這裡曾是世界上最富傳奇色彩的貧民窟，充滿罪惡和黑暗的法外之地。
這裡樓宇堆疊、天線纏繞、骯臟濕熱、不見天日，老鼠蟲蟻與人同吃同睡。
這裡充斥著殺、奸、賭、毒，是妓院、賭場、鬥狗場、地下食品加工廠、無照醫生、非法移民的聚集地。
這裡沒有街道，隻有垃圾堆積的過道；這裡沒有陽光，正午當空也要點燈。
這裡有多達 400 多座的非法建築，高度達到 41 米。
這裡是華人文化圈中避之不提的隱晦之地，卻令外國人格外著迷，它詭異的形態在眾多末世、生化、犯罪題材漫畫影視中不斷出現。
《攻擊機動隊》劇照
這裡就是英國殖民時期的香港九龍寨城，一片罪惡的滋生地，一座無政府的自治城邦。
說是城邦，面積卻隻有 0.026 平方公裡，但卻強行擠下 4 萬多人口，而人均居住面積僅有 3 - 4 平米，如同螻蟻，這裡也曾是世界上人口密度最高的地區之一。
人口密度圖。每一個方塊代表一平方英裡，每一個點代表 100 人，最右為九龍寨城。
1993 年春，著名科幻小說作傢、"賽博朋克"的倡導者威廉·吉佈森乘機去新加坡的途中，在香港啟德機場轉機時，遠眺到瞭當時正在拆除的、香港最大的貧民窟——九龍寨城，立刻被它吸引瞭。在遊記中，他這樣寫道：
我被迷住瞭，它就像一臺機器，運轉非常出色。拆遷就像是把整部機器給拆開，讓你第一次看到裡面到底是什麼……寨城就矗立在跑道盡頭，等待被清拆……黑黢黢的窗戶使它看上去像一座巨大蜂巢，既是死的，又像活的，那些窟窿仿佛在瘋狂地吸收著城市的能量……
當時，香港老機場——啟德機場就在九龍寨城的旁邊，每天，巨大的飛機掠過層層疊疊的招牌、天線、霓虹、晾衣架，成瞭香港一大景觀，因此也有瞭居民站在樓頂用竹竿捅飛機，黑社會火拼選在飛機起落的轟鳴時刻等奇聞軼事。
這座寨城就像一個魔窟、一個毒瘤、一個另外的時空、一個被折疊的次元，沒有約束和管制，瘋狂生長，和周圍的萬事萬物格格不入。
孤島的誕生
根據歷史記載，九龍寨城的原址一直有軍隊駐守。1197 年，這是附近鹽場官兵的辦公地點。1842 年，清廷在第一次鴉片戰爭戰敗後，將香港島割讓給英國。
1847 年，清朝政府擴建九龍寨城，搭設軍事基地和炮臺，與對岸的維多利亞城遙望對峙。九龍寨附近用笨重的花崗巖建起一道長城。
1865 年的九龍寨城
1898 年，中英簽訂《展拓香港界址專條》，自此以後，九龍半島和新界也成瞭英國殖民地，但在清朝官員據理力爭下，九龍寨城仍歸清朝駐軍管轄，成為清政府在英國殖民地中的一塊飛地，相當於清朝領事館。
維多利亞女王與清政府於 1898 年簽訂《展拓香港界址專條》
九龍寨城中央保留的清政府衙門
1899 年，英方用武力占領瞭九龍寨城，驅趕瞭當地的中國官員和居民。九龍寨城日漸荒廢，無人居住。
香港歷史檔案館 1908 年的九龍寨城
1900 年之後，淪為廢墟的九龍炮臺，成為一處帶有滿清痕跡的觀光景點。
1939 年，遊客在九龍炮臺上拍照
此後的幾十年內，世界局勢動蕩不安，九龍寨城的所屬權和法律地位也變得越來越復雜。
1915 年的香港地圖，右上方紅圈處為九龍寨城
二戰結束後，大批華南地區難民湧入香港，由於香港政府無權進入九龍寨城，這裡自然而然成瞭他們最理想的棲居之地。寨城的居民人數日漸增加，城內出現瞭華人黑社會組織——三合會。
電影《O 記三合會檔案》
久而久之，寨城淪為賭博和娼妓的聚集地，毒品的傾銷和消費場，聚集著無所事事的混混、收保護費的黑幫，成為"香港政府不敢管、英國政府不想管、中國政府不能管"的三不管地帶，被當地官員形容為"一個充滿罪孽的糞坑，到處都是煙館、妓寨和一切令人討厭的東西"。
墻壁上塗寫的黑社會標語
寨城裡的吸毒者
諸多劫匪在光天化日下公然搶劫，隻要轉身逃回寨城，警察便無力追擊，乃至於澳門、臺灣、東南亞一帶的通緝犯，在走投無路的情況下，都會遠道趕往香港九龍寨城尋求庇護。50 年代，寨城已然形成一個被嚴重孤立、搖搖欲墜的龐然大物。1952 年，這座城裡已經有瞭 154 個毒品聚集地，11 個色情場所，7 個賭場和 13 個狗肉店。
60 年代的九龍寨城
