拜占庭滅亡於 1453 年，這對於任何愛好歷史的人來說，都是一個近乎常識的歷史。然而雖然拜占庭帝國的首都滅亡於 1453 年，但是實際上，還有一個從拜占庭帝國中分裂出的帝國，他一直到瞭 1461 年，在最終被奧斯曼帝國吞並，而此時距離君士坦丁堡的陷落，已經整整過去瞭 8 年，而這個出乎意外堅韌的小國，正是位於小亞細亞半島東部，在黑海之濱的特拉比松帝國。
▲特拉比松帝國修築的聖索菲亞大教堂（在奧斯曼帝國時代被改為清真寺）
與在第四次十字軍東征之後誕生的尼西亞帝國和伊庇魯斯公國不同，特拉比松地區早在十世紀到十一世紀，拜占庭帝國的科穆寧王朝統治之初，就已經出現瞭獨立的傾向。在災難性的第四次十字軍東征攻破君士坦丁堡之後，科穆寧王朝最後一位皇帝安德羅尼卡一世的孫子，阿萊克修斯一世和他的兄弟及首席大臣大衛，在格魯吉亞人的幫助之下，占領瞭特拉比松，並以此建立瞭特拉比松帝國。
▲特拉比松帝國的軍隊
由於阿萊克修斯一世是拜占庭科穆寧王朝的合法繼承人之一，因此特拉比松帝國對於拜占庭帝國的皇位，也一直保持瞭宣稱。不過相對於傳統的拜占庭帝國，特拉比松帝國實際上要更加的希臘化。受到君士坦丁堡淪陷的影響，特拉比松對於拉丁人的厭惡可以說無可復加，這種極強的排外性，造成特拉比松帝國未能向尼西亞那樣，與敵視拉丁帝國的國傢合作，共同消滅拉丁帝國，而是一直安穩的生活在自己的領土內。
▲特拉比松的壁畫
13 世紀，除瞭十字軍攻陷君士坦丁堡之外，還有一個更為震撼世界的事件，那就是蒙古人西征。蒙古人對於巴格達的破壞，以及之後 " 蒙古和平 " 的統治之下，原本絲綢之路的終點，從巴格達西移到瞭特拉比松。這為特拉比松在經濟上的繁榮，帶來瞭極大的作用。這一時期特拉比松迅速成為當時重要的商貿中心，以及大量財富和繁榮藝術的擁有者。不過特拉比松帝國也有著強大的敵人。首先是西方的拜占庭人，以及在商業上與特拉比松為敵的意大利城邦，尤其是熱那亞人。熱那亞通過戰爭，奪得瞭特拉比松帝國在克裡米亞南部的領土，並很快將特拉比松人擠出瞭當時繁榮的黑海貿易。
▲意大利的士兵
不過對於特拉比松帝國來說，威脅最大的無疑還是臨近的土庫曼人。這種威脅在整個十四世紀一直存在，但是對特拉比松帝國帶來最大威脅的，是在 14 世紀中期特拉比松帝國內部發生瞭嚴重的內亂。特拉比松帝國內部親拜占庭的團體，以及本土希臘貴族，兩派相互攻訐。而小亞細亞的穆斯林蘇丹國和熱那亞人，當然不會放過這個機會。穆斯林的軍隊占領瞭特拉比松帝國的重要城市歐尼伊，並一度包圍瞭特拉比松城。熱那亞人也趁火打劫，占領瞭特拉比松帝國本土的凱拉桑達。不過由於此時克裡米亞半島上爆發的黑死病，迫使熱那亞人不得不離開特拉比松，特拉比松帝國也因此逃過一劫。
▲小亞細亞上作為塞爾柱帝國後裔的穆斯林軍隊
經歷過瞭十四世紀中葉的慘烈危機之後，特拉比松帝國的統治者阿列克修斯三世，不得不通過與小亞細亞的各個蘇丹國聯姻的方式，來保證自己的安全。阿列克修斯三世成功的拯救瞭這個原本風雨飄搖的帝國，他通過聯姻，再一次締結瞭特拉比松與格魯吉亞之間的同盟。雖然由於被卷入瞭威尼斯和熱那亞之間的戰爭，而使帝國經濟受到瞭影響，但是他通過向威尼斯人提供特權，保障帝國不會進一步遭到威尼斯人的破壞，並遏制瞭熱那亞人對於帝國的侵占。
▲阿列克修斯三世
然而到瞭十四世紀末期，特拉比松和許多小亞細亞的蘇丹國以及土庫曼酋長一樣，都遇到一股強力的威脅，那就是正在不斷崛起的奧斯曼蘇丹國。尤其是 1453 年，當奧斯曼人完成瞭穆斯林數百年的大願，成功的攻占瞭君士坦丁堡，毀滅瞭拜占庭帝國之後，特拉比松帝國也一下子處於風雨飄搖之中。特拉比松的統治者開始不斷為自己尋求盟友。在東方他們得到瞭格魯吉亞和一些穆斯林國傢的支持；在西方，他們試圖通過教會合並的方式，獲得天主教世界的幫助。然而這一努力意義不大。畢竟在奧斯曼帝國的兵鋒之下，實際上特拉比松帝國在東方尋求的盟友，本身也自身難保。1461 年夏天，奧斯曼帝國開始對特拉比松帝國的戰爭，就在這個夏天，羅馬帝國最後的灰塵，也最終塵埃落定。
▲攻占君士坦丁堡
