世 界 說
車 欽 儀
在今年奧斯卡最佳影片提名電影《華盛頓郵報》的結尾，水門大廈的保安人員在夜巡時發現有人潛入的痕跡，隨即報警。這裡引出瞭《華盛頓郵報》發展歷史上最重要的轉折點之一：水門事件。
△ 《華盛頓郵報》結尾水門大廈保安夜巡時發現有人潛入 來源：電影截圖
1972 年，《華盛頓郵報》記者根據線人 " 深喉 " 的消息，捅破時任美國總統尼克松為瞭贏得大選而派遣特工對民主黨進行竊聽並偷竊相關文件的醜聞，最終導致尼克松於 1974 年辭職。在這次震動瞭全美國的報道後，《華盛頓郵報》真正成為瞭一個具有全國甚至國際影響力的報紙。而這次報道改變的不僅是《華盛頓郵報》在 1972 年的發展軌跡，還影響瞭它在 2013 年生死關頭的命運。
2013 年 8 月，美國電商巨頭亞馬遜的創始人傑夫 · 貝索斯宣佈將收購《華盛頓郵報》，並於 10 月完成交割。他這樣向記者解釋收購郵報的理由：我一直記得在自己 10 歲時，在祖父傢看水門事件相關報道的情景。" 我們需要擁有資源、訓練、技巧和專業來尋找真相的機構。" 因此，當他的 15 年的老友 Don Graham 和他開始接觸，洽談收購的可能性時，他沒有做任何深入調查，也沒有談判，就直接接受瞭兩億五千萬美元的出價決定收購。
△ 《華盛頓郵報》海報 來源：flickr
從一開始，貝索斯就表示自己不會試圖改變郵報的核心價值或幹涉新聞內容，而隻會在運營上利用自己的經驗來幫助郵報在互聯網時代轉型。甫一上任，他就開始為郵報註入資金，總額達到五千萬美元。貝索斯第一條核心策略就是降低郵報的訂閱價格，大規模吸引讀者。首先，他和多傢地方報紙展開合作，讓它們的讀者能免費閱讀郵報，這在全國各地吸引瞭大量的新讀者。此外，郵報也和亞馬遜達成合作，為 Amazon Prime 用戶提供 6 個月的免費訂閱，此後每個月僅收費 3.99 美元。古老但有效的價格戰為華郵打響增長訂閱量的第一槍。
貝索斯最重要的發展策略則是大數據和移動端的開發和應用。2014 年 9 月，貝索斯任命美國數字新聞平臺 Politico 的創始人 Fred Ryan 為郵報新一任出版人，取代瞭 Graham 傢族的第四代成員 Katharine Weymouth。Ryan 曾經擔任裡根政府的幕僚長，並且在新聞業有著豐富的經驗。從一開始，他的任務就是推動郵報在數字方面的轉型。自上任以來，他積極雇傭工程師，讓他們和記者們一起工作，幫助開發能幫助用戶更有效閱讀的方式。
2014 年 11 月，郵報發佈瞭全新改版後的移動端應用，加大每篇文章的標題和照片，減少字符密度，提供更好的閱讀體驗。2015 年，他終止瞭郵報和外包的合團隊作，主導開發獨立的內容管理系統。郵報開始使用名為 Loxodo 的數據分析工具，追蹤每個用戶的網頁端及移動端使用習慣，通過 A/B 測試來為文章自動選擇最合適的標題和題圖。2016 年，郵報和 Google 合作，開發能夠提高網站加載速度和線下加載的技術工具 "Progressive Web App"。同時，郵報也和 Facebook 合作，成為瞭第一個將全部內容推送至 Facebook 的 " 即時文章（Instant Articles）" 平臺的主流媒體。
△ 《華盛頓郵報》推出的 " 即時文章 " 來源：網頁截圖
這一整套系統的有效性得到瞭充分的證實，郵報最終將系統分離出來並取名為 Arc publishing，作為一個單獨產品銷售，為所有報紙和刊物提供服務。Arc publishing 的服務包括網頁開發、數據分析和實體訂閱管理等。目前，Arc publishing 的客戶包括美國最大的地區性報紙《洛杉磯時報》、加拿大最大的報紙《環球郵報》、新西蘭《先驅報》和法國三大報之一的《巴黎人報》等共 22 傢媒體。現在，所有 Arc publishing 客戶的讀者總數達到三億人。2016 年，有人認為 Arc publishing 最終能為郵報帶來每年一億美元的收入。根據帶寬和表現，每位用戶一個月要支付從一萬美元到十五萬美元不等的價格。
阿根廷新聞網站 infobae 也是 Arc publishing 的用戶之一，其創始人 Daniel Hadad 表示：" 一般而言，工程師很難完全理解一傢新聞媒體或者一名記者的需求。但是由於 Arc publishing 的《華盛頓郵報》背景，他們能準確地知道怎麼做。" 在開始使用 Arc publishing 後的第一年，infobae 的用戶數量增加瞭 110%，頁面瀏覽量上漲瞭 254%。
