三個航母戰鬥群聚在一起不容易，而很多小艇能夠湊到一起也是很不容易的。由於要執行巡邏任務，小艇要麼在往返於各個海域的途中，要麼在入塢維修，要麼是在執行訓練任務。而在這張照片中，總共有 9 艘 " 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇。它們能夠聚集到一起進行編隊航行，也是非常罕見的。
圖中，6 艘 " 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇組成三角編隊航行，拖著長長的尾流。建造這種小艇的背景是，20 世紀 70 年代，第二次世界大戰期間建造的 " 巴徹斯特 " 級巡邏艇已經老舊不堪，繼續一種全新的巡邏艇來替換。
按照最初的計劃，" 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇計劃總共建造 30 艘，但巴佈亞新幾內亞在 1974 年獨立，澳大利亞就不再需要這麼多的巡邏艇瞭。後來，澳大利亞決定建造 15 艘，並保留續建 5 艘的權利。但是，5 艘續建艇的計劃沒能付諸實施。
" 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇的戰技術參數為：排水量，240 噸；全長，41.9 米；寬，7.7 米；吃水，175 米；動力為 2 臺 MTU 系列 538 型柴油機，單臺功率 2400 千瓦，采用雙軸推進形式；最大航速 30 節，續航力 5 節時 5000 海裡；艇員配備，22 名。
該級巡邏艇原本打算安裝雙聯裝 30 毫米機關炮，但後來為節約成本，轉而安裝一門博福斯 40 毫米 60 倍徑高平兩用炮。其他武器配置包括，2 挺 12.7 毫米的重機槍，一門 81 毫米迫擊炮。後在 20 世紀 90 年代，81 毫米迫擊炮被全部拆掉。
別看 " 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇噸位不大，武力不強，造價可不低，一艘艇的價格是 1500 萬澳元。接到全部 15 艘訂單，那也是筆不小的合同瞭。因此，澳大利亞進行招標時，參加投標的企業竟有 11 傢之多。到 1976 年剩下德國和英國的船廠各一傢，最終選擇瞭英國船廠。
同澳大利亞的前一級巡邏艇相比，" 弗裡曼特爾 " 級的噸位增加瞭 50%，居住性和適航性有所提升。更重要的是，" 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇的航速增加到 30 節，比原來的巡邏艇增加 6 節。航速的提高，對於執行海上登臨作業有很大幫助。
" 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇的首艇在 1977 年 10 月鋪設龍骨，1979 年 2 月 16 日下水，1980 年 3 月 17 日服役。最後一艘同級艇是在 1977 年 7 月 29 日就鋪設龍骨的，但直到 1984 年 12 月 15 日才建成和服役。這些艇在澳大利亞海軍之中，總共使用瞭 20 多年的時間。
建造中的 " 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇的船體。接近服役的末期，有兩艘同級艇 " 臥龍崗 " 號和 " 伊斯帕維奇 " 號還參加瞭電視劇《海上巡邏》（Sea Patrol）第一季的拍攝工作。在該電視劇的第二季之中，它們就下崗瞭，被更先進的 " 阿米代爾 " 級巡邏艇所替換。
隨著時間的推移，一些大國已經不再建造這種單純的小型巡邏炮艇瞭。這些國傢往往都會選擇建造噸位更大的巡邏艦，沒有機庫至少也有直升機甲板，可以起降直升機，或放飛無人機。這種全新的巡邏艦，在工作效率上要遠遠超過以前單純的巡邏炮艇。
在我國，也有一款類似於 " 弗裡曼特爾 " 級巡邏艇的小艇，它便是 037 型反潛護衛艇。這種小艇在近海幹瞭許許多多的勤務活兒，船上配備艦炮多門，因此也有人喜歡將其稱為 "037 型戰列艦 "。037 型反潛護衛艇已經陸續被更好更大的 056 輕型護衛艦所替代，當見證這些新艦替換掉老船的時候，我們才發現，原來自己都跟著老瞭。
