當地時間 3 月 20 日，據英國《每日郵報》報道，一名美國加州大學的醫學專傢稱，剛剛過世的知名理論物理學傢史蒂芬 · 霍金（Stephen Hawking）幾十年前或被誤診瞭，他患的可能是小兒麻痹癥。
這名叫做庫珀（Christopher Cooper）的醫學博士、內科醫生認為霍金的癥狀與漸凍癥（ALS）並不相符。
1963 年，22 歲的霍金被診斷為肌萎縮性側索硬化癥。醫生當時認為，他隻能存活 2 到 3 年，但直到上周去世時，他已經存活瞭 55 年。
庫珀博士稱霍金患有漸凍癥的可能性很低，因為他的發病年齡和存活的時間都不符合醫學界對漸凍癥的認知。此外，他指出霍金可能患的是小兒麻痹癥。
在給英國《金融時報》的信中，庫珀博士表示，在 1963 年，霍金被診斷患有運功神經元疾病前，他就可能患上瞭小兒麻痹癥，那時他的神經和運動系統就受到瞭損害。
他還稱，霍金大腦的退化隻影響瞭運動系統，引起瞭末梢神經肌肉的弱化，這些正好是小兒麻痹癥患者的典型癥狀。
3 月 14 日，霍金傢人發表聲明證實，霍金在位於劍橋的傢中去世，享年 76 歲。
棒球運動員 Lou Gehrig，1923-1939 年效力於紐約洋基隊，確診為漸凍癥後兩年去世。因此，漸凍癥又稱為 Lou Gehrig 癥。
一直以來，霍金患病後存活時間之長以及早期的診斷都困擾著醫學專傢，因為漸凍癥發病年齡一般在 40 歲後，而且幾乎沒有存活超過 20 年的患者。
在這封信中，庫珀博士列出瞭霍金的反常癥狀。
他寫道，" 霍金 21 歲時開始受到病痛的折磨，他的患病時間長達 55 年。他的發病年齡和存活的時間都不符合醫學界對漸凍癥的認知。因此，我認為霍金患有我們常稱的漸凍癥的幾率很小 "。
但是，庫珀博士表示他並不質疑霍金的神經系統的損傷程度，隻是表示不認為這就意味著是漸凍癥。
" 也許霍金隻是不幸地患上瞭小兒麻痹癥，或是在 1963 年後感染上瞭相似的病毒 "，他補充寫道，" 要知道隻有 20% 的漸凍癥患者存活超過瞭 10 年 "。
上世紀 80 年代，小兒麻痹癥在全世界大規模爆發。但從 1988 年開始，小兒麻痹癥的疫苗在全世界廣泛推行。截止 2016 年，小兒麻痹癥致殘率已經降低瞭 99.99%，當年全世界范圍內隻有 42 例患有小兒麻痹癥的案例。
但是，盡管得到瞭有效控制，但目前依然沒有根治小兒麻痹癥的良方。這也同樣適用於運動神經元疾病，確診後的平均壽命為 2 到 3 年。
盡管關於霍金生前所患疾病眾說紛紜，但人們悼念他的活動也在不斷開展。
據此前報道，霍金傢人宣佈，霍金的葬禮將於 3 月 31 日在劍橋大學的教堂舉行，他的骨灰今年稍後將安放在倫敦西敏寺中，與牛頓及達爾文為鄰。
西敏寺教堂牧師霍爾 ( John Hall ) 表示，" 霍金教授的骨灰完全適合安放在教堂內，和其他傑出的科學傢為鄰 "。
（編輯 魏如飛）
