應習近平主席邀請，巴拿馬總統巴雷拉 11 月 16 日至 22 日對中國進行國事訪問。到中國的第一天，他出席瞭巴拿馬駐華大使館的開館儀式。巴雷拉說，巴拿馬駐華大使館正式開館具有歷史意義。巴方將信守承諾，堅定不移地奉行一個中國政策，堅定不移地同中國發展友好合作關系。出席儀式的中國外交部長王毅表示，中巴建交 5 個月來，每一天都有新進展，相信巴雷拉總統此次訪華、中巴元首實現首次歷史性會晤，將為中巴關系開辟新的美好前景。" 巴拿馬來瞭，就不會再離開。" 這是巴拿馬首任駐華大使施可方先生 16 日在開館儀式致辭中最令《環球時報》記者印象深刻的一句話。
16 日下午 3 點多，《環球時報》記者來到瞭位於亮馬橋附近的巴拿馬駐華大使館。盡管初冬的北京寒意襲人，但在不大的前廳院落裡，已經有很多媒體守候，使館工作人員和中方樂隊在為馬上開始的開館儀式做最後的演練和準備。4 點 30 分，隨著雙方國歌奏響，巴拿馬國旗第一次在中國北京上空飄揚。
16 日，巴拿馬駐華使館開館儀式上，外交部長王毅和巴雷拉總統共同舉杯祝賀。
王毅在致辭中說，巴雷拉總統先生曾跟我講過他的故事和經歷。他 10 年前第一次來中國訪問時，內心就作出瞭一個決定：有朝一日一定要跟中國建立外交關系，一定要跟中國成為最好的朋友。我們看到，巴雷拉總統就任之後，很快就把同中國建交提上瞭重要日程，果斷作出瞭重大政治決定。
王毅表示，明天中巴將給世界一個驚喜，雙方將共同簽署將近 20 份涉及各個領域的互利合作協議，這將把中巴關系迅速推向全面合作的新階段。更重要的是，巴雷拉總統將與習近平主席進行歷史性的會晤。我相信，明天兩國元首會晤一定將為中巴友好開辟新的前景，為中巴合作制定長遠的規劃。
圖為與巴雷拉總統共同為使館揭牌。
巴雷拉總統在致辭時提到，雖然兩國正式建交時間不長，但兩國人民的關系卻始於 1854 年，" 那一年，第一批中國公民抵達巴拿馬，修建跨海峽鐵路，從那時起，兩國人民就建立起瞭經貿聯系，並把這種關系擴大到瞭社會、文化層面，結下瞭堅定的友誼，今天這種友誼已經成瞭巴拿馬文化的一部分。今年 6 月，兩國通過建立外交關系夯實瞭友誼基石，兩國關系也將在過去百餘年的歷史上進一步擴展。" 巴雷拉透露，在建交後的短短 5 個月內，中巴雙方已經商談瞭近 20 項雙邊協議，" 這次國事訪問期間，我們將簽署有關協議。" 除北京外，巴雷拉總統還將訪問上海。
巴拿馬外交部信息與公共關系處主任莫妮卡 · 德 · 萊昂 · 馬丁 16 日告訴《環球時報》記者，她是在巴拿馬宣佈同中國建交消息公佈的兩天前才得知的，這次是她第三次來中國。" 我很喜歡中國，中國與巴拿馬非常不同。我對兩國的文化交流很感興趣。"
圖為王毅與巴雷拉總統共同為使館揭牌後握手
外媒也對巴拿馬總統首次訪華予以關註。新加坡《南華早報》16 日稱，巴拿馬以往向來被臺灣視作 " 中華民國在中美洲多年的重要盟邦 "，其 " 斷交 " 為臺灣近年來遇到最大的沖擊。法國廣播公司稱，北京擬高規格接待巴拿馬總統，這將刺激臺灣。
在巴拿馬駐華使館開館儀式上，巴拿馬總統巴雷拉接受瞭《環球時報》記者的獨傢專訪。
環球時報：2007 年您曾到過北京和上海，這次來，看到的中國有什麼不一樣嗎？
巴雷拉：我註意到中國在世界上政治、經濟、貿易的角色越來越重要，中共的執政能力正在變得越來越強。
環球時報：您曾說很早之前就有跟中國建交的想法，為什麼會選擇 2017 年 6 月這個時間點？
巴雷拉：經過接觸和對話，2017 年 6 月，中巴雙方都做好瞭建交的準備，邁出瞭建交的第一步。同中華人民共和國建立外交關系，也是我們的既定政策。我多年前成為黨主席後，就做出瞭這樣的決定。
環球時報：2016 年臺灣地區領導人蔡英文到訪巴拿馬時，您是否曾談到瞭這個話題？
巴雷拉：我堅持一個中國原則的態度是一貫的、透明的。
環球時報：您剛才提到將會簡化中國人赴巴拿馬的簽證流程，能談談有哪些具體措施嗎？
巴雷拉：今天巴拿馬駐華使館開館，領事處也設在館內。中國公民可以在巴拿馬使館申請簽證，不久的將來還可以在上海的領館申請簽證。
環球時報：中國是巴拿馬運河的第二大用戶，有媒體稱中國公司正在巴拿馬運河入口修建集裝箱碼頭，正在挑戰美國的影響力，您怎麼評價這種說法？
巴雷拉：巴拿馬是中立的國傢，巴拿馬運河同樣是中立的。巴拿馬和巴拿馬運河對任何希望與巴方共同參與運河建設、開展經貿往來的外國資本，都持開放的態度。
環球時報：您是否關註到中國剛剛閉幕的中國共產黨十九大？哪些方面讓您印象深刻？
巴雷拉：中共十九大給我最深刻的印象就是，習近平主席強調為人民謀幸福。習近平主席的講話，與我對巴拿馬人民的使命一致。