但奇妙的是，寨城內部涇渭分明，自成一套法則，黑幫住在城東，普通居民住城西，彼此互不幹擾。
1963 年，城西的居民還自發成立瞭一個"自治政府"——九龍寨城街坊福利事業促進會。發展到後來，這個自治組織還有瞭自己的通訊報刊。
1974 年，香港政府派出 3000 多名警察欲趕走居民，鏟除城中的黑社會，但後來卻遭遇瞭巨大反彈，寨城不僅沒有被毀掉，反而出現瞭大量私自建造的房屋。
自此，九龍寨城更加瘋長，無數鋼筋混凝土互相搭接，像是一個瘋狂的腫瘤、洪荒的源泉。1987 年，這個不到天安門廣場 1/20 的地方，已經有大概 33000 人居住，人口密度為每平方公裡 1255000 人，堪稱世界之最。
魔窟的內部
任何建築師都不會對這個奇觀微型城市無動於衷，這片 0.026 平方公裡的土地上，自發地形成瞭無比復雜但清晰的路網，無數粗暴但有效的交通，十分魔幻。
根據居民的描述：寨城建築在盆地上，由美東邨高地走入去，已是大廈 3 樓位置。城內建築沒有經規劃設計，有樓高 10 層、有些樓高 8 層，部分更懷疑非法建有電梯。走上天臺，有些大廈更設有通道連接，但通往前方的可能又是堀頭路……
1993 年，九龍寨城拆遷前，日本考察團花費一周臨摹的寨城結構圖
寨城一角
寨城內部
寨城模型
如此復雜的構造，沒垮就已經是奇跡瞭。
城內的主要道路有幾條：
龍津路都對準城門口的津梁，是九龍城寨內最古老的街道。
龍津道是樓與樓的中間形成的一條路，賭場、妓館、麻雀館、牌九檔、番攤館、狗肉食堂、煙館、毒品分銷中心都聚集在這裡。
光明街從前有很多毒品店鋪，這些店鋪點著很多蠟燭，給吸毒者認路，於是人們稱這條街為光明街。
後來這裡全部改為食品工廠，最大的幾間工廠制造魚丸，另外還有一些做豬血、砵仔糕、燒豬和燒鴨等等。香港 8 成的魚丸都來自九龍寨城，但食物的衛生情況不容樂觀。
老人街在 1950 年代初期形成，有很多古跡，也是寨城內唯一能看到太陽的地方。曾經有基督教團體那裡作為老人院，居民就稱這條街為老人街，不過後來老人院改為青少年活動中心。
大井街算得上城寨內一條老街，還沒有城寨的時候就已經有這條街。大井街因為有一口大井而得名，以前是整個城寨最主要的水源，後來因為霍亂肆虐被封住瞭。
城中的生活
城寨內的居住環境惡劣，用水是個大問題。人們從井裡汲水，但這裡的水大多不可飲用，水源上遊是工業區，水裡含有大量化學物質，顏色一會兒變藍一會兒變黑。
真正的自來水管隻有 8 條，被寨城內勢力強大的黑幫控制。而且因為缺乏隔水系統，整個寨城幾乎整年都處處漏水。
普通寨民需要用水，要向黑幫交錢買水，否則就要從位於寨城邊緣的公共水塔裡把水運到城內 12 層樓上的傢中。
除瞭用水，用電也成問題。寨城白天都是不見陽光的一線天，正午當空也要點電燈。但港英政府對此地不供電，唯一的電力來源就是偷接路燈電纜，電力供給嚴重不足，火災隱患嚴重，停電成瞭傢常便飯。直到 1977 年發生大火後，政府才開始重視寨城的用電問題，並為寨城安裝瞭供電線路。
在內部居民眼裡，寨城也並不隻是"黃賭毒"，在如此擠迫的環境下，許多人還是過著老實的營生：牙醫、雜貨店、食品加工廠、五金廠、織佈廠的生意蓬勃，在黑幫橫行的年代，這些地下工廠養活瞭不少貧民傢庭。
雜貨店
中藥鋪
織佈廠
美發店
郵差
工匠
密密麻麻的 120 多傢牙醫診所也是寨城一大特色，從大陸出來沒有正式執照的醫生，可以在這裡掛牌，香港雖然在法律上不予承認，但在社會上牙科及醫療服務嚴重不足的情況下, 這朦朧的隙縫中也容許這類診所的存在。
70 年代以來，曾到寨城診所就診的病患就有數十萬人次。其中一間診所，平均每天到診的病患就有幾百人次，這些數字證明瞭這些寨城無照診所的作用。許多居民即便是搬離城寨後，仍認為"寨城無牌牙醫都比外面的好"。
攝影師 Greg Girard 曾在 1986 至 1992 年踏進城寨不下百次，他的描述是：
它確實是一個親密的社區，居民沒有我們幻想的自卑，反而有股傲慢之氣……寨子裡大多數的居戶卻都生活得很自在……一個藥劑師傅甚至曾經將這裡的生活描述成無政府的和諧社會。
