前言
隨著近幾年遊戲行業日趨成熟，越來越多的從業者和在校學生選擇遠赴大洋彼岸進修遊戲設計。作為一名熟悉相關領域的留美學生，葡萄君整理瞭四所人氣與實力並肩的高校，從各自的理念，課程，師資與畢業生看法進行多角度觀察。希望能借這篇專題為懷有同樣夢想的學子提供有價值的幫助與信息。
紐約大學 （New York University）
http://tisch.nyu.edu/game-center
美國 紐約州 紐約
項目 Game Center Program
紐約大學（New York University）遊戲中心（Game Center）就像一所棋盤上的學校。這並不意味它專攻棋藝，而是指它對設計理念的追求，純粹如圍棋。如果你想挖掘遊戲的本質，從最核心的地方開始創新。將來夢想著成為一名獨立設計者或親自創業。那麼紐約大學的 Game Center 會是一個不錯的選擇。
Game Center 的設計美學就像對圍棋玩法的不斷追求，試圖找出最精妙的系統與規則。因此，紐大在遊戲圈屬於典型的學院派和理想化。來自 Game Center 的教授 Eric Zimmer 就提出過，" 遊戲設計是在規則定義下的人工沖突，並有一套可以量化的結果。"
如果理論隻流於表面，那終究是紙上談兵。而 Game Center 的 " 測試文化 " 恰好填補瞭這一點。在新生開學之初，老師就反復強調遊戲測試的重要性：" 就算制作出來的原型很醜，也應該邀請別人參與測試，收集反饋，然後不停的迭代。"
畢業於 Game Center 遊戲設計（Game Design）專業的 Lea Liu 與葡萄君談到，如果想無限趨近遊戲的本質，這裡就是理想的學習場所。不過對於系統玩法本身的重視，也會導致其他方面的從簡。相比編程與美術，紐大更註重 " 遊戲 " 本身的教學內容。比起其他學院對專業技能的培訓，更加重視 " 炫技 " 帶來的產品包裝，紐大的遊戲就經常給玩傢創新玩法導向的感覺。
從課程設置上便能感受到，紐大會圍繞著自身核心展開各式各樣的設計導論。涉及到遊戲史的部分，幾乎部門裡所有的老遊戲人都會上臺授課。學生需要牢記課上提到的產品以及各自所屬的年代，發行商，制作人等信息，日後會逐一考核。
對純粹玩法的追求讓 Game Center 裡聚集瞭一批劍走偏鋒的導師。相比其他學院，紐大擁有產業背景的老師並不多，但論個性與想法還是值得肯定的。其中便包括《QWOP》的制作人 Bennet Foddy。這款要求玩傢用相應鍵位，控制角色不同肢體完成奔跑的遊戲曾經一度在 B 站爆紅。
此外，紐大的硬件設施也有獨特之處。在 Game Center 的任意角落裡，可以找到特殊的 " 遊戲推車 "，上面放著各式各樣的遊戲道具。從骰子，紙牌，到遊戲貨幣，籌碼等等。隨時為迸發靈感的學生準備著。而圖書館裡也收藏著門類齊全的遊戲，可以任意借玩。如果自己想找的遊戲不在收藏庫，還能向管理員申購，隨到隨玩。
卡內基梅隆大學 （Carnegie Mellon University）
http://www.etc.cmu.edu/
美國 賓夕法尼亞州 匹茲堡
項目 Entertainment Technology Center Program
卡內基梅隆大學（Carnegie Mellon University）的娛樂技術中心（Entertainment Technology Center，下稱 ETC）由該校的計算機部門與藝術學院交叉組成。如果你註重產業開發與團隊協作。希望學校能夠提供平臺更好地銜接職場，並落實到項目的實際制作與應用。卡內基梅隆的 ETC 項目就是一個值得考慮的選項。
