Chatham 群島位於新西蘭南島東部，是由兩個大島嶼和一個小島嶼組成的一個群島，距離南美洲僅有 5000 英裡（約 8046 公裡），此地居民被稱作 Moriori 人。1791 年 11 月，一艘英國海軍艦艇 "Chatham" 在航行中意外地來到此地，並以該船的名字命名此地。然而該島的早期定居者究竟是如何來到的，又在尋找什麼，這仍然是一個謎。
據悉，該地是一個遙遠和不適宜居住的地方，一年 200 天都在下雨，天氣寒冷且多狂風，枯樹遍佈整個島嶼，群島的東面是一片幾乎無止境的海洋，農業想要在這裡發展幾乎是不可能的。
因此為瞭生存，Moriori 人不得不倚仗大海，大部分時間都是從海洋中收集食物。在一年中最平靜的幾個月，從 4 月到 10 月，婦女和兒童被指派去巖石中搜尋各種貝類。當不能乘船出海時，人們會用亞麻織成的網去捕鱈魚或者石斑魚。並且 Moriori 人一年到頭都在獵捕海豹，這些海豹為其提供瞭脂肪、肉和皮膚，還可以用來做防水鬥篷。
雖然在 Chatham 群島上有足夠的食物，但是活下來依舊很艱難，生存率很低。這裡人的平均預期壽命才 32 歲左右，有大約三分之一的人口在嬰兒是就死亡瞭。
而殺死它們的不是捕食者、戰爭或饑餓，是一些硬的貝類對牙齒的傷害加上細菌感染，再加上潮濕的氣候使其呼吸道感染，便造成瞭該島死亡率極高的現象。
不過，總的來說，Moriori 過著和平的生活，住在沒有設防的 A 形房屋裡，在糧食充足的時候，他們一天吃三頓飯，而在供應不足的時候，隻有一餐。並且通過錯綜復雜的規則和儀式體系，他們發展出瞭一種生活方式：在保護自然世界的同時確保自己的長期生存。
據瞭解，因為該島位置偏遠，人口最初隻有 2000 人，並且奉行和平主義，堅決反對鬥爭。隨後，1835 年， 兩個來自新西蘭大陸的毛利人帶著自己部落約 500 名成員來到該島，並想要占據該地。由於清楚 Moriori 人極度推崇和平主義，毛利人決定先發制人，殺死瞭近 400 多 Moriori 人，並奴役瞭剩下的人。
據一位幸存的 Moriori 人描述說：" 他們像殺羊一樣殺死我們，無論我們藏在哪裡都會被發現，如果發現有一個十字架就意味著是死瞭或者被殺瞭，而兩個十字架則表示被煮熟吃掉瞭。剩下的幸存者被奴役，與傢人分離且被禁止結婚。之後的許多人都死於疾病、過度勞累，生活非常絕望。"
在之後的 30 年內，隻剩下大約 100 名 Moriori 人。1933，很多人稱最後一位 " 純種 "Moriori 人去世瞭，Moriori 人已經永遠消失瞭。但事實上，仍有數百名 Moriori 人的後裔繼續在新西蘭勉強生存，試圖壯大自己的隊伍，盡管他們自身的存在往往不被承認。
並且新西蘭有學校的教育期刊還將 Moriori 描繪成一個 " 懶惰、愚蠢的民族 "，從基因上與當地新西蘭正規居民區別開來。
直到 2011，新西蘭教育部長 AnneTolley 前往向這些學校，介紹瞭一系列有關 Moriori 的新的 " 學校期刊 "，並準確地講述瞭他們的故事，這才消除瞭長達一個世紀的關於 Moriori 人的誹謗。據她稱 Moriori 人仍舊以自己的力量生存著，一定會再次壯大他們的隊伍。
