2016 年 11 月，10 歲男孩裘德 • 斯帕克斯 ( Jude Sparks ) 與傢人在美國新墨西哥州拉斯科魯塞斯的沙漠徒步旅行時，意外發現瞭一些骨骼殘骸。經研究，他發現的是有著 120 萬年歷史的劍乳齒象化石。
據悉，裘德在旅行時忽然被一塊動物長牙殘片絆倒瞭，之後他很快又在周邊發現瞭另一塊。起初，裘德和他的傢人以為這隻是普通大象的骨骼碎片。裘德的父母拍下照片發送給瞭新墨西哥州立大學的生物學教授彼得 • 霍德 ( Peter Houde ) 後，才得知兒子發現的是劍乳齒象的骨骼化石。今年 5 月，彼得和他的團隊在獲得許可後開始進入沙漠發掘這些化石。
據悉，史前化石暴露在地表後通常會被侵蝕破壞，但幸運的是，裘德發現這些化石的時候恰好是在大雨將它們沖刷至地表之後不久。這些化石重達 2000 磅 ( 約 907.2 千克 ) ，大部分保存完整，對於考古界來說是無價之寶。
彼得在接受采訪時稱，他們一直知道拉斯科魯塞斯附近有劍乳齒象化石存在於地表之下，但這些化石非常脆弱，一旦出土就很難逃過自然的侵蝕，不久就會被腐蝕分解，所以這些化石能保存得如此完好是非常難得的。正因為如此，挖掘和處理化石的過程也顯得非常艱難。" 它們脆弱至極，對其穩固、保存和運輸是一項巨大的工程。" 彼得希望他們研究並重建這些化石後，它們能在新墨西哥州立大學展出。
裘德的母親稱，發現這些化石對於裘德來說是令人激動的圓夢經歷。不過，裘德發現的並不是恐龍化石，因為恐龍滅絕於 6600 萬年前，而這些化石的年齡約為 120 萬年。