從 " 專註 " 地做一件事到 " 專業 " 地做一件事，並學著判斷哪些事更值得做。類似的職業化過渡正是該校的特色。曾就讀於 ETC 項目，現任杭州電魂海外商務經理的齊城則是出從該校畢業，在他看來，如果想深鉆 3D 建模，引擎開發等專業領域。ETC 並不是最佳選擇。因為項目重點在於實際產業應用，而非學術與技能的培訓。
與直接針對遊戲的專業不同。ETC 涵蓋瞭虛擬交互，電影，視覺藝術，遊戲，即興表演，行業通識等多個領域。所有新生在第一學期隻有四門必修課。而隨後一年半的時間，學生需要互相組隊，按照標準流程開發不同項目。同時輔助性地選修 1-2 門課程。
項目一般由學生自行發起，也可以通過學校或企業立項。由於在矽谷擁有分校區，ETC 的學生也有機會參與進 EA、SONY 等大廠的制作環節。此外，項目允許有明確的市場需求，如電影節播放的特定展片，也可以是純學術類的研究計劃。
另外，教授會全程參與項目開發，負責把關。另一邊的學術顧問會定期檢查團隊進度。為瞭確保項目按時完成，每個學期會設置 1/4，1/2，Final 等展示節點。屆時所有師生，客戶與愛好者都能來參加展會進行體驗，並同步直播給全球的校友。
融入兩年學習生活的產業流程是 ETC 項目的核心價值。從最初完善簡歷與作品集，訓練精準的表達方式。到學習時間管理，掌控職場中遇到的繁雜事務。這些與遊戲並沒有直接關聯，但又真實存在於日後工作裡的細節，才是鍛煉職業素養與專業態度的根本所在。
在註重職業過度的 ETC 裡，遇到的導師與教授也都是來自產業內的大牛。包括擔任遊戲設計基礎導師的 Stone Librande（現任 Riot Games 主策，原模擬城市 5、暗黑 3 主策），以及《全景探秘遊戲設計》（The Art of Game Design）的著名作者 Jesse Schell。
猶他大學 （University of Utah）
http://eae.utah.edu/
美國 猶他州 鹽湖城
項目 Entertainment Arts & Engineering
猶他大學（University of Utah）的娛樂藝術與工程項目 EAE ( Entertainment Arts & Engineering ) 在研究生階段被細分為四個專業：遊戲藝術，遊戲工程，遊戲產品制作與技術美術。如果你需要 " 實戰 " 經驗，想掌握從初期立項到進入市場的整套流程，同時還能跨方向地瞭解不同領域的差異性。那麼猶他大學的 EAE 項目值得一試。
來自動視大錘工作室（Sledgehammer games，開發《使命召喚：高級戰爭》等 COD 作品）的董同學也是 EAE 的畢業生，他認為該項目的核心價值就是 " 實戰 "。沒有提前規劃好的道路與地圖，一切都基於自身的發現與瞭解。就像在一款生存模式的沙盒遊戲裡，體驗一遍從無到有的過程。
入學初期，學校會要求每個新生參與四個遊戲原型的制作。每款遊戲需要使用到不同的開發技術。與此同時，身邊的合作團隊也會隨著項目不斷變更，面臨四次重組。每個人在學習新知識的同時，還要不斷接觸新面孔，逐漸適應外界變化帶來的影響，並克服新環境造成的壓力。而這一切隻是開始。
隨後的三個學期，身邊的團隊成員將會固定。而為瞭模擬現實情況，校方不會主動給予幫助。直到學生遇到無法解決的問題，親自找老師溝通求助。為此，每個團隊必須找到最適合自己的開發模式，否則項目無法按期完成。
教授會定期檢查每位參與者的工作內容，確保人人都在發揮作用。決不允許因為某人能力過強，造成其他學生坐冷板凳的情況。這一原則類似平均主義。校方希望學生通過配合，理解團隊合作的意義。也隻有在並非一帆風順的開發過程中，成員們才會不斷嘗試各種合作方式，尋求最佳的工作模式。這也是 EAE 項目獨有的特點，不僅關乎遊戲，還關乎做遊戲的人。
