出於好奇，兩年前我在知乎上隨手問瞭這個問題：國內會有達到 Vanillaware（香草社）遊戲制作水準的開發團隊嗎？
現在看來這個問題幾乎很難有答案，隻能是交給時間。在這兩年裡所發生的，跟香草社相關的記憶，有《十三機兵防衛圈》的各種預告、《奧丁領域：利弗詩拉希爾》、以及最近發售的《龍之皇冠 PRO》。哦對瞭，還有不久前國內某遊戲大廠涉嫌抄襲《朧村正》的風波。
對於香草社，我是有感情的，但卻不知道為什麼會對產生這種情感。第一次看到香草社的遊戲，是基友 PSV 上的《朧村正》，隻玩瞭不到十分鐘，就決定要入一臺 PSV。是的，在看到《朧村正》之前，我並沒有 PSV，覺得自己掌機有 3DS、主機有 PS 和 XBOX 足夠瞭。因為一款遊戲而購買一臺新機器的事情，很多玩傢都經歷過，可能是因為《塞爾達傳說》、可能是因為《怪物獵人》，你無法預料哪款遊戲會擊中你，讓你覺得為幾百塊錢的體驗掏兩三千是值得的。
回想起來，自己是在購入 PSV 和通關《朧村正》之後，開始對香草社及其作品產生瞭 " 忠誠 " 的想法。於是開始回溯他們的作品，除瞭《奧丁領域》、《龍之皇冠》這幾款入坑後的必玩之作，我還翻出吃灰多年的 PSP，玩上瞭香草社的回合制戰鬥遊戲《大騎士物語》。隨著對香草社的作品瞭解越多，就越發感到好奇，開始認真思考一些問題。
《奧丁領域》、《龍之皇冠》、《大騎士物語》
為什麼香草社的 " 老遊戲 " 依然充滿魅力？
是因為香草社的神谷盛治帶領著一幫藝術傢畫畫很厲害嗎？提起香草社，很多時候都是對其美術表現贊嘆不已，初識香草社時，我也是被其精致又靈動的畫面所吸引。玩下去之後，才發覺其作品真正的魅力，不在於美術表現有多麼紮眼，而是作為一個整體作品，在橫版遊戲藝術發展中的紮實繼承和持續創新。
對大部分 80 後玩傢來說，2D 橫版過關遊戲才是童年的主流遊戲。CAPCOM 開發的《吞食天地》、《圓桌騎士》、《恐龍快打》、以及後來臺灣鈊象模仿其玩法所開發的《三國戰紀》，都是國內 80 後玩傢的共同記憶。
上面這幾款遊戲，是一批人的共同回憶
塊頭大的傷害高、個頭小的速度快、會魔法的血槽短、武器一路升級、技能越用越強、騎龍騎馬砍 BOSS、盜賊暗道開寶箱。玩傢們扮演多種職業互相配合，攻克難度頗高的 Millions & Boss，獲得寶物和金錢，奪回公主或聖物……這些早期法則在玩傢間形成瞭共同的默契，看一眼就知道該怎麼玩，同時也奠定瞭龍與地下城規則類遊戲的核心玩法。
CAPCOM 的《龍與地下城 1 毀滅之塔》是當年此類遊戲的集大成之作。玩傢可以選擇四種形象鮮明、玩法各異的人物——戰士、牧師、矮人、精靈，遊戲中還可使用多種魔法和多種攻擊招式。武器、道具、寶箱、陷阱、密道、機關，人物升級這些元素應有盡有，還會根據玩傢不同的選擇而產生變化，每一次通關都有不同的過程體驗。
《龍與地下城 1 毀滅之塔》這款遊戲放到今天來玩照樣不落伍，而香草社的社長神谷盛治就參與過該作的開發。20 年後，神谷盛治帶著香草社做出瞭《龍之皇冠》。最近去玩《龍之皇冠 PRO》，依然可以看到很多當年的經典元素在遊戲中體現，並且在香草社藝術傢們的悉心打磨下歷久彌新。
《龍之皇冠》創建角色時的選人畫面，滿滿都是對《龍與地下城 1 毀滅之塔》的回憶和致敬。而最大的區別就是如今遊戲人物的生活水平比過去好瞭很多，桌子上擺滿瞭美食，這也是香草社遊戲的一大特色。
《龍之皇冠 Pro》中選角色的畫面
《龍與地下城 1 毀滅之塔》
這類遊戲中，角色除瞭可以獲得自身的主武器，還能在冒險的途中獲取各種臨時武器，其偶然性給遊戲帶來新鮮感。這樣的設計在《龍之皇冠》中被發揚光大，玩傢撿到的火把、弩都可以成為戰鬥中的支援，後期強化道具之後，弩還能制造出十分可觀的傷害輸出。
來，撿起地上的弩和火把，《龍之皇冠》裡還有匕首、炸彈等臨時武器
《龍與地下城 1 毀滅之塔》中可以獲得匕首、飛錘、箭和燃燒油瓶來輔助戰鬥
作為冒險者，去挑戰地洞、魔窟的最大動力當然是其中的各種財寶——我是說那些泛著金光的武器裝備。《龍之皇冠》中的武器裝備有 SABCDE 六個等級，過瞭前期劇情，玩傢就能連續刷圖，經驗、金錢、寶物獲得率都是逐層提升。看到下圖這樣的報酬結算，哪個冒險者願意停下腳步？
在角色成長上，除瞭人物不斷升級和技能不斷增強這些必備的設計外，《龍之皇冠 Pro》相比當年遊戲最大的變化就是融入瞭技能自由加點、專職技能和通用技能並存的設計。對於熟悉《巫師 3》，《魔獸世界》的新一代玩傢來說，這大概是習以為常的設計，但對 2D 橫版遊戲來說意義重大，尤其對於從橫版遊戲年代經歷過來的玩傢來說，這意味著從前略顯單調、一路到底的遊戲方式有瞭改變。玩傢可以嘗試不同加點風格的戰鬥實驗，發揮出自己對遊戲的理解和創造力，打出自己的戰鬥流派。
《龍之皇冠》中每個角色有自己的職業技能，此外還有通用技能，玩傢可以搭配出適合自己戰鬥風格的技能組合
除瞭冒險者自身的能力成長設計，《龍之皇冠》還搞瞭一個符文魔法系統，讓冒險體驗更加豐富。在彈盡糧絕時，招出一個裝滿食物 / 武器的箱子、一個回復魔法陣，那不是美滋滋。符文魔法數量是多瞭點，想玩好符文需要牢記一些組合，但即使是靠蒙也能獲得驚喜。
符文魔法系統，拼湊三個符文，發動魔法。我從來都是隨緣的
這次《龍之皇冠 Pro》相比原作還重新錄制瞭管弦樂版的 BGM。崎元仁負責的配樂堪稱瑰麗，劇情配樂悠揚婉轉，戰鬥配樂激動人心，BOSS 戰更是恢弘大氣，每首曲子與場景搭配得絲絲入扣。單從配樂來說，香草社的作品在 2D 橫版動作遊戲中一直都是首屈一指的。
《龍之皇冠 Pro》OST
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憑借對經典玩法的完美繼承，鮮明而濃鬱的美術風格，以及大量細節創新和打磨，《龍之皇冠》不僅獲得廣大媒體、玩傢的好評，也成為瞭香草社。雖說 2D 清版遊戲的黃金時代已經過去瞭，但香草社證明優秀的遊戲永遠不會過時。
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