美國空軍報道，用於研究六代機的經費，將在 2019 年度達到 5.04 億美元，在 2020 年將達到 14 億美元，而在 2021 年，還將達到 20 億美元。也就是三年後的投入將會增加到今年的 7 倍左右。
目前六代機比較公認的發展特征，包括隱身和持續高速飛行能力、載荷航程的進一步強化，實現真正的網絡化作戰能力，並將戰鬥機的信息化作戰能力提升到一個空前的高度。其中持續高速和載荷航程能力的提升，很大部分依靠變循環發動機實現。目前 F35 已經確定要升級為變循環發動機。
目前的五代機仍然沒有實現真正的網絡化作戰能力，因為通訊上為瞭滿足隱身的需要——通信電波的指向性要強，因此在任意時間內，包括 F35 在內的這些飛機還隻能進行一對一的通信。而在未來，六代機不僅需要獲得真正的網絡化作戰能力，而且連接的各類節點遠超現在的戰機范圍——比如以前那些從來不與戰機直接通訊的衛星也將包括在內。
