圖為 Curtis James Jackson III，又名 "50 美分 " 的說唱歌手，於 2015 年來到美國康州紐黑文的聯邦法院出席破產的一個法律程序。圖片來源：Michelle McLoughlin for The Wall Street Journal
記者 Katy Stech
去年 10 月，正在追查一樁破產案的艾度 · 亞歷山大 ( Ido Alexander ) 看到那個申請破產的年輕人在社交媒體上發的幾張照片，心想自己真是行大運瞭。
亞歷山大在佛羅裡達州當律師，為法庭指定的一名破產受托人工作。他派估價師前往年輕人傢中，查驗照片中貌似價值不菲的金鏈等珠寶——當事人沒向法庭上報這些財產。
至於估價師驗看的結果，" 最後，我們發現都是人造珠寶。" 亞歷山大說，" 太讓人失望瞭。" 而這又是社交媒體時代再普通不過的現象瞭。
大多數青少年都明白，Facebook 和 Twitter 上的東西不可盡信，現在，輪到法律界的偵探——根據《破產法》第七章擔任破產受托人的律師和會計師們——好好領教這句話瞭。他們會發現，破產者發佈的照片裡，那些光彩奪目的珠寶、駕駛遊船和全地形車的英姿、甚至大把大把的現金，要麼是假貨，要麼是別人的，他們的激動萬分頓時淪為興味索然。
上個月，新墨西哥州的某位受托人盤問起一名破產者的愛好。這位破產者的律師邁克爾 · 丹尼爾斯 ( Michael Daniels ) 回憶道，受托人一直追問對方用什麼漁具，最喜歡什麼品牌，最後他問得不耐煩瞭，怒氣沖沖地說：" 你 Facebook 主頁上貼出來的繞線輪明明更高檔！"
破產者隻好老實回答，他是借瞭漁具來拍照的。
丹尼爾斯說：" 社交媒體上的東西，總要打個折扣。"
律師保羅 · 奧桑 ( Paul Orshan ) 說，佛羅裡達州的一名受托人向法庭提交瞭一堆社交媒體照片，照片中，奧桑的客戶——一名破產女子戴著貌似昂貴的項鏈和耳環。其實，該女子在西礁島 ( Key West ) 開瞭一傢珠寶寄賣店，她把店裡自己最喜歡的珠寶拍出來招攬生意。
若債務人根據《破產法》第七章申請破產保護，他們必須在向法庭提交的文件中列明自己的貴重物品。美國的聯邦法和州法都允許破產者保留一定數量的貴重物品和部分房產凈值，例如伊利諾伊州規定，破產者可以保留主要居所的房屋凈值為人均 15,000 美元，而緬因州則規定，破產者還可以保留 10 捆木材。除此之外，破產者的所有財產都須由法院沒收並出售。
" 以前，如果有人向破產受托人告發破產者有藏匿的財物，破產者就慘瞭。" 奧桑說，" 然而自從有瞭社交媒體，破產者自己成瞭告發人。"
破產律師早就告誡客戶在社交媒體上要謹言慎行瞭。
" 你最好接受這個事實，社交媒體已經滲透到法律實踐中瞭。" 邁阿密大學 ( University of Miami ) 專門從事法律與道德研究的法學教授簡 · 雅各博維茨 ( Jan Jacobowitz ) 說。
許多受托人表示，瞞報資產的事雖然不常見，但多年來一直在上演。俄克拉何馬州的一名男子於 2005 年申請破產，而法院裁定，此人沒有上繳在一檔名為《騙子》 ( Cheaters ) 的電視節目中的股份收益。
北卡羅來納州破產受托人約翰 · 伯奇三世 ( John Bircher III ) 接到債權人的舉報後，上網徹查弗吉尼亞州切薩皮克的一名商人，發現曾有報紙報道他收藏瞭 250 把吉他。而這名破產者格雷戈裡 · 賽普 ( Gregory Sipe ) 在 2010 年 8 月的破產申請中僅列出瞭價值一萬美元的 " 幾把收藏品吉他 "。
伯奇回憶說，他登門拜訪賽普時，發現瞭滿滿一車庫的復古吉他，後來這些吉他賣出瞭近 90 萬美元。賽普的代理律師雷蒙德 · 塔爾頓 ( Raymond Tarlton ) 說，他的客戶沒提這些吉他，是因為他覺得自己不用變賣吉他就能把債還清。
賽普表示認罪，他被判處五個月的軟禁，還得支付 5,900 美元的偽造法庭記錄罰款。
對破產偵探而言，真人秀貌似比社交媒體更有用。一名破產法官看電視換臺時，認出《舞蹈媽媽》 ( Dance Moms ) 節目中的名人艾比 · 李 · 米勒 ( Abby Lee Miller ) 就是他手頭一樁案件的當事人。法庭記錄顯示，法官懷疑她是否如實上報瞭這檔節目的收入。
檢察官後來表示，她在月度財務報表中隱瞞瞭這部分收入，金額達 288,137.57 美元。她承認自己瞞報瞭資產，其律師未回復置評請求。
亞特蘭大受托人詹森 · 佩蒂 ( Jason Pettie ) 被指定負責南部名流、《Chrisley Knows Best》真人秀主人公托德 · 克萊斯利 ( Todd Chrisley ) 的破產案。佩蒂經常收看這檔節目，就為瞭尋找克萊斯利可出售財產的蛛絲馬跡。
他說：" 我會坐下來，邊看節目邊做筆記。" 他還補充說，這檔真人秀的制作人有時還會在克萊斯利的傢中擺上一些不屬於他的傢具，營造一種他很有錢的假象。
克萊斯利曾在 2014 年的某期節目中吹噓自己每年的置裝費超過 30 萬美元，佩蒂看瞭以後，立即提議搜查他傢。他發現瞭一大堆名牌服裝還有一隻他沒申報過的哈特曼 ( Hartmann ) 行李箱。
克萊斯利的律師羅伯特 · 弗爾 ( Robert Furr ) 聲稱自己的客戶已經披露瞭所有資產。克萊斯利一度拒絕討論該案，他否認自己有違法行為，但同意支付現金來達成和解。
然而，如今越來越多的破產追查陷入瞭死胡同。今年年初，說唱歌手 "50 美分 "（50 Cent，原名 Curtis James Jackson III）在 Instagram 主頁上發佈瞭躺在錢堆裡的照片，引起瞭法官對其破產案的註意。他在向法庭申請破產時並未申報這筆財產。
面對法官質疑，"50 美分 " 被迫承認：那些錢是假鈔。他的一名破產律師拒絕置評。