師資方面，重點講兩位來自迪士尼遊戲的引擎課導師。在他們的課上，學生要用 C++ 語言從無到有搭建自己的遊戲引擎，再利用自創引擎寫遊戲 demo，而不是直接使用 Unity 和 Unreal 等現有工具。過程中會不可避免地踩進許多坑，然後不斷地代碼重構與調試，每一次試錯的過程都是課程的價值所在。
南加州大學（University of Southern California）
https://cinema.usc.edu/interactive/index.cfm
美國 加利福尼亞州 洛杉磯
項目 USC Cinematic Arts Interactive Media & Game
說起南加州大學，自然會聯想到陳星漢，《風之旅人》，以及背後的禪派設計理念。不少人也因此陷入誤區，認為南加大的課程會更偏向於電影敘事的遊戲設計。但這樣的認知顯然不夠全面。實際上，USC Game 是一整套體系，由兩個主專業配合其他輔助課程構成。主專業包括電影學院裡的互動媒體與遊戲，以及隸屬於工程學院，註重編程的 CS 遊戲設計。
畢業於 USC 互動媒體及遊戲（Interactive Media & Games）專業的陳潮認為：" 相比於限定在具體框架內的設計思路，USC 更鼓勵學生在無限的自由度下，竭力做一款遊戲。" 如果想在 " 遊戲 " 的世界中扮演開拓者，拓展邊界的同時，創造出屬於自己的獨特作品。那麼南加州大學就是最好的選擇。
學校的互動媒介遊戲專業與常規的研究生學制不同。由於繼承瞭母系電影學院的傳統，該項目會持續 3 年的時間。多出來的最後一年將為學生提供足夠的時間完成畢設，因此也被稱為 " 畢設年 "。
具體來看，該專業的學習內容總共被量化為 50 個學分， 其中 32 分為必修課，會涉及互動媒介的知識。其餘選修課內容則會遍及電影，劇本寫作，編程，作曲等領域。工具課在強調探索的南加州大學隻是一個選項，就像豐富的材料庫一樣。高度定制化的自由方案是 USC 的特色，能夠滿足學生不同的需求。
課程多選擇的背後是 USC Game" 不斷拓展遊戲邊界 " 的價值觀。由此得出的核心理念，便是 " 探索 " 本身。全系師生都理解這將是一段艱難的過程。在南加大，探索創新與失敗的關系並非水火不容，而是光影隨行。換言之，學校在鼓勵創新的同時，也認可 " 失敗 " 的存在。
身處美國西海岸的地緣優勢，使 USC 吸引瞭不少灣區周圍的業界領軍人物親自執教，其中包括《神秘海域》系列的首席設計師及奠基人之一 Richard Lemarchand。除瞭日常教學，南加大還會經常邀請大牛開設講座，《以撒的結合》、《超級食肉男孩》的獨立制作人 Edmund McMillen 就曾出席。還有每年 10 月初舉辦的獨立遊戲節也是一大特色。
從南加大陸續走出瞭許多行業的頂尖人才。從聲名遠揚的遊戲制作人陳星漢，到微軟遊戲體感設計師 Nahil Sharkasi。從開發熱門手遊《Threes！》的 Asher Volmer，到《The Unfinished Swan》、《艾迪芬奇回憶》的制作人 Ian Dallas。還有許多時刻保持探索精神的畢業生，牢記開拓者的使命，投身於遊戲行業。
結語
強調探索並不斷拓展 " 遊戲 " 邊界的南加大，註重產業並鍛煉職業素養的卡內基梅隆，鼓勵自由跨界與實戰合作的猶他大學，重視規則與設計內核的紐約大學，這四所學校基於自身對 " 遊戲 " 的獨特理解，發展出瞭別具特色的課程內容，並源源不斷地向 " 遊戲 " 本身輸送著專業人才。
就像在如今不斷細分，多元化的市場裡面，沒有人能回答 " 什麼是最好的遊戲 " 一樣，關於 " 遊戲理解 " 也沒有絕對正確的答案。或許不斷思考，探索，測試，改變，才是逐步接近心中 " 完美 " 的最好方式，而前面的一系列鋪墊正是學校能提供的最好回答。
希望本文能對所有正在考慮赴美學習遊戲設計的年輕學子，提供有價值的信息。如果還有任何疑問與想法，歡迎隨時與我們取得聯系。
