戰略空軍是一個大國最為倚重的力量，但是想要維持一支戰略空軍卻是相當不容易的，這不僅僅是因為戰略轟炸機的制造對技術要求頗高，也是因為運行的投入過於龐大，我國至今沒有一支真正的戰略空軍就是因為相關戰略轟炸機技術的缺失。然而有這麼一個國傢它擁有的戰略轟炸機不在少數，但是卻缺乏足夠的資金去維持，最後導致整個戰略空軍的消失殆盡。
這個國傢就是烏克蘭。1991 年 8 月 24 日，烏克蘭宣佈獨立，由此拉開瞭前蘇聯解體的步伐。1991 年 12 月 25 日，前蘇聯正式解體，一個與美國爭霸瞭幾十年的紅色帝國轟然倒下。蘇聯給繼承者留下的除瞭龐大的債務之外，還有一支足以令美國等西方國傢感到恐懼的武裝力量。
烏克蘭在獨立之後，繼承瞭 20% 左右的前蘇聯武裝力量，這其中就包括 19 架性能先進的圖 -160 戰略轟炸機。這可以說是寶貝瞭，要是當年我們有一架這樣的飛機，那今天的中國轟炸機早就成瞭另外的一個樣子瞭，當年烏克蘭的經濟非常不行，不過也不是光它烏克蘭一傢，就是俄羅斯也是窮的不行瞭。
當年烏克蘭本想把圖 -160 賣給我們的，當時我們的報價為一億美元，烏克蘭是真動心瞭，不過，它不敢給我們，因為美國在旁邊一直註意著這 19 架圖 -160 瞭，烏克蘭不敢輕易的得罪美國。但是，這種當時先進的轟炸機卻成瞭烏克蘭的一個雞肋一樣的存在，用吧，用不起，不用吧，放著光看太可惜瞭，但是又沒有別的辦法。
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時間一天天的延長，不說別的，這烏克蘭窮到什麼地步瞭呢，別說飛機瞭，飛行員的工資都一而再再而三的不給，飛機放著就放著吧，但是人要吃飯呀，幾個飛行員實在沒有辦法瞭，幾個人一商量，再這樣下去不行瞭，傢人們飯都吃不上瞭，怎麼辦，上面又不給工資。
萬般無奈之下，長久沒能領到薪水的飛行員們不得已開始合計著另尋新東傢。這批飛機員大多是俄羅斯人，他們與俄羅斯軍方進行瞭密切的接觸和溝通，並獲得對方的支持和配合。1992 年初，8 架圖 -160 及部分運輸機從烏克蘭空軍基地起飛，順利地返回俄羅斯，並加入俄羅斯空軍，烏克蘭吃個啞巴虧。
剩下的圖 -160 除一架進入博物館展覽外，和圖 -95、圖 22 轟炸機一起都在美國的忽悠之下予以銷毀。當時這批轟炸機是中國很渴望得到的，若出售給中國其價值至少上幾十億美元，就這樣成為一堆廢銅爛鐵，烏克蘭隻得到瞭 1500 萬美元的拆除補償，扣除銷毀所需費用所剩無幾。
