打著美國優先旗號的一些政策，最終可能對美國是有害的。
哥倫比亞大學畢業典禮上的中國留學生（圖源：中新網）
據美國《華爾街日報》3 月 17 日報道，美國政府正考慮限制給中國留學生發放簽證，作為對華貿易逆差上升的反制措施。美國炒作中國留學生問題並非首次，但以貿易問題為借口的時候並不多。
事實上，如果貿易不平衡問題是真正的原因，限制中國留學生簽證不僅沒有好處，反而會適得其反。《華爾街日報》稱，美國的學校是 " 全美最成功的出口產業 "，並且在很大程度歸功於中國。據統計，2016 至 2017 學年，進入美國大學學習的全部 110 萬國際留學生當中，中國學生占比約 1/3。
據美國商務部統計，2017 年美國商品和服務貿易逆差較前一年飆升 12.1%，達 5660 億美元，創下 2008 年以來新高，但教育產業卻是所有產業中順差最大的。2016 年，僅國際學生向美國教育機構繳納學費一項就達 394 億美元，同年美國學生赴海外留學隻花費 76 億美元。因此，美國當年教育產業順差近 320 億美元，是順差最大的產業之一。根據美國駐華大使館發佈的《2016 年門戶開放報告》，僅僅在 2015 到 2016 學年，中國留學生就為美國貢獻瞭 114.3 億美元。
美國限制的並不僅僅是中國留學生，而是針對整個外國留學生群體。並且，主要原因也不是貿易，而是美國保守主義的上升以及對科技壟斷地位可能不保的憂慮。
美國保守主義勢力的上升，是導致限制外國留學數量的主要原因。事實上，美國早已開始限制外國留學生簽證的數量。與 2016 年相比，2017 年國際學生獲得簽證的人數減少瞭 7.8 萬人。從 2016 年秋季到 2017 年秋季，全美大學在國際學生的招收上都明顯下降，其中大學生下降 2.2%；研究生更減少 5.5%。其中，中國和印度學生縮減情況最為明顯。這意味著，美國縮減外國留學簽證的計劃，已經不僅僅是在紙面上，已經變成行動瞭。很多人擔心的是，一個明文宣佈的政策，將進一步減少外國學生簽證的數量。
對國傢安全的所謂憂慮，是美國政府收縮外國學生簽證的重要因素。2017 年 12 月發佈的《國傢安全戰略報告》文件中，美國就提出瞭一項新政策——限制簽證，以防止外國人盜用知識產權。據美國《世界日報》報道，美國擬緊縮中國留學生簽證，主要是為瞭懲罰中國涉嫌違反美國知識產權法，及其對美國公司施加技術轉讓的壓力。多年來，美國早已開始對涉及敏感科技領域的中國學生的限制，尤其是前往美國學習科學、工程、數學和高科技的中國人，更是美國關註的主要對象。換句話，如果中國學生去學點 " 軟科學 " 專業，美國還是歡迎的。畢竟，美國也不會與錢過不去。
限制簽證與美國經濟不振直接相關。外國留學生曾是美國教育產業歡迎的對象，更為美國科技創新做出偉大的貢獻。過去，在美國大學就讀 STEM ( 即科學、技術、工程、數學 ) 領域的學生有 80% 均為國際學生，其中中國學生更是占大多數。這些學生畢業以後，大多數留在美國工作，為美國科技強國事業做出貢獻。事實上，美國人長期收割著世界各國最優秀的大腦，並讓各國民眾為美國分擔教育經費。但是由於經濟原因，美國現在吸納這些外國學生的能力下降，導致外國學生的回國數量不斷上升。換句話來說，過去外國留學生花著母國的錢，為美國效力，美國是歡迎的。現在這些學生要為母國效力，美國有些人就不樂意瞭。
加強控制等手段，在長期內不會對美國維持科技壟斷地位有利，反而可能會加快美國科技優勢地位的失去，暴露美國國力的一些弱點。打著美國優先旗號的一些政策，最終可能對美國是有害的。這一政策，對中國、印度等號召本國留學生回國效力，已經事實上起到反推作用。
（張傢棟，復旦大學美國研究中心教授，海外網專欄作者）
