運行。
英國廣播公司報道說，經北極航道從中國到荷蘭鹿特丹估計隻需要 20 天時間，而經蘇伊士運河到鹿特丹目前需要航行 48 天。業內人士預測，隨著北極海冰加速消融，中俄、中歐來往東北航道的船舶將會逐年增多。
目前，冰島、芬蘭等北歐國傢也表示願積極參與 " 冰上絲綢之路 " 倡議。
為何中國要參與北極開發
通常所說的 " 北極地區 " 指的是北極圈以北的區域，總面積約 2100 萬平方千米（超過俄羅斯領土面積）。其中，陸地面積約 800 萬平方千米，分別屬於俄羅斯、加拿大、美國、丹麥、挪威、冰島、芬蘭、瑞典這 8 個國傢，這裡面的前 5 個同時也是北冰洋沿岸國傢。
1994 年生效的《聯合國海洋法公約》，重新規定瞭北極地區的主權問題：北極點及其附近海域不屬於任何國傢所有，是 " 全人類的共同財富 "。
▲圖片來源：觀察者網
依據《聯合國海洋法公約》等國際條約和一般國際法，北極域外國傢在北冰洋公海等海域享有科研、航行、飛越、捕魚、鋪設海底電纜和管道等權利，在國際海底區域享有資源勘探和開發等權利。
此外，《斯匹次卑爾根群島條約》締約國有權自由進出北極特定區域，並依法在該特定區域內平等享有開展科研以及從事生產和商業活動的權利，包括狩獵、捕魚、采礦等。
據中新網報道，對於中國發佈《中國的北極政策》白皮書，外交部副部長孔鉉佑 1 月 26 日表示，
有人對我們參與北極開發可能還有一些疑慮，擔心我們另有所圖，或者掠奪資源、破壞環境，我覺得這種擔心是完全沒有必要的。
孔鉉佑強調，中國參與北極的開發利用是對北極的貢獻，帶來的是發展的機遇，受惠的是北極地區的人民。而且，北極國傢有高度健全法律制度，對北極開發的環保、勞工、商業利用規定瞭很高的門檻，也有很高的標準。
除瞭參與北極航道開發利用之外，中國還將參與油氣和礦產等非生物資源的開發利用，參與漁業等生物資源的養護和利用，參與旅遊資源開發。
▲圖片來源：攝圖網
在人煙稀少的北極圈，蘊藏瞭許多 " 寶藏 "。據石油圈網站稱，就石油而言，估計北極圈未發現儲量可達 900 億桶。這相當於目前全球已探明儲量的 5.9%，是俄羅斯目前已探明石油儲量的 110%，是美國的 339%，挪威的 1677%……
而對於天然氣，勘探潛力巨大。據估計北極區有 1669 萬億立方英尺天然氣，相當於目前全球已探明儲量的 24.3%。是美國儲量的 500%，俄羅斯儲量的 99%，是加拿大的 2736%。
當然，在北極區還發現瞭大量的金屬礦產，包括黃金、鉆石、銅、鐵、鋅和鈾。
雖然開辟北極航道、開發北極資源意義重大，但是，中國參與北極事務堅持科研先導，強調保護環境、主張合理利用、倡導依法治理和國際合作，並致力於維護和平、安全、穩定的北極秩序。
