P-43 “槍騎兵”中國空軍抗戰時期被遺忘的戰機

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P-43" 槍騎兵(Lancer)" 是美國塞維斯基飛機公司(Seversky Aircraft Company)上世紀 30 年代研制的戰鬥機。

塞維斯基飛機公司破產後分離出的共和飛機公司以 P-43 為基礎,研制成功著名的 P-47" 雷電 ",成為二戰中著名的戰鬥機。中國空軍在 1942 年曾經購買過一批 P-43,卻因為種種原因沒有發揮其應有的實力。在近年來的著述中,對其也很少提及,這款戰鬥機幾乎被遺忘。這是中國某機場停放的 P-43(右)和 P-66(中)。

1939 年 3 月,美軍訂購瞭首批 13 架 YP-43。美國會通過租借法案後,美軍采購量增至 125 架,機型換成 P-43A-1 型。這批戰機除美軍留用少量(後移交給澳大利亞皇傢空軍)之外,絕大多數(108 架)出售給中國空軍。

P-43 機長 8.69 米,機高 4.27 米、翼展 10.97 米,全重 3846 千克。外形給人一種短粗笨拙的感覺,由於裝有性能可靠、馬力強勁的 " 普拉特 - 惠特尼 "R-1830-57 發動機和渦輪增壓器,最高時速達到 573 千米 / 小時,航程 1046 千米,升限超過 1829 米,部分性能甚至超過 " 飛虎隊 " 的 P-40。

1942 年 4 月,交付中國空軍的首架 P-43 完成調試。前來接受這批戰機的是第 4 大隊,美軍飛行員隨隊前來幫助,足見雙方重視程度。然而,P-43 對於兩國飛行員都是一種新戰機,轉運過程中的事故率相當高。最初積極爭購 P-43 的毛邦初等人認為 P-43 根本 " 不適合作戰需要 "。7 月 2 月,駐中緬印戰區美軍高級航空軍官克雷頓 · 比塞爾準將在致蔣介石的信中提到,願意幫助中國重修這些戰機,或者提供新的機型。

比塞爾建議將所有 P-43 交還美國,該機型的 R-1830 發動機可以用在 C-47 和 C-53 運輸機上,用於運送更為急需的戰爭物資。事後看來,這一草率的決定斷送瞭 P-43 有更多表現的機會。P-43 註定成為中國空戰史上的一個匆匆過客。8、9 月間,第 4 大隊接收瞭最後一批 P-43 並完成訓練,轉場至成都。最終到達中國空軍手中的隻有 47 架(一說 41 架)P-43。

經過激烈戰鬥,中國空軍在面對日軍絕對優勢的情況下,損失相當慘重。P-43 憑借出色的爬升和較高的升限,表現反而比 P-66、P-40 要更出色一些。截止 1943 年 12 月,中國空軍(除去參加中美混合航空聯隊的部隊)實力僅存 19 架 P-40、22 架 P-43、53 架 P-66 和 14 架 A-29。此後,這些戰機很少參加空戰,基本上處於訓練狀態。中方紀錄稱,直到 1945 年 5 月,中國空軍還有 20 餘架 P-43,但這些戰機顯然已不再被列為作戰實力之中。

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