近日，津巴佈韋因為離奇的事件開始成為大傢熱切討論的話題。這個國傢手中的作戰武器有很多都是源自我國，像 59 式和 69 式這樣的坦克自然就不用說瞭，而很多罕見的中國造裝甲車也能在這個遙遠的非洲國傢再次現身，不得不說讓人又回想起往日。但是，今天我們不談地面裝備，而是要說說津巴佈韋空軍的一個獨特現象。作為堂堂一支空軍，津巴佈韋空軍現在連一架戰鬥機都沒有。
對於一支現代空軍來說，戰鬥機的重要性無異於人的拳頭。官方術語對於戰鬥機的定義是，用於保護我方運用制空權以及摧毀敵人使用制空權之能力的軍用機種。各國空軍的技術競爭，最直白的表現就是體現於戰鬥機的技術競爭。隻有能夠研制出或購買到世界上一流的戰鬥機，才能夠稱雄於全球或地區空軍之林。沒有戰鬥機，所有其他的飛機一旦升空，隻能成為敵人的活靶子。津巴佈韋空軍並不是不知道戰鬥機的重要性，其實在歷史上，它曾經擁有過這種飛機。
在全球空軍之中，津巴佈韋空軍是一支年輕的空中力量，組建於 1980 年，它最早的戰鬥機是 10 架 " 霍克獵人 "FGA.MK 9 型戰鬥機。" 霍克獵人 " 戰鬥機是一種非常優秀的戰鬥機，使用國傢眾多。最值得一提的是，美國的空中戰術優勢公司（ATAC）現在仍然擁有 14 架 " 霍克獵人 " 戰鬥機。這種戰鬥機以現在的角度來看顯得有些古老，但空中戰術優勢公司聘請的美軍老飛行員們，愣是開著它狠狠地教育那些駕駛 F/A-18、F-16 和 F-15 等先進戰鬥機的學員們。但是在組建後的 1982 年 7 月 20 日，格魯威空軍基地遭到夜間破壞襲擊，總共有 14 架各型飛機被毀，因此一度面臨著極大的困難。
在如此艱難的時期，巴基斯坦空軍曾經向津巴佈韋空軍提供瞭大量的幫助。在格魯威空軍基地，津巴佈韋空軍的大多數飛行員都是巴基斯坦的飛行員來培訓的。更值得一提的是，巴基斯坦空軍的三星將軍阿齊姆 · 達烏德波塔也被派往津巴佈韋提供幫助。在 1983-1986 年期間，阿齊姆 · 達烏德波塔出任津巴佈韋空軍的參謀長。回國之後，這位將軍出任巴基斯坦國際航空公司的 BOSS，並且在多傢公司出任負責人。2017 年 4 月 3 日，阿齊姆 · 達烏德波塔去世，享年 83 歲。
也正是在阿齊姆 · 達烏德波塔將軍離開的 1986 年，對於津巴佈韋空軍來說是非常重要的一年。在 1986 年，津巴佈韋空軍從中國手中接收瞭 12 架殲 -7 戰鬥機，包括 IIN 型和 II 型。接收殲 -7 戰鬥機，也意味著津巴佈韋空軍首次進入超音速戰鬥機時代。在津巴佈韋空軍，這批殲 -7 戰鬥機長期被當作主力來使用，而且一度被派往國外執行任務。
第二次剛果戰爭期間，津巴佈韋不僅僅派遣訓練有素的士兵參與地面戰爭，而且也部署作戰飛機支援戰鬥。1998 年 8 月中旬，津巴佈韋空軍向剛過部署瞭 6 架殲 -7 戰鬥機。在隨後的幾個月時間裡，這批殲 -7 飛機曾多次執行空中戰鬥巡邏任務，目的是攔截向剛果運送部隊和物資補給的運輸機。到瞭 1998 年 10 月底，津巴佈韋空軍第 5 中隊的殲 -7 戰鬥機還被用於支援攻擊剛果中東部地區的戰鬥之中。
由於對殲 -7 戰鬥機很滿意，後來津巴佈韋曾經商談從中國再獲得 12 架這種作戰飛機。津巴佈韋空軍曾經還擁有過米格 -23 戰鬥機，那是卡紮菲給它的。但同大多數非洲空軍一樣，津巴佈韋空軍對國外技術有著嚴重的依賴，當沒有外國的零部件保障時，戰鬥機在使用一段時間之後，發生急劇萎縮也是必然的事情。
津巴佈韋空軍曾經一度雄心勃勃，20 世紀 80 年代末曾經試圖購買一個中隊的米格 -29 戰鬥機，但被迫在 1992 年取消。當殲 -7 等戰鬥機老化之後，津巴佈韋又在 2004 年希望從俄羅斯購買 14 架米格 -29SMT 戰鬥機。如果米格 -29 戰鬥機采購能夠談成，那麼津巴佈韋將是非洲國傢之中少有的擁有三代戰鬥機的國傢。後來，津巴佈韋空軍轉而對 " 梟龍 " 戰機產生濃厚的興趣，並一度派代表團到巴基斯坦參觀。
由於津巴佈韋最近的情況，采購戰鬥機的計劃可能被擱置，而更多的是要準備處理國內事務。那麼，津巴佈韋空軍在很長一段時間內，如果不出意外，仍將是一支沒有戰鬥機的空軍。
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