美國《空軍雜志》3 月 7 日報道，美國空軍將在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地測試 B-21" 襲擊者 " 轟炸機。從 2016 年提出概念到現在，諾斯羅普 · 格魯曼公司很快就會造出 B-21 原型機。如果進度順利，B-21 很可能在 7 到 8 年內服役，成為美國空軍主力轟炸機。
B-21 自從概念推出之後，其作戰參數一直是個迷，不願意透露的姓名的專傢向東旭指出，美國空軍新型轟炸機的性能為 :1、作戰半徑在 4600 公裡以內，最大航程在 9300 公裡以內。2、整體比 B-2 要小一些。3、使用兩臺航空發動機。4、擁有更好的隱身能力。5、計劃生產 80 到 100 架，預計出廠價 5.2 億美元。6、載彈量在 9-18 噸范圍內。7、使用小直徑炸彈 SDB- Ⅱ作為主戰武器。8、集偵察 / 通信 / 打擊 / 指揮 / 電子戰為一體，是綜合作戰平臺。9、是有人駕駛轟炸機。
除此以外，考慮到 B-21 的研發時間晚於 B-2 近 30 年，必然會使用目前較為成熟的新技術，進而在 B-2 的基礎上取得作戰性能的突破包括：
一、可能實現超音速飛行。B-2 是一種亞音速飛機，使用瞭 4 臺通用電氣的 F118-GE-100 渦輪風扇發動機，在特殊情況下可以達到音速，但飛行狀態不是很平穩，而 B-21 最有可能直接使用 F-35 上裝配的 F-135 發動機，該發動機一臺推力基本等於 F118-GE-100 兩臺，且 B-21 的體積更小，空氣阻力更低，連 B-2 都能勉強達到超音速飛行，更何況 B-21 呢。
二、可以良好的融入體系。B-2 為美國空軍所詬病的一點是其僅僅是孤立作戰，不能很好的融入作戰體系，在 F-35 已經研發出能在隱身飛機上使用的高速數據鏈 MADL 之後，B-21 必然要將其作為標配，這種數據鏈具備低可探測度和高指向性兩種特征，可以有效的防止信號外溢，造成飛機任務和飛機本身暴露給敵人。在網絡中心戰時代，B-21 應該可以良好的和其他作戰飛機交換數據，成為一個網絡節點，從而使其融入整個作戰體系，在防空壓制、空中進攻等戰役行動中發揮更大作用，也就是說 B-21 因為擁有更好的網絡態勢共享能力，脫離瞭以往 B-2 那種一般隻能執行戰略轟炸任務的窠臼，可以更加靈活的參與戰役和戰術行動。從這個要求來看，B-2 的造價太高、數量太少、體積太大，網絡化能力弱的弱點導致其本身不符合這種作戰要求。
三、隱身性能更好。B-2 的隱身效果極佳，據臺灣國立大學物理學博士楊政衛估計，B-2 的隱身性能甚至比 F-22 還要優秀，能夠達到 0.0001㎡。B-2 幾乎隻有雷達天線罩和邊緣繞射是強雷達反射源，其他部位 RCS 幾乎為 0。新的 B-21 因為減少瞭一部雷達，所以雷達天線造成的電磁波反射也要縮小不少，更小的機體無疑也會擁有更小的邊緣繞射。此外，F-35 隱身材料突破後，讓這種本來比 F-22 構型更不隱身的戰機在 RCS 上小於 F-22，顯然，B-21 也使用該材料，讓 B-21 的 RCS 降低 5 到 10 倍左右，
四、彈藥投送能力更強。隨著炸藥技術的發展，未來的機載武器不需要那麼大就可以達到先進大炸彈的威力，例如 SDB- Ⅱ炸彈重 139 公斤，但威力卻堪比 910 公斤炸彈，一架 B-21 可以攜帶 80 枚，而一架 B-21 自然也可以攜帶幾十枚，攻擊數十個目標，這樣的一架 B-21 配合 F-22 與 F-35 使用，一個空中作戰小隊幾乎就可以完成一條空中走廊的開辟任務，對於敵人防空體系的威脅可想而知。
五、航程足夠用。B-21 和美軍現役其他飛機相比，航程和載彈量都縮小瞭不少，相對於 B-2 單價也降低瞭。最大航程僅為 9300 公裡的 B-21，其作戰半徑最多也就是 4600 公裡。這個作戰半徑，如果對東亞某大國作戰，根本無法從本土起飛，甚至連夏威夷和阿拉斯加都達不到。如果從澳大利亞和印度洋的迪戈加西亞起飛，也無法對東北亞縱深重點目標進行轟炸機。但美軍可以使用空中加油來解決這一困境。美軍的空中加油區域設置日本附近，B-21 完全可以從夏威夷或者美國本土起飛，在到達加油區域後進行空中加油，再趕赴前線作戰，日本的美軍各個空軍基地做好保障準備，B-21 完成任務後要麼就地保障，要麼給 B-21 再次加油返回本土。不過，這樣長時間的飛行，就需要 B-21 至少有兩名駕駛員並且具有良好的自主飛行系統。
