美國 International Academy，全世界第二大的 IBDP高中，因其突出的學術成績，常年被 USNews 評為全美排名前十的公立高中，是當之無愧的美國高中裡的 " 常青藤 "。
要說 IA 有什麼區別於美國其他公立高中之處，或許就是高壓學習的雞血程度、申請美國名校的辦學導向、末位淘汰機制，竟有幾分中國 " 毛坦廠中學 " 的影子！
優質的教育資源永遠都是稀缺的，要想升入名校，就必須要努力，要辛苦付出，這在全世界都是一樣。學生必須要學習忍耐、學會付出、學會適應復雜的環境，這不僅僅是學習的需要，也是人生的一種修煉。
本文由藍橡樹原創，作者蠍子號。
註：文中出現的 "IB 課程 " 即國際文憑組織 IBO（International Baccalaureate Organisation ) ，為全球學生開設從幼兒園到大學預科的課程。MYP 面向 11-16 歲學生，IBDP 面向 16-19 歲學生。
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美國 International Academy 創校於 1996 年，是一所全 IB 的美國公立高中，Lambert Okam 校長於 1996 年創立該校。建校短短幾年，IA 便成為北美排名第一，全世界第二大的 IBDP 高中，因其突出的學術成績，IA 常年被 USNews 評為全美排名前十的公立高中，是當之無愧的美國高中裡的 " 常青藤 "。
IA 的學術成績究竟有多突出？根據 IA 的官網首頁公佈的信息，IA 畢業生 IBDP 文憑的獲得率是 96%，遠高於世界 78% 的平均水平。每年 IA 都能輸送百名以上學生進入哈佛大學、耶魯大學、普林斯頓、斯坦福、MIT 等美國排名前 30 的名校。（註：IA 總在校人數 1500 人左右，每一屆畢業生數量在 350-400 之間。）
IA 的突出成績，並不是由優質生源決定的。美國公立高中錄取學生采用多學區搖號的方式，搖號錄取率在 30% 左右。即便有一些慕名而來的傢庭會在 IA 的學區租房、購房，提高自傢孩子入讀 IA 的幾率，但事實上，IA 的生源與同一學區其他公立學校並無二致。
究竟是什麼原因，使得 IA 畢業生的表現如此突出？受 IA 創校校長 Lambert Okma 的盛邀，藍橡樹創始人兼 CEO 張偉琪和 COO 胡徐旻前往美國 IA 學校，近距離觀察 IA 學校，及它旗下數所分校。
令人驚訝的是，並不存在所謂的獨創教學方式或提分秘訣，IA 的師資也基本源於內部培養。要說 IA 有什麼區別於美國其他公立高中之處，或許就是它高壓學習的雞血程度、申請美國名校的辦學導向、末位淘汰機制，竟有幾分中國 " 毛坦廠中學 " 的影子！
一、高強度學習，學生因壓力過大而哭泣
IA 學校要求學生必修 IB 的六大課程體系，包括語言，第二語言，數學，自然科學，藝術和社會科學。這意味著，其他美國中學生可以根據自己的文理程度揚長避短，選擇不修某些不擅長的課程，但在 IA 卻行不通。盡管每天下午兩點半就放學瞭，但 IA 學生要花大量時間完成作業，參加社團活動，甚至接受課外補習。
Hannah Drake2014 年從 IA 畢業，她是一個典型的 " 好學生 "，在加入 IA 之前，所有人都認為她可以完全適應 IA 這種以學術為導向的高壓環境。但回憶起 Hannah 在 IA 的學習，她的母親 Kay 說，隨著學習曲線的陡然提升，Hannah 睡得非常少，因為繁重的學業壓力，她經常感到頭痛，甚至因壓力過大而哭泣。" 我們都預計到瞭它在學術上具有挑戰性，但是這個程度比我們想象得要高得多。" 母親 Kay 說。
1996 年之前，Lambert Okma 校長還隻是密歇根州某中學的一名普通經濟學和歷史老師，機緣巧合下他受命為底特律汽車公司的員工子女開設一所全新的公立學校。
