2018 年 3 月 5 日，部署在日本巖國海軍陸戰隊航空基地的，隸屬 VMFA-121 中隊的 F-35B 戰機首次在東中國海海域，以垂直方式降落在美國海軍黃蜂號兩棲突擊艦（USS Wasp LHD-1）上。
為瞭能在艦上部署 F-35B 戰機，黃蜂號兩棲攻擊艦進行瞭必要改進。包括在飛行甲板使用防熱噴防滑塗層（Thermal Spray Non-skid，TSN）、增加 F-35B 的維護設施及為原來脆弱的甲板增強對 F-35B 發動機所產生的噴流的防護工作，這也是為何原來駐日本的好人理查德號在 VMFA-121 到達日本後並沒有第一時間進行 F-35B 起降作業的原因。
另外除瞭甲板進行增強之外，黃蜂號還進行瞭更新 SSDS Mk2 Mod 3 綜合附加的雷達和武器系統、艦上網絡（LAN）、數據鏈及加裝瞭 AN/SPQ-9B 雷達等升級工程。
目前美國海軍陸戰隊的 VMFA-121 中隊共在巖國基地部署有 16 架 F-35B 戰機，但這些戰機不會全部都部署在黃蜂號兩棲戰艦上。也就是說全部 16 架 F-35B 上艦的場景會很少見。
目前美國海軍正在驗證 " 閃電航母 " 構型。而黃蜂號會與斯特雷特號及杜威號宙斯盾驅逐艦組成增強版遠征打擊群。如果美國海軍真的想打算讓黃蜂號使用 " 閃電航母 " 構型（Lightning Carrier）配合其他水面戰鬥艦一起部署的話，這將使兩棲遠征打擊群升級成一個航空打擊戰力非常可觀的小型航母打擊群。當然，前提就是在艦上部署 F-35B 戰機，
也就是說，除瞭原有的第七艦隊的航母打擊群之外，美國海軍又增瞭一支航母戰鬥群。而這個航母群並不占用其他航母編制。在保持原有的全球威懾的情況下，又多出一支戰力強悍的海上力量。這也符合美軍 " 重返亞太 " 的戰略決策。更關鍵是 F-35B 作為五代戰機，將會在亞太地區擁有絕對的空中代差優勢。尤其是在艦載機領域，更是全球獨一份五代機水平。
