2018 年 3 月 5 日，F-35B 戰鬥機在 " 黃蜂 " 號兩棲攻擊艦上的降落在艦載航空兵歷史上具有重大的意義。這架 F-35B 的上級單位是第 31 陸戰遠征隊的 VMFA-121 中隊，它姿態優美的一降，標志著世界上第一個具備全面作戰能力的隱身四代艦載戰鬥機中隊進入世紀部署狀態。VMFA-121 中隊共擁有 16 架 F-35B 戰鬥機，它的投入使用，將賦予 " 黃蜂 " 級兩棲攻擊艦更多的作戰內涵，可執行制海、制空和對陸打擊等多項任務，能力遠遠超過 " 海鷂 "。
與此同時，我國航母現在配備的仍然是三代艦載機殲 -15。對於下一代艦載機，目前仍然進行著非常激烈的爭論，主要圍繞著殲 -20 和殲 -31 誰更適合上艦展開。這不僅僅讓人感嘆，當美國四代艦載戰鬥機批量形成戰鬥力的時候，盡管中國軍方可能已經做出瞭抉擇，我們卻仍然在為選擇什麼樣的型號而討論不休，我們同它的差距不是一點兒半點。
F-35B 艦載機考慮到垂直起降能力，性能比 F-35C 稍弱，但對三代艦載機仍然有著極大的優勢。在讓 F-35B 艦載機陸續列裝的同時，美國也沒有閑著，多方面采用手段提升其性能。其中最主要的能力便是 F-135 發動機的增推和降油耗努力，而且這項工作已經完成。早在去年的 5 月 31 日，普惠公司就宣佈降油耗驗證發動機的性能工作已經完成。
通過這一測試證明，F-135 發動機可以將推力增加 6%～10%，把燃油消耗減少 5%～6%。其實在筆者開始這篇文章之前，已經有其他報道介紹瞭 F-135 發動機的增推和增能效測試項目。不過，該報道似乎有意將日期含糊地稱為 " 近日 "，將其完成測試的時間往後推到瞭今年。再則，該文還將推力增長縮小到瞭 6%～7%，並非普惠公司官網發佈的數據。
根據普惠公司發佈的官方數據，用於常規起降型 F-35 戰鬥機的 F-135 發動機最大推力為 191.3 千牛，F-35B 使用的 F-135 發動機最大推力為 182.4 千牛。如果以最大百分比 10% 計算，那麼 F-135 發動機的任何型號都能超過 200 千牛。由於 1 千牛相當於 102 千克物體的重力。因此，我們也可以認為這種發動機的推力已經略微超過 20 噸級。
一旦成熟，普惠公司目前測試的技術可以將其融入到增長選項 1.0（Growth Option 1.0）配置之中，該配置和 F-35 戰鬥機的三種選都能夠兼容，需要變更的硬件很少，也能無縫地整合到其他未來研制的發動機裡面。此外，增長選項 1.0 配置也能同 F-135 發動機在全球的支援保障基礎設施相兼容，所以在基礎設施建設、流程、培訓或設備方面的變更也會很有限。
對於任何一款戰鬥機而言，沒有強勁的動力，作戰能力也就會大打折扣。F-135 發動機本來就已經創造世界紀錄，依靠該型發動機，像 F-35 這種得瞭 " 肥胖癥 " 的戰鬥機也能夠做到很好的機動性能。然而，普惠公司並沒有就此滿足，而是再在其基礎上增強推力和降低燃油消耗，可見美國在航發領域一直沒有放慢奔跑的腳步。
綜合多方面的信息可知，殲 -31 很有可能成為我國的下一代艦載機。這種飛機的早期樣機仍然使用俄制 RD-93 發動機 ( 後安裝 WS-13E 進行過試飛 ) ，這種發動機的單臺推力為 81.4 千牛左右，兩臺發動機的推力尚不如一臺 F-135 發動機，性能受到很大的限制。未來，殲 -31 戰鬥機很有可能用上更先進的 WS-19 中推發動機。殲 -31 的最大起飛重量已經達到 28 噸，如果要改艦載版，進行結構修改有可能增加到 30 噸左右，已超過 F-35B 的 27 噸最大起飛重量，接近於最大起飛重量為 31.8 噸的 F-35C 戰鬥機，而配備兩臺中推發動機的死重將超過 F-135。
長期以來，動力問題不僅僅制約著我國戰鬥機的性能，而且基本上在所有領域動力都是短板。通過技術工作者的不斷努力，有些領域已經出現瞭可喜的發展，但在艦載機領域卻急需一款足夠強的發動機。鑒於別人也在奔跑，而受到動力的限制，我們新一代艦載機有可能問世就已經過時。因此隻有加倍努力，才會進一步縮小同美國的差距。
全文完，謝謝閱讀。
