幾天前，中國國內網絡軍事媒體盛傳一條消息，稱日本已經放棄下一代戰機 " 心神 " 的研制，轉而專門尋求購買 F-35 戰鬥機，作為自己的下一代隱形作戰飛機。消息一出，國內軍迷不少 " 吃瓜圍觀 " 冷嘲熱諷。但事實並非如此！我們別因為一條假消息而沾沾自喜。
這條消息最初是日本《朝日新聞》報道的，稱日本防衛省已經決定不再考慮 2030 年之前開發國產戰鬥機。在 F-2 戰鬥機退役之後，對後續機型的考慮將以國際共同開發為基礎，也不排除繼續引進 F-35A 戰鬥機。
小野寺五典
但日本防衛相小野寺五典此後在記者會上，就航空自衛隊 F-2 戰機後續機型的國產開發表示 " 關於如何判斷，尚未有任何決定。已放棄國產開發下一代戰機的說法不屬實。" 小野寺是在被問及有報道稱日本防衛省開始協調放棄 F-2 後續機型國產開發時，作出瞭上述回答。
事實上，日本根本並未放棄下一代戰鬥機的研制，隻是對現在的 " 心神 " 項目並不是太滿意。根據消息人士的說法，日本打算砸 400 億美元，用於研制、發展下一代隱形戰機。
" 心神 " 項目驗證機
據英國路透社 3 月 9 日報道，據三名消息人士透露，日本正在基於西方現有機型，為研制自己的新型先進噴氣式戰鬥機尋求建議，並希望能夠與美英兩國合作，幫助啟動該新型戰鬥機研發項目，據估計這個項目將耗資達 400 億美元。
本月，日本向國防企業發佈瞭第三版征詢建議書，為代號為 F-3 的新型噴氣式戰鬥機征求建議。與前兩版征詢建議書不同，此次征詢僅面向美國及歐洲的國外企業發出，並單獨向英美兩國發送瞭一份更加詳細的文件。據其中一位消息人士稱，日本希望基於現有先進隱形飛機設計，對新機方案設計進行參考。他還補充稱，前兩份征詢建議書都未能獲得任何詳細方案。
報道指出，基於現有隱形戰機進行新機方案設計，及單獨向英美兩國發送文件，在此前的相關報道中從未提及。三位消息人士拒絕透露自己的身份，因為他們並未得到對媒體發佈相關信息的授權。
F-35" 閃電 "II 型隱形戰鬥機
洛克希德 · 馬丁公司的 F-35" 閃電 "II 型隱形戰鬥機，波音公司的 F/A-18E/F" 超級大黃蜂 " 戰鬥機，或者歐洲生產的 " 臺風 " 戰鬥機，都可能成為日本新機的設計方案基礎。日本方面更傾向於未來能夠獲得一款隱形戰機的設計方案。
F-2 噴氣式戰鬥機是日本上一款國產噴氣式戰鬥機，該機由三菱重工業公司和洛克希德 · 馬丁公司基於美制 F-16 多用途戰鬥機聯合研制。作為日本主要的戰鬥機生產商，三菱重工曾在二戰時期生產 A6M" 零 " 式戰鬥機，此次也將在 F-3 項目中扮演重要角色。
一位日本防衛省官員稱，國內研發、聯合開發以及改進現有飛機性能，均在日本考慮范圍之內，但目前尚未作出任何決定。
基於現役國外飛機研制下一代戰鬥機，有助於節省資金，但會以損失一定程度的隱形等先進性能為代價。無論是 " 臺風 " 戰鬥機，還是 " 超級大黃蜂 " 戰鬥機，都並非可以規避雷達探測的隱形設計。
此前，波音公司一位發言人稱，波音公司對與美日兩國政府合作非常感興趣，以便與日本工業界在下一代戰鬥機項目中合作。不過，洛克希德 · 馬丁公司和 BAE 系統公司均未表態。
日本 F－２戰鬥機
日本接觸英美政府之時，正值華盛頓考慮汰換其 F-22" 猛禽 " 戰鬥機之際。目前，英國正尋求與日本建立更緊密的安全聯系，包括在其他武器裝備開發領域展開合作。該國最終也可能會需要新飛機來汰換其 " 臺風 " 戰鬥機。
面對中國軍事力量的日益增強，日本正在采購 F-35 隱形戰鬥機，以求現代化其防空能力。該國還希望在 2030 年代列裝新型先進空優戰鬥機，以免本國空域遭到侵犯。不過，日本對新飛機的追求，使人們對其 F-2 戰鬥機項目的發展情況提出瞭質疑。F-2 戰鬥機號稱是日本首個國產隱形戰鬥機研發項目。
報道指出，日本需要盡快與美國展開初步談判，才能夠在將於 2019 年開始的新五年國防裝備計劃中，為 F-3 項目提供實質性的幫助。據另一位消息人士透露，新機研發計劃的細節將於 2018 年底前公佈。
雖然有些日本防務官員及立法者更希望研制國產飛機，扶植國內國防企業，減輕美制裝備采購資金增加對國內企業帶來的壓力，但財政官員則對這樣的成本效益表示懷疑。另外，通過國際合作研發新型，有必要擴大用戶數量，以降低新飛機的總體采購成本，將單位成本分攤到日本空中自衛隊以外。2016 年，三菱重工測試瞭 ATD-X" 心神 " 隱形戰鬥機原型機，該原型機是日本政府斥資 3.5 億美元開發的。
