2017 年 12 月 19 日，美國波音公司公開瞭其參加美國 MQ-25" 黃貂魚 " 無人加油機項目的競標原型機外形正視照片。並號稱該機是跨時代的機型。" 黃貂魚 " 項目被設計用於航母起降，主要為 F/A-18" 超級大黃蜂 "、EA-18G" 咆哮者 "，和 F-35C 閃電 II 聯合攻擊戰鬥機等進行空中加油。美國為瞭對付反艦彈道導彈的威脅，需要艦載機具有大航程能力，除瞭為本機增加油量之外，MQ-25 也是有效手段之一。
另外根據美國海軍方面還希望 MQ-25 黃貂魚無人機能添加一些‘情報、監視和偵察’（ISR）功能。" 也就是讓 " 黃貂魚 " 除瞭 " 主營業務 " 加油之外，還會加入情報、監視、偵察能力。近日，波音公司再次公開瞭 MQ-25 競標機的全機圖。包括左側全圖，右側全圖，正視全圖。根據計劃波音公司的 MQ-25 原型機將會在今年上艦測試。為瞭配合上艦任務，其三個起落架采用瞭粗壯的設計，以滿足著艦時的巨大慣性壓力。
MQ-25 項目為美國海軍的 " 無人艦載機空中加油系統 "（UCAAS），其前身為 " 艦載空中加油系統 "（CBARS）。目的是通過發展不依賴陸基油庫的空中加油能力，以擴大艦載機的飛行范圍。波音公司研制的無人加油機可以通過航母彈射系統起飛，並使用阻攔器系統降落，並設計與其他艦載機一樣，可以在停放於甲板，或者折疊機翼後儲存於機庫。
美國海軍經過研究發現現代反進入 / 區域距止 ( A2/AD ) 環境比較嚴苛，日益先進的防空、反艦導彈和雷達等，甚至還有射程長達 1000 英裡的東風 21D 反艦彈道導彈出現，這些威脅都使美國航母難以在近岸海域執行任務，而必須在相當遠的距離就施放艦載機，然而艦載機往往為瞭躲避這些系統，其有效作戰半徑可能隻剩下 500~600 英裡，因此勢必需要一款擁有高度續航力的空中加油機延續航程，在這個需求下 MQ-25 方案被推出。