與中國學校老師和同學基本都比較認可學習成績優秀的學生不太一樣，美國公立學校始終有一種 " 反智 " 傾向。學習有興趣、學習成績好的學生遭到嘲笑和排擠，被冠以 Nerd 或 Geek（書呆子）之類多少帶有貶義色彩的標簽。大傢都追求的都是 Popular，外形好、社交能力強、運動型的學生，是校園明星。
IA 的創校校長 Okma 對美國校園中的 " 反智 " 傾向非常反感，所以當他受命開設一所高中時，IB 國際文憑課程體系——有別於傳統美國私立高中洋溢著濃鬱精英氣息和保守態度，IB 課程體系高度國際化，註重學術能力培養的特性吸引到瞭 Okma 校長。
IA 是美國最早一批采用 IB 體系的公立高中，目前密歇根州有 60 多所 IB 學校，但隻有 IA 體系下 6 所學校要求學生修滿 IB 全科。大部分在美國的 IB 學校會同時開設 AP 課程，或者普通美國高中課程供學生選擇。對此，Okma 校長認為，不同的教育體系多多少少會有在教育理念和教學方式上的矛盾和不融合，同時過早選課不利於學生長期發展。
" 大部分美國高中要求學生在 10 年級根據自己的擅長選擇文理方向，但我認為這很不科學。先不說初中階段學生的心智是否成熟到足以選擇未來人生，學生最終會成長成社會人，他將會擁有多元的社會身份，擔任多種角色，過早地決定選擇這個不選擇那個，不利於學生多元社會身份的形成。"
可以這麼說，IA 體系下的學校在貫徹 IB 精神的深度和廣度方面，都遠超於美國其他 IB 學校。
二、堅持不下去瞭？那就隻能被淘汰
IB 課程被譽為含金量最高，同時也是難度最高的國際課程體系。如果選擇 IB 屬 "Normal 模式 "，而在 IA 學校學習 IB 可就是 "Hard 模式 " 瞭。所有申請 IA 的學生，在入學前都對 IA 出瞭名的 " 高強度學術氛圍 " 有心理準備，但如果學生真的無法勝任 IA 高強度的學習，隻能退學回到自己學區高中。
IA 不願透露的末位淘汰率，也是它作為公立高中被人詬病 " 不公平 " 的地方。但事實上，即便不采用末位淘汰率，無法適應 IA 高強度學習的學生，也會選擇回到自己學區其他普通高中，在 AP 課程上再碰碰運氣。
詢問任何一個 IA 的學生，他們都會告訴你，除非你在 12 年級結束時的 6 次 IB 考試中，每一次都獲得 5 分或以上（滿分為 7 分），否則這些努力都毫無意義，他們將無法獲得 IB 的學位，那意味著他們將在申請大學中喪失競爭優勢。
Drake 和 Shane 是倆兄弟，他們分別在 2009 年和 2010 年幸運入學 IA，但他們都沒能在 IA 堅持到第二年。IA 提供 2 年的 MYP 課程和 2 年 IBDP 的課程，對應美國從 9 年級到 12 年級。在前三個年級結束時，當學生的成績出現 C 以下，學校就會與學生和其傢長溝通，第二次出現 C 以下成績時，IA 就會對其勸退。" 不過當學生已經進入到 12 年級，也就是 IBDP 的最後一年，即便成績不佳，IA 也會給其頒發 IB 單科文憑。"Okma 校長補充說。
在 IBDP 為期 2 年的學習中，學生需要撰寫一篇論文（不包括課程作業的 4000 字獨立研究）；參加最少 150 小時的創意、行動和服務活動（這也不屬於普通課程的一部分）；同時還要使自己在 6 大體系 8 個不同科目中保持足夠高的分數。
IA 的公立學校性質決定瞭它預算有限，重視學術的投入必然會犧牲學校其他方面的建設。在 IA 就體現在體育設施被極大壓縮，學校不開設體育課，如果學生想堅持體育鍛煉，他們隻能回到自己學區的普通高中進行。
即使學習壓力再大，Hannan 也在 9 年級時加入瞭足球隊，在遊泳隊作為初級和高級運動員參加比賽。堅持自己喜歡的運動，這在美國並不是什麼難事兒，但多數情況下這會讓原本就缺乏睡眠的 IA 學生難以招架。他們必須在完成 IA 課程的前提下，盡可能滿足不同運動隊的訓練比賽時間表。
三、常青藤的寵兒