香港人也認為，九龍寨城和別的貧民窟不一樣，雖然貧窮，但有希望，能成為社會底層的"創業天堂"，沒有一個貧民窟能像九龍寨城一樣註重教育，裡面的父母們會舍盡一切將孩子送出城外上學，希望他們有一天能從黑暗的底端爬出去。
消失的傳說
1980 年代開始，香港政府開始籌劃在香港回歸之前拆除九龍寨城。1994 年 4 月，九龍寨城被清拆，原址改建為九龍寨城公園，劃入瞭英屬香港九龍城區。
當時拆除九龍城寨時所用的不是炸藥，而是落錘破碎機。因為寨城中的建築相互依靠支撐，一旦側面被拆，其餘部分都會垮塌。
雖然九龍寨城被稱為一座人間活地獄，但在寨城拆除時，卻遭到居民強烈的反抗，不少寨民寧死不走，甚至有人在寨城被拆後自殺。對於他們來說，沒有寨城的世界，他們無法生存。
曾經碩大無比的九龍寨城，如今已經成為一處現代化的市民公園。
未來的預言
九龍寨城曾經被認為是香港的毒瘤和恥辱，而它被拆除後，老一輩的香港人卻對它留戀不已。
白白地把很特殊的、有吸引力的自己給拆掉瞭。——香港歌劇中心藝術總監蕭威廉
九龍寨城從活的歷史變成瞭死的佈景。——《世界日報》主筆、香港大學前教授黃康顯
從九龍城寨也可以看出香港人不關心自己的歷史，可以看到一個時代真的過去瞭。——香港詩人秀實
九龍城寨其實是殖民地時代的香港歷史的一個象征，它的歷史和空間特色，是 150 年歷史的完美隱喻。一個隱喻的消解，也許代表一個夢的破碎。——香港作傢茹國烈
電影《城寨出來者》
電影《阿飛正傳》
那些渾濁不堪的污水、混亂纏繞的電線、昏暗狹窄的街道、不見天日的樓宇、密密麻麻的招牌、巨大轟鳴的飛機……構成瞭香港人昏暗莫測的回憶。
不止港人惋惜，這座魔窟的消失對於外國人來說也是痛心疾首、唏噓不已。日本神奈川縣川崎市有座室內遊樂場，樓宇外寫著"城寨 Style "，入口處寫著"歡迎光臨"的繁體字，內部營造的殘破街道，配上古老的粵語音樂，就是為瞭模仿昔日的魔窟。
一支美國金屬樂隊以"九龍寨城"（Kowloon Walled City）作為自己樂隊的名字。
美國漫畫傢特洛伊·博伊爾則感慨："我寧願他們拆掉的是金字塔。"
對於外國人而言，九龍寨城則有另外一種詭異的魅力：東方文明的神秘，富有壓迫力的巨型建築，刺眼的霓虹燈光，煙霧和水蒸氣，近乎 100% 的無政府和末日降臨般的破敗……骯臟、混亂、壓抑，這正是"賽博朋克"的核心魅力。
九龍寨城成瞭無科幻迷們所向往的反烏托邦未來世界代表，它更像是一座超乎人類現實社會的幻想之城。
這座東方魔都，可以說是西方人想象中末日的真實寫照，光鮮的大樓與陰暗的陋巷形成瞭巨大的視覺沖擊，令他們無比著迷，最終被高度浪漫化和未來化瞭，乃至成為各種虛構故事的靈感來源，以及諸多科幻、恐怖和靈異文化的原型。
電影《攻殼機動隊》
電影《銀翼殺手》
遊戲《使命召喚：黑色行動》
當年的居民一定想不到，寨城消失多年以後，它一方面象征著人民苦難和貧窮，另一方面，它又是西方人眼中代表賽博朋克美學的未來。
電影《銀翼殺手》
香港這樣的城市，樓宇逼仄，空間狹窄，交通便利，設施完善，外來人口眾多，多種語言並行，經濟高度發達，社會層次分明。那些傳統城市的定義：語言、文化、歷史、種族、階級、國別——在香港，它們都將被消解。
在這樣的巨型城市中，富裕的人越來越少，中層逐漸萎縮，底層愈發龐大。在這種對比之下，微小的個體會產生強烈的邊緣感，在這裡生活，即使一天不說話，也可以毫無障礙，即使死在傢中，可能也無人問津。這裡是人類發展指數最高的城市，是人均預期壽命最長的城市，也是最容易產生焦慮的城市。
在我們生活的這個時代，香港像不像一個關於未來的預言？當人與科技與社會，如此緊密地交織在一起的時候，當國傢的概念消失、各種文化雜糅、種族不分彼此、技術高度發展的時候，整個地球會不會變成一個巨大的香港？
而九龍寨城，就是這個反烏托邦社會中大部分人的歸宿，這個張牙舞爪的魔窟，既是人類悲觀的投影，也是人性頑強的光輝，它既包含瞭罪惡和醜陋，也保留瞭光明與偉大，在風雨飄搖的晦暗未來，留給我們最後一席喘息之地。
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