資料圖：日本防衛大臣稻田朋美
圍繞日本防衛省涉嫌集體掩蓋自衛隊有關南蘇丹戰鬥情況的資料一事，日本防衛大臣稻田朋美 21 日宣佈無意辭職，但表示會配合內部調查。
連日來，稻田因這樁最新醜聞，" 下崗 " 呼聲高漲。按照日本共同社的說法，執政黨自由民主黨內部幾乎沒有支持稻田的聲音，她可謂陷入四面楚歌。
根據共同社 16 日公佈的民調，安倍內閣支持率為 35.8％，創下 2012 年安倍第二次上臺以來的最低點。共同社 21 日援引日本政府人士的話報道，安倍內閣支持率持續下跌，目前仍 " 看不到停止跡象 "，而稻田醜聞可謂雪上加霜。
不少人要求首相安倍晉三停止包庇稻田，立即將她罷免。一名自民黨骨幹議員警告稱：" 如果此時不能‘揮淚斬馬謖’，執政黨內將徹底失望。"
另一些人則呼籲稻田自發辭職。不過，稻田 21 日在新聞發佈會上說，她無意辭職，" 今後將妥善履行職責 "。
稻田 21 日再度否認隱瞞，強調自己 " 一貫堅持應該公開有關信息的立場 "。她表示會配合防衛監察總部展開的內部調查，" 我們需要就近期媒體報道的事進行徹查 "。
日本媒體報道，自 2012 年起，日本開始向南蘇丹派遣自衛隊參與聯合國的維和任務，援建基礎設施。2016 年 10 月，一名日本記者要求公開陸上自衛隊內部記錄在南蘇丹每日活動的材料 " 日報 "，但防衛省後來以駐南蘇丹陸上自衛隊及其上級部隊已銷毀相關材料為由，回絕瞭這一請求。
今年 1 月，相當於總參謀部的防衛省統合幕僚監部向稻田報告，稱在其數據庫中發現瞭所有陸上自衛隊 " 日報 "，包括此前對外宣稱已銷毀的文件。在 2 月 15 日舉行的一場會議上，防衛省官員決定不予公開，而稻田也表示同意，未提出任何異議。
在媒體施壓下，上述材料今年 3 月得以曝光。稻田在 3 月 16 日國會眾議院安全保障委員會接受在野黨議員質問時稱，自己從未接到有關這些材料的報告。
共同社分析，如果 " 日報 " 材料沒有遭隱瞞，當時很可能會對日本國會關於南蘇丹行動的討論和決策造成影響。
盡管稻田拒絕辭職，但日本政府和自民黨消息人士此前透露，安倍最早將在 8 月 3 日改組內閣，屆時稻田職位將不保。與她一起下臺的恐怕還有在共謀罪法案審議中表現不力的法務大臣金田勝年。
此前，稻田已多次被質疑 " 不夠格 "：首次以防衛大臣身份在國會接受質詢便被問哭；今年年初，卷入 " 地價門 " 醜聞，還就此作出 " 失實 " 答辯；在最近舉行的東京都議會選舉中，語出驚人，以國防部和自衛隊的名義要求選民為自民黨投票，犯下原則性錯誤；本月 6 日，在西日本地區汛情極為嚴重的情況下，與防衛省另外 3 名高官同時擅離職守，被指救災不力。（楊舒怡 新華社專特稿）