IA 的學習是令人感覺壓力巨大的，但總體來說校園氛圍非常融洽，我們在參觀 IA 的過程中，接觸到學生性格陽光、能力出眾。因為 IB 課程學習的特殊性，絕大部分學生在入學時從來沒有接觸過這一體系的教學。為瞭幫助新生盡快融入學校，適應 IB 課程，學校有濃鬱的互助文化。11、12 年級的學生作為學生導師，給 9 年級新生提供非常多的幫助，這一點在美國精英學校中也很罕見。
升入世界頂尖大學是 IA 辦學的導向，它也的確拿出瞭傲人的成績。IA 多年來一直被 USNews 評為美國頂尖公立學校之一，全美排名第一的 IB 高中，錄取名校成績首屈一指，每年 IA 都能輸送 100 名以上學生進入美國排名前 30 的名校。
IB 課程對學生學術能力的高強度訓練，使得 IB 畢業生進入大學後的表現也普遍優於其他學生，同時 IA 對學生超前的升學規劃也是他們連續多年獲名校青睞的原因之一。據 Okma 校長介紹，從 10 年級開始，學校就會有專人跟進指導學生的大學申請，而一般美國公立大學要等到 12 年級才開始這項工作。
在 IA，幾乎每個學生都忙得像個陀螺，他們雖然每天上午 8 點上課，下午 2 點半放學，但通常都要忙活到凌晨 1、2 點才能睡覺。美國名校錄取的 " 指揮棒 " 迫使他們必須在學術之外尋找自己感興趣的課外活動，發現自己 " 與眾不同的亮點 "。
IA 的學生活動包括舞蹈、運動、表演在內的 6 大門類。在美國大學申請表上，一直有 " 特長 " 一欄，學生不僅要列出特長，還要寫下自己的所獲得的成績——州、全國、世界等不同等級的成績。如果沒有成績，不能算是有特長，而沒有特長的學生，基本不會被名校錄取。
有些學生沒辦法承受這樣的壓力，他們失眠、患病、在心理辦公室大哭……但其實他們的成績都還不錯。有些人覺得這些學生犧牲瞭自己的睡眠以及很多東西來換取進入好大學的機會，實在得不償失。但絕大部分學生還是覺得在 IA 的歷練經歷彌足珍貴，獲益良多，利大於弊。IA 嚴謹的學術態度是對美國公立教育的一次糾正。
Kay 回憶起她女兒在 IA 的艱苦學習經歷，認為如果再來一次她不一定會願意把 Hannah 送去 IA，但是 Hannah 有最後的決定權。" 我相信她會再次選擇 IA，她認為她的整體經歷是一個很好的體驗，學術氛圍、高強度學習對時間管理能力的提升，不僅僅是為瞭上大學，對自己整體的提升都非常有價值。"Kay 解釋。
四、學習到哪裡都是辛苦的，一份耕耘一份收獲
美國記者愛德華 · 休姆斯，曾獲最高新聞獎 " 普利策獎 "。從 2001 年秋季開始，他花瞭一學年時間，在加州一所公立高中惠特尼高中 " 蹲點 "。他在這所學校聽課，和學生聊天，采訪學生和老師們，還在這個學校教一門論文寫作課，甚至也親自參加考試。一年的體驗，讓他寫成一本書，書名叫《夢想的學校》。
他在長達 188 頁的第一章用瞭這樣的長標題："4 是有魔力的數字：4 小時睡眠，4 杯拿鐵，4.0"。這本書描述瞭惠特尼高中的學生群像：為瞭得到最高的平均成績 4.0，他們一天隻睡 4 個小時，灌下 4 大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。
惠特尼高中和 IA 並不代表所有的美國公立高中，但這兩所學校 " 雞血 " 的校風，以及它們在名校升學率上的出色表現卻說明瞭很多問題。在美國有一大批學生刻苦努力，成績優秀，追求卓越。中國卓越在分數上，美國卓越在能力上，但都要求卓越！
現在政府 " 教育減負 " 的決心很大，不可否認，目前中國應試教育中知識學習重要性被誇大瞭，學習方式也亟待改進，學習方向也要調整。但高強度、高壓狀態下的學習，對學生的吃苦能力的鍛煉毋庸置疑。
優質的教育資源在哪裡都是稀缺的，要想有好的學習成績，就必須要努力，要辛苦付出，這在全世界都是一樣的。學生必須要學習忍耐、學會放棄、學會付出，學會適應惡劣的環境，這不僅僅是學習的需要，也是人生的一種修煉。
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