尼古拉耶夫造船廠，也叫黑海造船廠，是一座擁有 100 多年歷史的造船廠，也是前蘇聯唯一一個能夠制造航母的造船廠，前蘇聯的所有航母，也包括後來的 " 庫茲涅佐夫 " 號航母，未完工的瓦良格號航母都是出自這個船廠，正因為如此，中國能夠購買到瓦良格號航母，這座船廠可以說功不可沒。
1995 年，中國代表團訪問瞭烏克蘭黑海船廠，當時接觸瞭瓦良格號航母之後立刻有瞭新的想法。認為這是一艘有潛力復原的航母，香港創律集團主席徐增平開始為買下這艘航母努力。1998 年，徐增平以 2000 萬美元的價格買下瓦良格號，這是以美國為首的西方軍船界得知瞭這個消息，立刻要求烏克蘭撤銷訂單。
當時遼寧艦航母的前身瓦良格號航母從烏克蘭黑海造船廠離開時，當時身患重病的廠長馬卡洛夫曾淚流滿面，在位於海邊的造船廠療養院目送瞭 " 瓦良格 " 號的 " 最後一程 "。大名鼎鼎的烏克蘭黑海造船廠，是前蘇聯唯一的航母建造基地，蘇聯幾艘航母全部都是這艘船廠建造，包括現在俄羅斯唯一航母。遼寧艦的前身瓦良格號是最後一艘離開船廠的航母。
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對於這樣一件特殊的商品，西方國傢當然不傻。他們想盡辦法進行阻撓並破壞。在既定合同有效，客戶款項已經到位的情況下，西方國傢見阻撓無效就開始想方設法進行破壞。他們逼迫烏船廠拆掉一切武器設備和電子裝備，甚至連內部的艙室都要破壞殆盡，並且還要這些國傢進行驗收，真是無法無天。
當中方人員在港口登上航母驗船時，發現除瞭外部幾個不重要的艙室被破壞，這艘巨艦的內部結構幾乎完好，特別是 TB-12 輪機和鍋爐系統被完好的封存瞭，這為後來遼寧號的快速改裝入役起到瞭非常關鍵的作用。
所以，在中國想要購買的時候盡管美國對烏克蘭人施壓，但是他們還堅持與我們合作，可是美國卻要求他們拆掉所有重要零件，為瞭表面上的面子，隻好對他進行瞭一部分的拆除。但其實，當我們收到航母的時候，發現一些無關緊要的零件被拆掉瞭，但是讓我們看到瞭一個意外，打開艙門的時候，航母技術的圖紙也放在瞭艙門暗格處，以便供我們研究，這份恩情國人必將永生難忘。
就是這個空殼子，這個破敗不堪的廢鐵，在中國軍工建造者手中完美蛻變，變成瞭海上利劍，為中國海軍提供瞭良好的參考和訓練的平臺，對維護中國的海洋權益，發揮瞭關鍵性作用，更成就瞭中國幾代人的航母夢想！邁出瞭中國通向世界航母強國之路的第一步！
2001 年的 11 月 3 日，遼寧艦航母的前身瓦良格號在愛琴海遭遇強風暴。連接瓦良格號航母和挪威拖輪的鋼纜斷裂，巨大的航母失去控制，在海上漂流瞭幾個小時，差點撞上埃維亞島。在 12 個小時之後，危急局勢才被控制住，航母與拖船之間重新連接。在與風暴搏擊期間，一名拖船水手不幸被斷裂的鋼纜擊中，付出瞭生命的代價。