郵報也為提高內部運營效率開發瞭新手段。前全國副總編輯 Anne Kornblut 創造瞭郵報內部的社交網絡，取名為 Washington Post Talent Network。記者能夠通過網站直接與編輯溝通稿件、合作報道突發新聞等。
隨著利潤的增加，郵報開始擴張。2016 年披露的備忘錄中顯示，郵報共增加瞭 60 餘名記者，新聞團隊總數達到 750 人。此外，郵報還雇用瞭超過 80 名軟件工程師。這對於一個新聞媒體而言是相當驚人的數字。僅 2016 年一年，郵報訂閱數增長瞭 75%，其中電子版訂閱人數翻倍，成為全美訂閱量第四大的報紙。
而美國數據分析公司 ComScore 2017 年的數據顯示，過去兩年裡，郵報每月網頁流量增長瞭 56%，達到七千八百萬次訪問。年度總瀏覽量達到八億兩千萬次。來訪用戶達到八千百萬，在線訂閱讀量也比 2016 年增加瞭 22%，達到一百萬，超越《今日美國》成為全國第三，僅次於《紐約時報》和《華爾街日報》。2017 年中，郵報的科技團隊達到 250 人。而根據 2018 年的最新發佈情況來看，《華盛頓郵報》已經持續兩年獲得瞭兩位數的增長。
△ 《華盛頓郵報》電子版 2018 年 1 月總瀏覽量統計 來源：《華盛頓郵報》截圖
出版人 Fred Ryan 在公司內部郵件中表示，計劃將新聞團隊擴張至 800 人，並加大在技術方面的投入。2017 年的數據顯示，華郵的數字訂閱業務規模已經達到達到九位數。郵報每天發佈的文章總數高達 500 篇，超過瞭《紐約時報》，甚至也高於 Buzzfeed。郵報已經開始將獨傢內容授權給其他媒體進行轉載，這項業務的收入總額每年超過一億美元。
在郵報發展的過程中，新聞團隊也的確保持瞭自己的獨立性。2013 年 1 月，郵報任命瞭新的總編輯 Martin Baron。此前，Baron 擔任《波士頓環球報》的總編輯，並在 2001 年參與瞭波士頓天主教神父性侵兒童事件的調查。沒錯，就是 2016 年獲得奧斯卡最佳電影的《聚焦》中的那個記者。另一個有趣的巧合是，參與調查的另一個記者 Ben Bradlee Jr. 的父親就是《華盛頓郵報》電影中的總編輯 Ben Bradlee。
△ 第 88 屆奧斯卡最佳影片《聚焦》劇照 來源：flickr
從 Baron 上任至今，郵報都保持著高度的獨立性，並完成瞭業界最高水平的深度報道。從 2013 年到 2017 年，郵報憑借對國傢安全局（NSA）的秘密監視和美國食物券（food stamp）等議題的報道共贏得瞭 6 個普利策獎和 10 項提名。2017 年，郵報對阿拉巴馬共和黨參議員 Roy Moore 孌童事件的報道極大地影響瞭當地的參議院選舉。最終，阿拉巴馬州產生瞭 25 年來第一個民主黨參議員。
而數據在公司內的使用除瞭業務之外也對新聞報道的方式產生瞭影響。2014 年，在調查美國槍擊案件時，郵報記者 Wesley Lowery 發現美國並沒有相關的專業數據庫。因此，他決定自己建立一個。自這個項目從 2014 年開始以來，先後總共有超過 70 名郵報記者參與。通過簡潔的視覺設計和直白的數據呈現方式，讀者能夠快速、有效地獲得相關信息。至今，郵報已經連續 4 年自發統計全國槍擊案件情況。2016 年，這一系列報道獲得瞭普利策獎的全國報道獎項。
△ 《華盛頓郵報》記者對美國 2017 年所有警察槍擊案件進行瞭統計 來源：《華盛頓郵報》截圖
在 FastCompany 2017 和 2018 年發佈的媒體行業創新企業榜單中，《華盛頓郵報》都名列前茅。業界同僚也都對華郵的發展模式表示高度關註。畢竟，一傢把自己做成瞭科技企業並成功盈利的報紙也許能夠為整個新聞行業提供新的發展思路。在大量新聞媒體都在虧損和倒閉的背景下，《華盛頓郵報》將如何走出一條新的道路，可能會是比《華盛頓郵報》電影本身更精彩的故事。
彩蛋
電影中致電編輯部的 " 倫奎斯特先生 "，實際上是威廉 · 倫奎斯特。1971 年，參議員通過瞭時任美國總統尼克松對他的最高法院提名，他於 1972 年 1 月正式上任。1972 年 6 月，水門事件被揭露。到他於 2005 年去世為止，倫奎斯特總共在美國最高法院任職 33 年，其中 19 年擔任瞭首席大法官。
END
責任編輯 | 張夢圓
運營編輯 | 賈珍珍
版面編輯 | 喻曉璇
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